Révolution numérique à Chicago - The Most Affordable Big City to start an IT Business - Awex Export
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Révolution numérique à Chicago
The Most Affordable Big City to start an IT Business∗
Les Wallons Dogstudio, LR Physics et NeuroPath nous expliquent pourquoi ils ont choisi de
s’implanter au sein d’une des scènes Tech les plus en vue du moment.
© C.Poysat
Al Capone. John Dillinger. Tintin en Amérique. Si le passé « gangster » de la capitale du Midwest
continue à attiser l’imaginaire, c’est son économie - solide et diversifiée - qui fait aujourd’hui de
Chicago une région incontournable aux USA. Troisième ville du pays avec près de 3 millions
d’habitants (10 millions en comptant les banlieues), Chicago a historiquement su profiter d’une
localisation centrale et du statut de « Third Coast » le long du Lac Michigan, pour construire sa
richesse autour de la logistique multimodale et du process de la viande. Aujourd’hui, l’économie de
la région est la plus diversifiée du pays et l’Etat d’Illinois accueille à lui seul les QG de 36 « Fortune
500 ». Hub international de la finance, de l’industrie et du service, Chicago a connu ces cinq dernières
années un extraordinaire essor de sa scène Tech. Essentiellement orientée B2B (Healthcare, Fintech,
Food, Services) celle-ci génère de plus en plus de startups, attire les géants du net et voit les rounds
d’investissements gagner en qualité et en volume. Les sociétés Tech wallonnes ont bien compris
l’intérêt d’une implantation dans le Midwest. NeuroPath (Digital Health), LR Physics (Sales Data
Sciences) et Dogstudio (Digital Agency) ont accepté de partager leur expérience et de nous expliquer
pourquoi ils ont choisi Chicago pour démarrer leurs activités aux USA.
A l’image de ses principales sociétés Fortune 500 ; Boeing, United, Walgreens, Caterpillar, Abbott,
Baxter, AbbVie, CDW, AllState, Mondelez, ADM, US Foods ou Ingredion, la région de Chicago offre le
tissu économique le plus diversifié des USA.
Au niveau Tech, au contraire d’autres villes américaines, Chicago n’entend pas s’atteler à devenir la
prochaine Silicon Valley. Avec un pragmatisme et une efficacité propres au Midwest, « The Windy
City » est heureuse de promouvoir un environnement propice aux startups Tech (le 8ème plus
favorable au monde selon Compass) qui souhaitent s’appuyer sur les multiples opportunités offertes
par son économie. Cette stratégie, largement soutenue par les autorités et les investisseurs de la
région, fonctionne à merveille puisqu’après cinq ou six années de forte croissance, la ville est
devenue un poids lourd de la scène Tech US. Et l’innovation se retrouve dans tous les secteurs ; les
incubateurs généralistes tels que TechNexus ou 1871, lancé en 2012 et qui accueille aujourd’hui près
∗
Affirmation basée sur le coût moyen combiné des emplois Tech (source CompTIA) et de la location de bureaux (source CoStar) dans les Metro Areas US.
de 500 startups et 300 mentors, ont ainsi progressivement encouragé la création d’une quinzaine de
structures d’innovation plus sectorielles comme Matter (Digital Health), 2112 (MusicTech), Chicago
Connectory (IoT) ou Food Foundry (Food).
En termes de capital risque, un réseau d’investisseurs de plus en plus robuste permet aux startups
d’obtenir les fonds et le mentoring nécessaires à leur croissance. Les investissements proviennent (i)
de fonds locaux, pour certains créés par des entrepreneurs suite à des exits majeurs tels que
Grubhub, (ii) de VCs californiens et newyorkais en poursuite de diversification ou encore (iii) de fonds
Corporate comme Kraft-Heinz Evolv Ventures, Tyson Ventures, Caterpillar Ventures ou Boeing
HorizonX Ventures.
En sus de ce renforcement de capital risque à disposition, le réservoir de talents généré par les Top
Universités de la ville et du Midwest, facilite aussi le scale-up pour les startups en croissance.
En 2018, les startups Tech de Chicago ont ainsi pu lever à travers 140 deals, un peu plus d’1,8 milliard
de Dollars. Même s’il représente une croissance de 63% par rapport à 2013, ce chiffre reste
évidemment bien inférieur aux volumes de transactions observés dans la Silicon Valley. Par contre en
matière de rendement, d’après Pitchbook, près de la moitié (45%) des investissements Tech à
Chicago ont généré un ROI de x10, contre seulement 25% des investissements dans la Silicon Valley.
Quant au MOIC (Median multiple On Invested Capital), il est de 5,6x à Chicago contre 4,2x pour la
Bay Area sur la période 2006-2018.
