West Side Story Un film de Jerome Robbins et de Robert Wise - ET APPRENTIS AU CINÉMA 08/09

 
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West Side Story Un film de Jerome Robbins et de Robert Wise - ET APPRENTIS AU CINÉMA 08/09
West Side Story
           Un film de Jerome Robbins
           et de Robert Wise

                                       LYCÉENS
SOMMAIRE                               ET APPRENTIS      1
                                       AU CINÉMA 08/09
West Side Story Un film de Jerome Robbins et de Robert Wise - ET APPRENTIS AU CINÉMA 08/09
Sommaire

                                           Mise en scène                           26   Les dossiers pédagogiques et les fiches-élèves de   MAQUETTE : BUENAVISTA
                                           Écritures                                    l’opération Lycéens et apprentis au cinéma en
                                           « La plus grande partition                   Région Rhône-Alpes sont édités par l’AcrirA et      ACRIRA :
                                           de comédie musicale                          l’Université Lumière-Lyon 2 avec le soutien de la   Association des cinémas de recherche
                                           jamais portée                                Région Rhône-Alpes.                                 indépendants de la région alpine
                                           à l’écran »                                                                                      159, cours Berriat - 38000 Grenoble
                                                                                        RÉDACTEUR EN CHEF : Rémi Fontanel, maître de        Téléphone : 04 72 61 17 65
                                           Éclairages et perspectives              36   conférences en « Études cinématographiques et       Télécopie : 04 76 21 06 54
                                           Un récit d’apprentissage                     audiovisuelles » à l’Université Lumière-Lyon 2.     Mél. : lyceens.acrira@wanadoo.fr
                                           pour jeunes citadins
Générique et Synopsis                3
                                                                                        COORDINATEUR ÉDITORIAL : Jean-François Buiré,       COORDINATION DES DOSSIERS :
                                           Extérieur film                          40   cinéaste, critique de cinéma et enseignant en       Christine Desrumeaux-Thirion (AcrirA) et Région
Avant-propos                        4
                                           Extension du domaine                         « Études cinématographiques et audiovisuelles » à   Rhône-Alpes – Direction de la culture, Direction
Voyez comme on danse
                                           de la scène                                  l’Université Lumière-Lyon 2.                        de la communication.
Cinéastes, films et chorégraphies    5
                                           Documents                               42   AUTEURS : Jean-François Buiré, avec le concours     Dossier West Side Story © AcrirA
Mister Robbins et Docteur Wise
                                           « Un important témoignage                    de Marie-Noëlle Chatry et de Benjamin Labé.
Équipe et histoire du film          9      sur l’art américain »
D’Est en Ouest, historique                 À voir - À lire - À écouter                  RÉDACTEURS DES « MOTS-CLÉS » ET « ATELIERS » :
                                                                                        Marie-Noëlle Chatry et Jean-François Buiré.
Personnages / Acteurs               15
                                                                                        Remerciements à Alban Liebl et à Bruno Thévenon,
Le récit                            19                                                  de l’Institut Lumière.
Découpage séquentiel
Analyse du récit                                  Mot-clé

                                                  Atelier

                                    Avec le concours des Rectorats de Lyon
                                    et de Grenoble, de la DRAF Rhône-Alpes,
           Minist re                de l’Institut Lumière, de Rhône-Alpes Cinéma
                 Culture
         Communication
                                    et des salles de cinéma.