Ce rendement important s’explique notamment par le fait que les investissements dans le Midwest
sont souvent opérés dans des startups ayant déjà pu démontrer une véritable traction client, là où
l’appétit pour le risque et le potentiel « idée » est plus aiguisé dans la Silicon Valley. Fortes d’un tissu
économique diversifié, les startups de
Chicago auront également davantage Récents succès illustrant la variété de la scène Tech à Chicago
tendance à répondre à des besoins et Avant, startup Fintech dans le secteur du crédit a été classée 6ème en 2015 sur la
liste Forbes America's Most Promising Companies. Aujourd’hui valorisée à plus de
problèmes pratiques, plutôt qu’à USD2B, elle emploie plus de 500 personnes.
développer des solutions « lifestyle ». Cleversafe, une société de stockage de données, a été acquise par IBM en 2015
Chicago compte évidemment des sociétés pour USD1,3B. Elle sert à présent d’ossature pour la solution IBM Cloud Object
Storage. Chris Gladwin, le fondateur, a récemment lancé sa quatrième startup
orientées clients finaux comme GrubHub, software à Chicago, Ocient, active dans l’analyse de larges sets de données.
Fieldglass, un Vendor Management System cloud a été acquis par SAP en 2014
Groupon ou Peapod mais c’est surtout au pour plus de USD1B
niveau des marchés B2B et SAAS que les GrubHub, le service de livraison de repas a enregistré pour plus de USD3B de
commandes en 2018 et a récemment racheté la startup Eat24 à Yelp pour
startups Tech de la ville connaissent le plus USD287,5M
Goldman Sachs a investi USD150M en 2016 dans SMS Assist, spécialisée dans la
de succès ; santé, finance, marketing, gestion de maintenance immobilière, entraînant une valorisation à plus de USD1B.
assurance, logistique, food. Ce sont sans Templus, qui entend personnaliser les soins médicaux à travers l’IA et l’analyse de
données, a levé USD70M en 2017.
aucun doute des secteurs moins visibles et Uptake offre des solutions de maintenance predictive d’assets industriels. Elle est
sexy pour le grand public mais active dans une centaine de pays et valorisée à plus de USD2B. C’est une des 14
startups fondées par le groupe Lightbank, basé à Chicago et dirigé par Brad Keywell
certainement pas moins attractifs pour les et Eric Lefkofsky. Cinq d’entre-elles sont entrées en bourse, dont Groupon.
investisseurs.
La montée en puissance de cette scène Tech, localisée au cœur du Midwest et des USA, a
évidemment suscité l’intérêt des géants du Net. Les annonces d’expansion en provenance des côtes
se sont dernièrement multipliées avec Google qui emploie à présent 1.100 personnes dans le
quartier tendance de Fulton Market, Salesforce qui vient d’investir USD475M dans le North Side,
Uber qui emploie également plus de 1.000 personnes à Chicago et vient d’y installer son HQ « Uber
Freight » ou encore Facebook et Braintree (Paypal).
Du côté belge, les Gantois de Showpad, plateforme de support à la vente ont installé leur HQ US à
Chicago. Ils y emploient une centaine de personnes. Les Montois d’Aproove, qui offre des solutions
collaboratives pour les départements création marketing ont ouvert une antenne à Elgin, dans la
banlieue nord. Ils rejoignent à Chicago les Wallons Dogstudio, LR Physics et NeuroPath qui ont
accepté de partager les raisons qui les ont poussés à s’y installer, ainsi que leurs ambitions pour les
mois à venir.DOGSTUDIO
Nicolas Moies-Delval, Managing Partner
Dogstudio est une agence digitale namuroise quelques heures. Et puisque nous effectuons
spécialisée dans la création d’image de encore une majeure partie de nos
marque, d’installations interactives et de développements projet depuis la Belgique, il
produits digitaux tels que sites Internet et était important de pouvoir maintenir un
applications. Les activités US de l’entreprise décalage horaire acceptable. En termes
se focalisent sur trois verticales marché: la financiers aussi, les coûts d’opération sont
culture et le divertissement, les startups et les moins élevés à Chicago qu’à New York ou San
grandes marques. Francisco. Cela nous a permis d’évoluer avec
plus de liberté la première année. Un dernier
Pourquoi les États-Unis ? point important pour nous est que le marché
du digital est moins saturé à Chicago que dans
Le marché belge étant de taille limitée, il nous d’autres villes ce qui laisse davantage de place
était difficile d’y croître comme nous le à la différenciation. Notre positionnement très
souhaitions. Nous nous sommes donc ouverts spécialisé et nos réalisations très « craftées »,
au marché US, lequel abrite de plus grandes sont super bien accueillis à Chicago.