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                       SOMMAIRE                                                                                                                                                ET APPRENTIS      2
                                                                                                                                                                               AU CINÉMA 08/09
West Side Story Un film de Jerome Robbins et de Robert Wise - ET APPRENTIS AU CINÉMA 08/09
Générique
et Synopsis        Générique                                                                                                  Synopsis
                   West Side Story                                     … et filles : Susan Oakes (Anybodys), Gina
                                                                       Trikonis (Graziella), Carole d’Andrea (Velma)
                                                                                                                              New York, fin des années 1950. Deux bandes
                                                                                                                              se disputent un quartier du West Side : les Jets,
                   USA, 1961                                           - les Sharks, garçons : Jose de Vega (Chino),          « natifs », et les Sharks, immigrés portoricains.
                                                                       Jay Norman (Pepe), Gus Trikonis (Indio),               Schrank, un policier raciste, tente d’empêcher
                   Réalisation : Jerome Robbins et Robert Wise         Eddie Verso (Juano), Jaime Rogers (Loco),
                                                                       Larry Roquemore (Rocco), Robert Thompson               leurs rixes. Le leader des Jets, Riff, décide de
                   Chorégraphie : Jerome Robbins                                                                              liquider le conflit en une seule fois. Bien que
                   Scénario : : Ernest Lehman, d’après le livret du    (Luis), Nick Covacevich (Toro), Rudy del
                   spectacle écrit par Arthur Laurents sur une         Campo (Del Campo), Andre Tayir (Chile)                 Tony, avec lequel il fonda les Jets, travaille et
                   idée de Jerome Robbins, inspirée de Roméo et        … et filles : Yvonne Othon (Consuelo), Suzie           attende désormais autre chose de la vie, Riff le
                   Juliette de William Shakespeare                     Kaye (Rosalia), Joanne Miya (Francisca)                convainc de venir au bal où il doit annoncer à
                   Musique : Leonard Bernstein                                                                                Bernardo, le leader des Sharks, ce combat
                   Paroles des chansons : Stephen Sondheim             Doublage des chants :                                  décisif.
                   Directeur de la photographie : Daniel L. Fapp       Marni Nixon (Maria), Jimmy Bryant (Tony),
                                                                       Tucker Smith (Riff pour la chanson The Jet             Au bal se rendent aussi Anita, la fiancée de
                   Ingénieurs du son : Fred Hynes et Gordon Sawyer                                                            Bernardo, et la jeune sœur de celui-ci, Maria,
                   Direction musicale : Johnny Green                   Song), Betty Wand (Anita pour les chansons
                   Direction artistique : Boris Leven                  A Boy Like That et I Have a Love)                      fraîchement arrivée de Porto Rico pour épouser
                   Chef décorateur : Victor Gangelin                                                                          Chino, qu’elle n’aime pas. Au milieu des danseurs,
                   Chef costumière : Irene Sharaff                     Récompenses aux États-Unis :                           Maria et Tony ont le coup de foudre, à la fureur
                   Effets photographiques : Linwood Dunn               Academy Awards (Oscars) 1961 :                         de Bernardo. Ayant promis à Maria d’empêcher
                   Générique de fin et affiche : Saul Bass             - Meilleur film                                        le combat entre les deux bandes, Tony tente de
                   Casting : Lynn Stalmaster                           - Meilleure réalisation : Jerome Robbins
                                                                         et Robert Wise
                                                                                                                              s’interposer, mais cela tourne mal : Bernardo
                   Montage image : Thomas Stanford                                                                            tue Riff et, sous l’empire de la rage, Tony tue
                   Montage son : Gilbert Marchant                      - Meilleur second rôle féminin : Rita Moreno
                                                                       - Meilleur second rôle masculin :                      Bernardo.
                   Montage musique : Richard Carruth
                   Durée cinéma : 152 min. (vidéo : 147 min.)            George Chakiris                                      Tony va chez Maria la supplier de lui pardonner.
                                                                       - Meilleure photographie en couleurs :                 Lorsque Anita en deuil découvre qu’ils sont
                   Sortie en salle : 18 octobre 1961 (USA), 1er mars     Daniel L. Fapp                                       devenus amants en cette nuit tragique, elle
                   1962 (France)                                       - Meilleure direction artistique en couleurs :         passe de l’indignation à la compréhension, au
                   Données techniques : Format image : Super             Boris Leven (direction artistique) et Victor         point d’accepter d’aller à la place de Maria,
                   Panavision 70 (70 mm, ratio 2.20:1), Couleur :        Gangelin (décors)
                                                                       - Meilleur son : Fred Hynes et Gordon Sawyer           retenue par Schrank, prévenir Tony que Chino
                   Technicolor, Son : stéréo six pistes magnétiques                                                           le cherche pour le tuer. Mais les Jets lui
                   Production : Robert Wise, Saul Chaplin et           - Meilleure bande son pour un film musical :
                   Walter Mirish pour Mirish Pictures et Seven           Saul Chaplin, Johnny Green, Sid Ramin et             refusent d’accéder à Tony, et la violentent.
                   Arts Productions                                      Irwin Kostal                                         Excédée, elle délivre un faux message : Chino,
                   Distribution (1961) : United Artists                - Meilleur montage image : Thomas Stanford             jaloux, aurait tué Maria. Ayant appris cette
                   Distribution en France (2008) : Carlotta Films      - Meilleurs costumes pour un film en couleurs :        nouvelle mensongère, Tony désespéré erre
                                                                         Irene Sharaff                                        dans les rues, appelant Chino à le tuer aussi.
                   Interprétation :                                    - Prix spécial : Jerome Robbins pour « sa
                                                                         brillante réussite dans l’art de la chorégraphie »   Au moment où il voit Maria bien vivante qui
                   Natalie Wood (Maria), Richard Beymer (Tony),                                                               vient à lui, Chino surgit et lui tire dessus. Tony
                   Russ Tamblyn (Riff), Rita Moreno (Anita),
                   George Chakiris (Bernardo), Simon Oakland           Le film fut également primé à divers titres            meurt dans les bras de Maria, qui jette
                   (Schrank), Ned Glass (Doc), William Bramley         aux Grammy Awards, aux Laurel Awards, aux              l’anathème sur les deux bandes. Au lieu de
                   (Krupke)                                            New York Film Critics Circle Awards, par la            s’empoigner de nouveau, Jets et Sharks
                   - les Jets, garçons : Tucker Smith (Ice), Tony      Directors Guild of America et par la Writers           s’unissent pour emmener le corps du jeune
                   Mordente (Action), David Winters (A-rab),           Guild of America en 1961, et aux Golden                homme.
                   Eliot Feld (Baby John), Bert Michaels (Snowboy),    Globes en 1962.
                   David Bean (Tiger), Robert Banas (Joyboy),
                   Scooter Teague (Big Deal), Harvey Hohnecker
                   (Mouthpiece), Tommy Abbott (Gee-Tar)

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    <                                                                                                                                                           LYCÉENS
        SOMMAIRE                                                                                                                                                ET APPRENTIS       3
                                                                                                                                                                AU CINÉMA 08/09
West Side Story Un film de Jerome Robbins et de Robert Wise - ET APPRENTIS AU CINÉMA 08/09
Avant-propos
                   Voyez comme on danse

                   West Side Story présente le            Wise, l’audace et la convention,   drait-il regarder du côté du
                   paradoxe d’une extraordinaire          la langue de Shakespeare et        cinéma indien, par exemple
                   conjonction de talents, telle          celle du West Side, l’Amérique     de Devdas : nous sommes ici
                   que Broadway puis Hollywood            et le reste du monde, etc.         dans le domaine du spectacle
                   en connurent rarement, qui             Mais le « positif du négatif »,    cinématographique, au sens
                   engendra pourtant une œuvre            c’est ce qui subsiste malgré       le plus noble de l’expression,
                   de bruit et de fureur où un            tout de cette belle communion      et, de ce point de vue, seules
                   groupe n’existe que pour s’op-         artistique initiale, au-delà du    les cinématographies de
                   poser à un autre groupe, et où         tragique des amours d’une          Bombay et de Hollywood
                   les forces de l’amour, aussi           Juliette et d’un Roméo new-        peuvent se comparer. À chaque
                   émouvantes           soient-elles,     yorkais. Quel que soit le          fois que le cinéma se pose
                   semblent bien faibles face à           jugement que l’on porte sur le     avec une exigence réelle la
                   celles de la haine. Une telle          film dans son entier, il faut      question du spectacle, celle-ci
                   antinomie a pu se constater            sans doute remonter tout au        perd toute futilité pour rede-
                   ailleurs (tous les grands films        début du cinéma sonore, et à       venir une donnée cruciale de
                   de guerre en relèvent), mais           Hallelujah de King Vidor, pour     l’expérience humaine. Depuis
                   rarement avec une telle                retrouver une telle ambition       1961, combien de corps se
                   netteté. Le conflit est en effet       et une telle foi collectives       sont transcendés aux sons et
                   permanent : entre Sharks et            quant au fait de capter et de      aux images de West Side
                   Jets bien sûr mais aussi,              donner à voir des corps,           Story ?
                   justement, entre l’amour et la         chantant (et dansant) dans le
                                                                                             Jean-François Buiré
                   haine, ou encore entre l’ado-          cas du film de Vidor, dansant
                   lescent et l’adulte, le couple et la   (et chantant) dans le cas de
                   communauté, le sexe et la              West Side Story ; depuis, il
                   romance, le prosaïsme et le            n’est pas certain que le cinéma,
                   merveilleux, l’extérieur réel et       américain tout du moins,
                   le studio, la scène et l’écran,        ait fait preuve d’aspirations
                   Jerome Robbins et Robert               comparables. Peut-être fau-

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    <                                                                                                     LYCÉENS
        SOMMAIRE                                                                                          ET APPRENTIS         4
                                                                                                          AU CINÉMA 08/09
West Side Story Un film de Jerome Robbins et de Robert Wise - ET APPRENTIS AU CINÉMA 08/09
Cinéastes, films
et chorégraphies                                   Mister Robbins
                                                   et Docteur Wise

                                                   « Le présent ouvrage est donc              Stanley Donen, auquel on doit              constamment menace de
                                                   la première analyse d’impor-               entre autres Chantons sous la              faire tomber le film dans le
                                                   tance à paraître dans le                   pluie. Mais si Donen prouva                figement de la convention et
                                                   monde, concernant l’auteur                 ses talents de cinéaste en                 de la mièvrerie, aux antipodes
                                                   de West Side Story. » Ainsi se             solo et Kelly se montra peu                de cette passion du mouvement
                                                   clôt le premier paragraphe                 apte à réaliser seul, Wise                 qui est au cœur de West Side
                                                   d’un livre consacré à Robert               pour sa part ne réalisa jamais             Story, et du processus
                                                   Wise1. « L’auteur de West Side             un film aussi profondément                 cinématographique. Pour une
                                                   Story » : la formulation pose              cinégénique que West Side                  scène finale portée par
                                                   problème car, en dehors                    Story. « Il faut rendre à                  l’intensité dramatique de la
                                                   même des multiples talents                 Robbins ce qui est de Robbins :            situation, combien de moments
                                                   convoqués par le film2, celui-ci           les élans, les danseurs, la                plombés par le « métier » de
                                                   est officiellement cosigné par             grâce, la force ; et à Wise ce             Wise (cf. séq. 2, 3, 10, 126),
                                                   Jerome Robbins, chorégraphe                qui est de Wise : les élans des            contribuant au paradoxe de ce
                                                   et metteur en scène de for-                danseurs coupés, l’absence                 film que certains voient comme
                                                   mation3. Et le plus cinéaste               d’air autour des gestes, de vie            un exemple de jeunesse, de
                                                   des deux n’est pas celui qu’on             autour des cœurs 4. » En effet             vitalité et de modernité artis-
                                                   croit.                                     Robbins, qui fut le concepteur             tiques, et d’autres comme un
                                                                                              et le maître d’œuvre du spectacle          comble d’académisme factice !
                                                   L’UN DANSE, L’AUTRE PAS                    à Broadway5, obtint de tourner             Ce qui conforte ces derniers,
                                                   La coréalisation d’une comédie             lui-même toutes les scènes                 c’est la faible incarnation du
                                                   musicale avait un précédent                dansées. Professionnel de la               « jeune premier » par Richard
                                                   fameux : le duo Gene Kelly /               profession, Wise se vit confier            Beymer, inconsistant face à
                                                                                              le reste, c’est-à-dire ce qui              l’énergie de Moreno, de
                   Jerome Robbins et Robert Wise

                                                   1. Danièle Grivel, Laurent Lacourbe, Robert Wise, Éditions Edilig, Collection « Filmo », p. 9.
                                                   2. Cf. texte « « D’Est en Ouest, historique », par Jean-François Buiré, in rubrique « Équipe et histoire du film ».
                                                   3. En réalité, Robbins aurait fait ses premières armes de réalisateur en 1956, techniquement conseillé par Stanley Donen,
                                                   sur le numéro The Small House of Uncle Thomas dans Le Roi et moi, chorégraphié par lui et signé par Walter Lang.
                                                   4. « Directed by, 60 + 60 (+1) cinéastes », notule « Wise Robert » rédigée par Pierre-Richard Bré, in Cahiers du cinéma,
                                                   n°s150-151, décembre 1963/janvier 1964, p. 178.
                                                   5. Cf. texte « « D’Est en Ouest, historique », par Jean-François Buiré, in rubrique « Équipe et histoire du film ».
                                                   6. Cf. « Découpage séquentiel », par Benjamin Labé, in rubrique « Le récit ».