marques et offre généralement plus de
capacités d’investissement pour des projets ‘’Mon conseil pour se développer aux
d’envergure. Fort d’un premier contrat USA ? Underpromise and overdeliver’’
confidentiel avec un géant Tech et de diverses Nicolas Moies-Delval, Dogstudio
récompenses issues de la communauté
digitale (ex : Awwwards), notre réseau de What’s next ?
contacts aux USA s’est élargi. Nous avons alors
gagné un RFQ, en concurrence avec une Nous voulons continuer à travailler avec la
douzaine d’agences locales pour un projet Belgique en bâtissant un vrai écosystème
offrant une excellente visibilité ; la refonte entre les bureaux belge et américain. Il
complète du site Internet du Musée des apparait de plus en plus clairement que le
Sciences et de l’Industrie de Chicago (MSI). Ce marché US va être un élément moteur de
succès nous a convaincu d’investir aux USA. notre croissance et de notre développement.
Il s’agit d’un marché sain, qui offre de bonnes
Pourquoi Chicago ?
marges et où les clients sont prêts à investir
Une fois la décision prise de nous étendre sur dans les projets digitaux. Nous venons aussi
le marché américain, il restait à choisir dans de revoir la structure du groupe en Belgique
quelle ville s’établir. Trois villes ont été pour mieux préparer le scale-up de nos
sélectionnées : San Francisco, New York et activités. Nous abordons une étape très
Chicago. Notre choix s’est finalement porté excitante dans notre histoire.
sur Chicago où nous avons créé une structure
Des conseils pour les entreprises belges ?
il y a deux ans. Au niveau commercial, nous y
avions déjà une importante référence client
La croissance peut être importante si on saute
avec le MSI et il y existe un bon potentiel pour
le pas et qu’on décide de s’établir aux USA.
chacune de nos verticales, avec de nombreux
C’est un marché intéressant car, si on est
musées, incubateurs et grandes marques.
capable de montrer de vrais résultats, on peut
Ensuite, la ville est idéalement située, puisque
convaincre des prospects rapidement et se
nous avons des clients dans le Midwest mais
créer un bon réseau. Mon conseil pour se
également sur les deux côtes. Grâce au hub
développer aux USA ? « Underpromise and
United, nous pouvons leur rendre visite en
overdeliver ».
Pour en savoir plus sur Dogstudio : https://dogstudio.co/LR PHYSICS
Stephan Pire, Head of Marketing and Supply Chain
LR Physics est une société de data science les bières ou l’automobile. Les seconds, et par
appliquée à la vente et spécialisée dans le exemple les artisans boulangers, sont des
secteur des biens de consommation. Via la clients importants pour notre marketplace
mise en ligne de produits et services sur des Bakery Ingredients « Flourish Deli ». On en
plateformes e-commerce pilotes dédiées, LR dénombre environ 500 à Chicago tandis qu’ils
Physics permet à ses clients de tester ne sont que 300 à New York ou 400 à San
rapidement de nouveaux marchés. Les Francisco. Chicago est donc un choix
solutions proposées sont clé en main ; intelligent pour croître dans les services B2B,
création de fiches produit et de la d’autant que grâce à un réseautage actif, les
marketplace, logistique, gestion clients, premiers clients de confiance peuvent
marketing, collecte et analyse de données. rapidement vous ouvrir des portes. Au niveau
de la scène Tech, des meetups sont souvent
‘’Le salaire d’un bon Data Scientist à organisés en ville, tant sur l’ecommerce que
Chicago est d’environ $120.000. A San l’IA et la blockchain.
Francisco il dépassera les $200.000.’’
Stephan Pire, LR Physics What’s next ?
Pourquoi Chicago ? Depuis le lancement à Chicago il y a 3 ans,
nous avons connu une croissance plus rapide
D’un point de vue logistique, Chicago est un que prévu. A tel point que nos activités US
choix idéal pour LR Physics ; le transport de sont progressivement en passe de rattraper
marchandises depuis la Belgique est efficace leurs parentes européennes. À ce jour, nous
et si nous devons intervenir rapidement, il y a avons 3 ETP à Chicago pour 5 en Europe. Sur
un vol direct quotidien depuis Bruxelles. Au les 57 plateformes e-commerce que nous
niveau domestique, en plus de l’accès direct gérons, 14 le sont déjà depuis Chicago. Au vu
au Midwest, nous pouvons également de cette forte croissance, l’objectif de chiffre
desservir nos clients sur les deux côtes en d’affaires pour 2020 est passé de 1 à 5 millions
moins de 3 jours camion. En termes financiers, de dollars. Au-delà de cette date, afin
le coût de location d’un bureau est aussi bien d’atteindre de nouveaux marchés, deux
moindre à Chicago que dans d’autres grandes stratégies s’offriront à nous : se déplacer
villes telles que San Francisco ou New York. géographiquement pour s’étendre dans le
Même constat pour la main-d’œuvre ; nous secteur Bakery, ou changer d’industrie en
avons ici accès à de la ressource très qualifiée restant à Chicago. C’est la seconde option que
à coût compétitif. Par exemple, le salaire d’un nous privilégions actuellement.
bon Data Scientist à Chicago est d’environ
$120.000. A San Francisco, il dépassera les Des conseils pour les entreprises belges ?