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        SOMMAIRE                                                                                                                                           ET APPRENTIS        5
                                                                                                                                                           AU CINÉMA 08/09
West Side Story Un film de Jerome Robbins et de Robert Wise - ET APPRENTIS AU CINÉMA 08/09
Cinéastes, films
                                                                                                                    Mister Robbins et Docteur Wise
et chorégraphies

                                                                                                                    Chakiris et de Tamblyn ou à          Billion Dollar Baby, du Roi et         1940 par le montage, qui
                                                                                                                    l’émotion portée par Wood.           moi aux Variations Goldberg,           restera toujours un peu trop
                                                                                                                    Or c’est par Wise que le rôle lui    de la rigueur classique à l’en-        « technicienne » ; pour
                                                                                                                    fut attribué.                        tertainment, toujours avec la          Hollywood, aux côtés de
                                                                                                                    Tout sépare les deux coréali-        même exigence de perfection,           Stevens, Wyler et Zinnemann,
                                                                                                                    sateurs. Robbins, né Jerome          de dynamisme et d’innovation.          il est le garant d’un sérieux
                                                                                                                    Wilson Rabinowitz, est homme         Robert Wise, formé par l’in-           passe-partout aux audaces
                                                                                                                    de dons et d’apprentissages          dustrie cinématographique,             mesurées, qui préfère délivrer
                                                                                                                    multiples (chimie, danse clas-       est tout d’abord monteur ;             un « message » dans le cadre
                                                                                                                    sique et moderne, théâtre,           d’Orson Welles, il n’est que           des genres établis plutôt que
                                                                                                                    piano et violon), artiste raffiné,   l’exécutant (pour Citizen Kane)        de se livrer à de réelles recher-
                                                                                                                    tourmenté par sa judéité et          ou le traître réticent (il participe   ches narratives ou formelles.
                                                                                                                    par le fait d’avoir dénoncé en       au massacre de La Splendeur            D’après divers témoins, Wise
                                                                                                                    1953 devant la Commission            des Amberson). Sa première             aurait été d’une grande loyauté
                                      Robert Wise dirigeant Natalie Wood                                            des activités anti-américaines       réalisation est la piètre suite        à l’égard de Robbins lorsque
                                                                                                                    huit de ses collègues en tant        d’un chef-d’œuvre du fantas-           celui-ci fut mis à pied par la
                                                                                                                    que communistes, de peur             tique (La Malédiction des              production de West Side Story 7.
                                                                                                                    d’être blacklisté et que sa          hommes-chats, en 1944, suite           Ce n’est pas à l’aune des vertus
                                                                                                                    bisexualité soit étalée au           de La Féline de Jacques                ordinaires qu’il faut juger les
                                                                                                                    grand jour. Plus encore que          Tourneur), sa quasi dernière           deux hommes : Wise avait
                                                                                                                    ses contemporains Michael            étant la version cinéma du             la réputation d’un homme
                                                                                                                    Kidd, Gower Champion et              space opera télévisé Star              pondéré, patient et gentil,
                                                                                                                    Bob Fosse, et après George           Trek. L’autre succès qu’il             Robbins, celle d’un bour-
                                                                                                                    Balanchine (avec lequel il col-      réalisera (seul) dans le genre         reau, usant ses interprètes à
                                                                                                                    labora) et Agnes de Mille, il        musical, c’est La Mélodie du           force d’exigence et de manipu-
                                                                                                                    donne un nouveau souffle à la        bonheur, colossal strudel              lations plus ou moins perver-
                                                                                                                    danse américaine, passant            tyrolien. Il est de cette              ses, afin d’obtenir ce qu’il
                                                                                                                    sans complexe du New York            génération (Robson, Dmytryk,           souhaitait artistiquement. La
                                                                                                                    City Ballet à Broadway, de           Siegel, Sturges) venue à la            pratique artistique ne s’em-
                                      Jerome Robbins sous le regard de George Chakiris                              L’Après-Midi d’un faune à            réalisation dans les années            barrasse pas toujours des

7. Cf. texte « D’Est en Ouest, historique », par Jean-François Buiré, in rubrique « Équipe et histoire du film ».

<
          <                                                                                                                                                                                                   LYCÉENS
                    SOMMAIRE                                                                                                                                                                                  ET APPRENTIS          6
                                                                                                                                                                                                              AU CINÉMA 08/09
West Side Story Un film de Jerome Robbins et de Robert Wise - ET APPRENTIS AU CINÉMA 08/09
Cinéastes, films
                                                                                                                            Mister Robbins et Docteur Wise
et chorégraphies

                                                                                                                            qualités morales qu’exige la         Pretty, mais se terminent par       strictes consignes ; il y a fort à
                                                                                                                            vie quotidienne, ce en quoi          les scènes beaucoup plus            parier que c’est Wise qui ne
                                                                                                                            Jerome Robbins ne fait que           convenues, voire pompières,         put s’empêcher d’y introduire,
                                                                                                                            confirmer une loi établie, en        du duo d’amour sur le balcon, du    avant que Maria n’apparaisse
                                                                                                                            cinéma, par ces tyrans plus          conseil de guerre au drugstore      au bal, des effets de scintille-
                                                                                                                            ou moins cruels que furent           et du mariage symbolique à          ment d’image rien moins
         Le prologue, splendeur et misère                                                                                   Ford,     Lang,     Mizoguchi,       l’atelier de couture. Les pas-      qu’indispensables, faisant suite
         d’une courtisane                                                                                                   Visconti ou Pialat.                  sages non dansés, a priori les
                                                                                                                                                                 moins assujettis au spectacle
                                                                                                                                                                                                     au déjà discutable tournoie-
                                                                                                                                                                                                     ment lumineux de la jeune
Objectif : Montrer que l’emphase du prologue entretient      4. Verticalité/horizontalité : gigantisme architectural                                             de Broadway, sont ceux qui          fille qui termine la séquence
le mythe américain en même temps qu’elle le critique.        accentué par la plongée > buildings isolés au milieu           SCHIZOPHRÉNIE                        semblent les plus théâtraux,        précédente à l’atelier de couture.
Avec DVD.                                                    de constructions moins ambitieuses > rétrécissement
Déroulement :                                                généralisé des bâtiments.
                                                                                                                            STYLISTIQUE                          au mauvais sens du terme
Revoir le prélude (séq. 0), observer les oppositions dans    5. Couleurs : au départ encore un peu contrastées              La schizophrénie qui caractérise     (ceux dansés conservant quant       La dernière preuve de la diffé-
le prologue (séq. 1).                                        (East River, espaces verts) dans la continuité du prélude
                                                                                                                            West Side Story, peu courante        à eux quelque chose de scé-         rence de « hauteur » artistique
1. Prélude musical : métaphore du salad bowl plutôt que      musical, graduellement unifiées, tendant vers le grisâtre.
                                                                                                                            dans l’histoire du cinéma            nique qui n’enlève rien à leur      entre les deux hommes est
du melting pot (thèmes musicaux et couleurs, juxtaposés      Prolongement : Une comparaison avec trois autres
mais non fusionnés, évoquent la pluralité) ; le motif        extraits de films est proposée à cette adresse :               (parce que tributaire d’un           cinégénie). Même constat pour       inversement proportionnelle
composé de petites lignes, qui évoque la forme               http://www.cinehig.clionautes.org/article.php3?
                                                                                                                            inceste Broadway-Hollywood           la séquence du bal (4) : elle       à leurs hauteurs spatiales
des États-Unis, laisse place à Manhattan : effet             id_article=149
                                                                                                                            qui s’est rarement reproduit         débute par les impressionnantes     respectives au moment où
de rétrécissement, déjà.
2. Grand/petit : progressivement, à partir de la vue très                                                                   dans les mêmes termes) et à          scènes de danse collective,         elle se manifeste, c’est-à-dire
large sur Manhattan, resserrement des plans (jusqu’au                                                                       laquelle il fallait faire un sort    pour tomber dans les effets chers   au début du film. S’y succèdent
zoom avant sur les Jets), et découpe de la ville en
                                                                                                                            au début de ce livret pour n’y       à Wise tels cette vaseline8 qui     le prélude aérien filmé par
morceaux.
3. Ouvert/fermé : presqu’île de Manhattan accessible                                                                        plus revenir, pourrait faire         envahit l’image afin de séparer     Wise, puis la séquence au sol,
(ponts, bateaux) > pont de Brooklyn (circulation fluide)                                                                    l’objet d’un travail de repérage     Maria et Tony du reste de la        tournée par Robbins, des
et bretelles d’accès, bateaux (ouverture sur le monde) >
                                                                                                                            stylistique avec les lycéens et      foule et signifier leur coup de     premières escarmouches entre
immeubles et circulation plus rares > terrain de jeu telle
une cour de prison, avec seulement une bicyclette.                                                                          les apprentis. Elle se fait sentir   foudre, et tout l’attirail visuel   Jets et Sharks. Dans le prélude,
                                                                                                                            au sein même de certaines            chargé d’exprimer la solitude-      il s’agissait pour Wise d’éviter
                                                                                                                            séquences : 5, 6 et 7 com-           face-au-monde des amoureux.         le cliché visuel consistant à
                                                                                                                            mencent respectivement par           Les scènes de danse collective      ouvrir le film par des images
                                                                                                                            l’ébouriffante chorégraphie          de cette séquence furent            de l’East River, du pont de
8. Afin d’obtenir cet effet de flou sur certaines parties de l’image, on étale effectivement par zones de la vaseline sur
                                                                                                                            d’America, l’hilarant Gee, Officer   tournées après l’éviction de        Brooklyn et de la skyline des
un filtre placé devant l’objectif de la caméra ; en l’occurrence, des « réserves » ont été ménagées pour conserver nets
                                                                                                                            Krupke et le charmant I Feel         Robbins, mais selon ses très        gratte-ciel, en donnant à voir
Maria et Tony.

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          <                                                                                                                                                                                                         LYCÉENS
                    SOMMAIRE                                                                                                                                                                                        ET APPRENTIS          7
                                                                                                                                                                                                                    AU CINÉMA 08/09
West Side Story Un film de Jerome Robbins et de Robert Wise - ET APPRENTIS AU CINÉMA 08/09
Cinéastes, films
                                                                   Mister Robbins et Docteur Wise
et chorégraphies