$200.000. Une formation hybride Data
Le potentiel marché, aussi grand soit-il aux
Science/Product Management est par ailleurs
USA, n’empêche pas qu’il est vital d’avoir un
offerte dans les locaux voisins aux nôtres, en
projet abouti avant de se lancer. Je conseille
partenariat avec les universités de la ville. Ces
aussi de s’appuyer sur l’AWEX ; le mécanisme
profils sont parfaits pour nous. Un autre atout
de « bureau de représentation » à Chicago
de la région est sa grande concentration en
nous a permis d’avoir accès à un réseau local
industriels de taille moyenne mais aussi en
et d’accélérer les développements
artisans. Les premiers sont des partenaires
commerciaux grâce à l’engagement d’un sales
potentiels pour nos activités et ils évoluent
supplémentaire.
dans des secteurs variés tels que l’alimentaire,
Pour en savoir plus sur LR Physics : http://www.lrphysics.com/NEUROPATH
Benoit Tas, Co-Founder & CEO
Neuropath est une startup louvaniste « health devenir un hub de référence dans ce secteur,
tech » qui entend améliorer la qualité de vie avec un focus sur les services et les softwares.
des patients souffrant de troubles moteurs et Cet environnement favorable est renforcé par
notamment ceux atteints de la maladie de la présence d’associations, hôpitaux et grands
Parkinson. A travers la collecte et l’analyse de centres d’excellence. En neurologie par
données motrices et physiologiques, la exemple, on retrouve à Chicago des leaders
plateforme de Neuropath offre un suivi comme Rush, Northwestern, University of
objectif, précis et régulier de la progression de Chicago et Shirley Ryan. Enfin, l’esprit
la maladie. En coopération avec le d’entreprenariat et d’entraide y est très
neurologue, lequel ne peut souvent recevoir développé ; on peut créer un réseau
son patient que deux fois l’an, les données important, et ce, même avec les dirigeants de
recueillies permettent une personnalisation grandes entreprises. Tous ces éléments
accrue du traitement et donc de meilleures facilitent la recherche des partenaires
perspectives en termes de bien-être pour le nécessaires au développement de Neuropath.
patient mais aussi de coût pour la collectivité.
What’s next ?
Pourquoi les États-Unis ?
Nous souhaitons établir une entité juridique à
Le marché belge de la santé étant limité, une Chicago. Avoir une entité propre américaine
commercialisation aux États-Unis s’avère facilite l’accès au marché et au capital, et
indispensable au développement de notre permet de rassurer les clients. Neuropath
entreprise. L’accès au capital y est aussi plus souhaite également lancer deux études à
facile et la valorisation des startups est 3 à 5 Chicago qui permettront la collecte de
fois plus élevée qu’en Belgique. données cliniques américaines, indispensables
au développement commercial sur place. Au-
‘’Avoir une entité propre américaine delà de la maladie de Parkinson qui a lancé le
facilite l’accès au marché et au capital, projet, Neuropath prévoit aussi dans le futur
et permet de rassurer les clients.’’ d’appliquer sa technologie à d’autres troubles
Benoit Tas, Neuropath moteurs tels que la réhabilitation de sportifs
ou la rhumatologie. Enfin, nous poursuivrons
Pourquoi Chicago ? également la levée de fonds.
Je connaissais déjà Chicago pour y avoir réalisé Des conseils pour les entreprises belges ?
mon MBA à Booth, la Business School de
l’University of Chicago. En ce qui concerne Même s’il est certain que l’on rencontre à
Neuropath, nous avons participé à la Chicago un écosystème health tech très
conférence MedCity INVEST qui se tenait à favorable, les entrepreneurs qui voudraient y
Chicago au printemps 2018. Nous y avons installer une base US devront rester proactifs
découvert MATTER, un incubateur spécialisé et saisir les opportunités qui se présentent.
en « healthcare innovation », qui nous a
ensuite sélectionné pour un programme Appel à partenaires belges
d’accélération de 6 mois. Être membre de
l’incubateur donne accès à un mentorship et à Neuropath pourrait bénéficier de partenaires
un réseau de qualité. MATTER est très actif et expérimentés dans la création de plateformes
participe au développement de l’écosystème software intégrées et la structuration de
health tech à Chicago. La ville veut d’ailleurs données dans le domaine de la santé.
Pour en savoir plus sur NeuroPath : http://neuropath.life/Vous pouvez aussi lire