                              New York d’un point de vue
                              surplombant, à partir d’un            Films et chorégraphies
                              hélicoptère. Nouveauté, donc,         Des quarante films réalisés par Robert                       De la vaste carrière de chorégraphe de                       1962 : A Funny Thing Happened on the
                              qui garde encore aujourd’hui          Wise, rappelons les suivants :                               Jerome Robbins, partagée entre ballets                       Way to the Forum (chansons de Stephen
                              la « force du premier geste »         1945 : Le Récupérateur de cadavres                           (« sérieux ») et comédies musicales,                         Sondheim), adapté en 1966 par Richard
                              (et qui est en outre fort bien        (The Body Snatcher)                                          on ne citera ici que les musicals de                         Lester (Le Forum en folie)
                              conçue), mais à son tour              1949 : Nous avons gagné ce soir                              Broadway qui ont été adaptés au cinéma :                     1964 : Funny Girl, adapté en 1968
                              devenue un cliché : on ne             (The Set-Up)                                                 1944 : On the Town (musique de Leonard                       par William Wyler (id.)
                              compte plus, depuis, les films        1951 : Le Jour où la Terre s’arrêta                          Bernstein9), adapté en 1949                                  1964 : Fiddler on the Roof, adapté
                              américains commençant par             (The Day the Earth Stood Still)                              par Gene Kelly et Stanley Donen                              en 1971 par Norman Jewison (Un violon
                              des plans aériens d’une grande        1954 : La Tour des ambitieux                                 (Un jour à New York)                                         sur le toit)
                              ville. En revanche, les scènes        (Executive Suite)                                            1951 : The King and I, adapté en 1956
                              de rue auxquelles ce prélude          1956 : Marqué par la haine                                   par Walter Lang (Le Roi et moi)
                              permet d’accéder restent              (Somebody Up There Likes Me)                                 1954 : The Pajama Game, adapté en
                              uniques : cette suite d’instants      1959 : Le Coup de l’escalier                                 1957 par Stanley Donen (Pique-nique
                              chorégraphiés en extérieurs           (Odds Against Tomorrow)                                      en pyjama)
                              réels compte parmi ce que le          1961 : West Side Story (id.), coréalisé                      1956 : Bells Are Ringing, adapté en 1960
                              film offre de plus euphorisant.       avec Jerome Robbins                                          par Vincente Minnelli (Un numéro
                              Dès que la police intervient,         1963 : La Maison du Diable                                   du tonnerre)
                              on revient au train-train de la       (The Haunting)                                               1957 : création de West Side Story
                              réalisation wisienne. En fin de       1965 : La Mélodie du bonheur                                 à Broadway
                              compte, peut-être faut-il voir        (The Sound of Music)                                         1959 : Gypsy : A Musical Fable (livret
                              une sorte de logique dans le          1966 : La Canonnière du Yang-Tse                             d’Arthur Laurents, chansons de Stephen
                              fait que les scènes « d’ordre »       (The Sand Pebbles)                                           Sondheim), adapté en 1962 par Mervyn
                              (ordre policier, ordre narratif       1971 : Le Mystère Andromède                                  LeRoy (Gypsy, Vénus de Broadway,
                              des scènes « à faire » du point       (The Andromeda Strain)                                       avec Natalie Wood)
                              de vue affectif ou informationnel)
                              aient été tournées par Wise…
                              Jean-François Buiré                  9. Collaborateurs cités entre parenthèses : cf. texte « D’Est en Ouest, historique », par Jean-François Buiré, in rubrique « Équipe et histoire du film ».

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       <                                                                                                                                                                                                                   LYCÉENS
                   SOMMAIRE                                                                                                                                                                                                ET APPRENTIS      8
                                                                                                                                                                                                                           AU CINÉMA 08/09
West Side Story Un film de Jerome Robbins et de Robert Wise - ET APPRENTIS AU CINÉMA 08/09
Équipe et histoire
du film                                                                      D’Est en Ouest, historique

                                                                             Au départ, cela devait s’appeler           sexualité moralement incorrecte            conjugue les talents d’artistes
                                                                             East Side Story…                           dans l’Amérique de l’époque                estampillés « sérieux ». Mais,
                                                                             En 1949, Jerome Robbins,                   (Laurents est homosexuel,                  en elle-même, l’histoire pro-
                                                                             chorégraphe au Ballet Theatre              Bernstein et Robbins sont                  posée par Robbins n’enflamme
                                                                             de New York et au New York                 bisexuels). De telles précisions           pas l’imagination du trio.
                                                                             City Ballet, soumet un projet              ne sont pas superflues : elles             Depuis le XVIIIe siècle, Roméo
                                                                             au dramaturge Arthur Laurents              dessinent un imaginaire qui                et Juliette a déjà donné lieu à
                                                                             et à Leonard Bernstein, alors              déterminera celui de l’œuvre               une bonne trentaine d’adapta-
                                                                             assistant du chef du New York              à venir. L’alchimie créative qui           tions musicales, dont vingt-
                                                                             Philharmonic Orchestra1 :                  unit ce trio de têtes, auxquelles          sept opéras : de quoi éteindre
                                                                             créer une comédie musicale                 s’ajoute Stephen Sondheim                  les inspirations les plus
                                                                             qui transposerait la trame                 (né en 1930, juif et homosexuel),          fécondes.
                                                                             de Roméo et Juliette de                    qui les rejoindra en 1955 pour             L’étincelle va jaillir six ans
                                                                             Shakespeare dans le Lower                  écrire les paroles des chansons            plus tard, d’une actualité brû-
                                                                             East Side de Manhattan, où                 avec l’intelligence et la sensibilité      lante. Dans les années 1950,
                                                                             s’opposeraient juifs et catho-             requises, s’avérera décisive               délinquance juvénile et cultu-
                                                                             liques. Initialement, la moderne           pour la réussite de l’entreprise.          res de groupe sont sous les
                                                                             Juliette est juive, Roméo restant          Pour l’heure, l’homme du                   feux des médias. En 1955,
                                                                             pour sa part italien.                      mouvement, celui des notes                 Albert K. Cohen énonce sa
                                                                             Les trois hommes ont beau-                 et celui des mots ne parviennent           théorie de la « sous-culture »,
                                                                             coup en commun : année de                  pas à développer le projet. Ce             fille de la frustration sociale
                                                                             naissance (1918 : leur point de            qui les enthousiasme dans ce               en milieu urbain, dans son livre
                                                                             vue sur de jeunes personnages              dernier, c’est son ambition :              Delinquent Boys. À la suite
                                                                             sera donc, in fine, celui de               créer un grand spectacle                   d’un article du Los Angeles
                                                                             quadragénaires), judéité et                syncrétique et populaire qui               Times sur une guerre des
                     Stephen Sondheim, Leonard Bernstein et Jerome Robbins

                                                                             1. Dont il prendra la direction en 1957, l’année de la création de la version scénique de West Side Story.

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    <                                                                                                                                                                                LYCÉENS
        SOMMAIRE                                                                                                                                                                     ET APPRENTIS      9
                                                                                                                                                                                     AU CINÉMA 08/09
West Side Story Un film de Jerome Robbins et de Robert Wise - ET APPRENTIS AU CINÉMA 08/09
Équipe et histoire
                                                                                                                              D’Est en Ouest, historique
du film

                                                                                                                              gangs qui se déroule à                     commun. Cependant, ses                      discerner3. » Ou encore : traiter
                                                                                                                              « Hell’s Kitchen », dans le                qualités dramaturgiques s’ex-               un sujet grave qui se solde, au
                                                                                                                              West Side, entre Américains                priment à nu dans la scène où               bout de deux heures et demie,
                                                                                                                              « de souche » (c’est-à-dire                Maria, entre pietà, Antigone et             par la mort de trois jeunes
                                                                                                                              des immigrés de seconde ou                 Furie, jette l’anathème sur les             gens ; rejeter le « formalisme
                                                                                                                              de troisième génération issus              deux bandes rivales, après la               poétique » comme le « plat
                                                                                                                              de familles irlandaises, italiennes        mort de Tony : Bernstein tente              reportage » (selon les termes
                                                                                                                              et polonaises) et Portoricains,            désespérément de composer                   de Laurents), le naturalisme
                                                                                                                              Arthur Laurents propose de                 une aria à la mesure de sa                  misérabiliste comme la mièvrerie
                                                                                                                              transformer le conflit religieux           colère, mais de son propre                  conventionnelle ; concilier
                                                                                                                              en conflit ethnique. Il met ainsi          aveu tout sonne faux, et ce                 classicisme et modernité,
                                                                                                                              le feu aux poudres : Bernstein,            sont finalement les mots que                exigence extrême, tant musicale
                                                                                                                              anti-raciste de longue date,               Laurents a écrits pour servir               que chorégraphique, et séduction
                                                                                                                              saute sur l’idée, de même que              de guides au compositeur et                 spectaculaire ; rassembler, sur
                                                                                                                              Robbins, trop heureux de voir              au parolier qui sont seuls                  scène et dans la fosse d’orchestre,
                                                                                                                              son projet relancé.                        retenus2.                                   un nombre inusité de danseurs
                                                                                                                              Laurents n’est pas blasé :                 Chacun des trois comparses a                impliqués dans des chorégraphies
                                                                                                                              c’est la première fois qu’il               conscience de placer la barre               collectives, et de musiciens
                                                                                                                              écrit pour Broadway, et son                très haut. « Rester sur la                  qui doivent passer par tous
                                                                                                                              travail se distingue des livrets           mince ligne entre opéra et                  les registres, du symphonique
                                                                                                                              habituels de musicals par la               Broadway, réalisme et poésie,               au mambo ; le tout pour un
                                                                                                                              manière dont, d’emblée, il                 ballet et “ simple danse ” ,                spectacle qui, « portant sur
                                                                                                                              intègre leurs différentes com-             abstraction et représentation.              des enfants, ne saurait
                                                                                                                              posantes (drame, musique,                  Éviter les “messages”. La                   dépendre de stars4 », et qui
                                                                                                                              chant, danse) de sorte qu’elles            ligne est là, mais elle est très            requiert pourtant de ses jeunes
                                                                                                                              ne fassent pas cavalier seul,              fine, et il faut parfois beau-              interprètes, parfois peu expé-
                                                                                                                              mais participent d’un élan                 coup regarder autour pour la                rimentés dans l’une ou l’autre

     2. De cette scène, Laurents écrit d’abord une version plus proche de la fin de Roméo et Juliette : après son monologue         3. Traduction d’un extrait du Journal de West Side Story (A West Side Log) écrit par Leonard Bernstein, consultable à
     sur la haine, Maria tue Chino puis se tue elle-même, espérant retrouver Tony dans la mort. Les adultes arrivent trop           l’adresse suivante : http://www.westsidestory.com/archives_excerpts.php.
     tard, Anita leur raconte toute l’histoire et Jets et Sharks dépassent leurs différences. Mais le public des avant-premières    4. Leonard Bernstein, ibid.
     trouve cette fin un peu trop déprimante…

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        <                                                                                                                                                                                                                             LYCÉENS
                 SOMMAIRE                                                                                                                                                                                                             ET APPRENTIS          10
                                                                                                                                                                                                                                      AU CINÉMA 08/09
Équipe et histoire
                                          D’Est en Ouest, historique
du film

                                          de ces disciplines, qu’ils          de Porto Rico, mais c’est du       elle est stupéfaite de l’énergie,
                                          sachent à la fois jouer des         pur Bernstein. Le mouvement        de l’inventivité et de la
                                          émotions intenses et exécuter       ressemble tantôt au rock, tan-     cohésion de l’ensemble du
                                          des danses et des chants pour       tôt au combat de rue, mais tout    spectacle. Celui-ci n’est pas
                                          le moins complexes. Le              est danse selon Robbins. »         d’emblée un grand succès
                                          caractère a priori « difficile »    Quant à ce dernier, il tient la    public : il faut du temps pour
                                          du spectacle fait fuir en cours     barre contre vents et marées :     que les spectateurs de Broadway
                                          de route une première pro-          celle, murale, du studio de        se mettent au diapason de
                                          ductrice, et Columbia Records       répétition, où il va épuiser       son ambition et de sa com-
                                          rejette l’idée d’enregistrer la     danseurs et assistants, et         plexité. West Side Story tient
                                          musique de Bernstein, jugée         celle, morale et artistique,       l’affiche du Winter Garden
                                          trop ardue. Avant la première       qu’il garde sur le projet de sa    Theater pendant presque
                                          de New York, Laurents écrit         première ébauche jusqu’à           deux ans, avant de partir en
                                          dans le Herald Tribune : « Nous     sa réalisation, scénique puis      tournée. Quand l’adaptation
                                          voulions atteindre une illusion     filmique. Seul Hollywood           cinématographique sortira
                                          de la réalité exaltée par la        parviendra à lui faire lâcher      en 1961, ces quatre années
                                          musique et par la scène. Dans       prise, un temps.                   auront préparé les conditions
                                          l’histoire, j’ai mis en avant les                                      de son retentissement mondial.
                                          personnages et les émotions         DE BROADWAY
                                          plutôt que la précision géo-        À HOLLYWOOD                        C’est à Ernest Lehman, le
                                          graphique ou les statistiques       Les premières représentations      scénariste de La Mort aux
                                          sociologiques. Le dialogue,         du spectacle ont lieu à            trousses d’Alfred Hitchcock,
                                          c’est ma traduction théâtrale       Washington D.C. puis à             que revient la charge d’adapter
                                          du parler adolescent de la rue :    Philadelphie et enfin à New        le livret d’Arthur Laurents.
                                          cela peut sonner vrai, mais ça      York, le 26 septembre 1957.        De la scène à l’écran,
                                          ne l’est pas. La musique a le       La critique fait parfois la moue   quelques termes disparaissent
                                          son du juke-box ou l’accent         devant l’histoire d’amour, mais    (« sperme », « bâtard », « fils
Une scène de West Side Story à Broadway

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        <                                                                                                                      LYCÉENS
                 SOMMAIRE                                                                                                      ET APPRENTIS          11
                                                                                                                               AU CINÉMA 08/09
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                               de pute »), et l’ordre des scènes   l’attente de Tony, ignorante de     et particulièrement dans ce
                               est parfois transformé : le         la mort de Bernardo, séq. 10).      moment de première éclosion
                               bouffon Gee, Officer Krupke,                                            de la danse, il demande à Arthur
                               qui succédait au combat             Les producteurs du film tiennent    Laurents de lui écrire un petit
                               dans lequel meurent Riff et         à s’adjoindre les services de       scénario pour cette séquence,
                               Bernardo, le précède désormais      Jerome Robbins, la tête et          qu’il suivra de plus ou moins
                               (séq. 6), échangeant sa place       (par procuration) les jambes        près selon ses besoins. Le
                               avec celle de Cool (séq. 11) ;      du spectacle, mais celui-ci         tournage du prologue, prévu
                               I Feel Pretty, qui était chanté     refuse de n’être que choré-         au départ sur deux à trois
                               par Maria et ses amies dans         graphe : il obtient de réaliser     semaines, prendra finalement
                               sa chambre à coucher juste          lui-même les scènes de danse        autant de temps que sa
                               avant qu’elle n’apprenne l’issue    —ou de mouvements stylisés—,        préparation. Une fois à New
                               du combat, prend place dans         comme celle du combat sous          York, Robbins bouleverse la
                               l’atelier de couture au lendemain   le pont d’autoroute. Robert         chorégraphie élaborée à
                               de la scène du balcon (séq. 7),     Wise, quant à lui, doit s’occuper   Hollywood pour cette première
                               avant que le combat n’ait lieu.     des scènes purement drama-          séquence, au gré des idées
                               Le film y gagne en logique          tiques. Avant de commencer à        que lui inspire le fait de
                               dramatique et affective mais        tourner, Robbins soumet ses         travailler sur le motif, dans
                               perd de cette cruelle ironie,       danseurs à trois mois de            les vraies rues du West Side,
                               lorgnant du côté de Brecht et       répétitions intensives, dont        en pleine canicule estivale.
                               de Kurt Weill, que suscitait        deux rien que pour préparer         Canicule, orage : des pluies
                               l’emplacement des « numéros »       le prologue (séq. 1), lequel        torrentielles s’ajoutent au
                               en question dans la version         constitue la première séquence      perfectionnisme obsessionnel
                               scénique (cruauté qu’on             du plan de travail, et la seule     de Robbins pour accroître le
                               retrouve, mais très atténuée,       prévue en extérieurs réels.         retard d’un tournage qui, au
                               dans les quelques pas de            Toujours soucieux d’éviter          bout du compte, s’étalera sur
                               danse qu’esquisse Maria dans        l’arbitraire chorégraphique         six mois, durée exceptionnelle
Leonard Bernstein

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         <                                                                                                           LYCÉENS
                    SOMMAIRE                                                                                         ET APPRENTIS         12
                                                                                                                     AU CINÉMA 08/09
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                           pour une comédie musicale.        complexes du point de vue            signe de défi, devant le bureau
                           Les foudres de la production      rythmique (c’est-à-dire, étant       de leur tortionnaire. La pro-
                           s’annoncent déjà.                 donné la musique de Bernstein,       duction décide alors de mettre
                           Toute la suite du film sera       pratiquement toutes les scènes !),   fin à la multiplication incontrôlée
                           tournée sur la côte Ouest, aux    elle est présente sur le plateau,    des prises de vues et des
                           studios Goldwyn, sous la          au piano, permettant aux             variantes de mise en scène en
                           direction artistique de Boris     danseurs de caler leurs              renvoyant Robbins.
                           Leven auquel on doit l’hyper-     mouvements malgré le mor-            Heureusement, il a eu le temps
                           réalisme poétique des décors,     cellement de la chorégraphie         de préparer avec les danseurs
                           et cette prédilection pour les    par le découpage cinémato-           les différentes chorégraphies
                           rouges intenses qui colorent      graphique.                           de la scène du bal avant d’être
                           aussi bien la structure du pont   Aux yeux des producteurs de          mis à pied, aussi Wise n’a-t-il
                           autoroutier que le gymnase        West Side Story, le tournage         plus qu’à enregistrer celle-ci.
                           où se déroule le bal (séq. 4).    de Cool (séq. 11) constitue          Il fait en sorte que Robbins,
                           Son travail chromatique est       sans doute l’excès de trop. Par      durant dix jours, puisse exercer
                           habilement relayé par un          rapport à sa version scénique,       son droit au montage du film,
                           autre vétéran de Hollywood, le    Robbins change considéra-            dix jours qui sont sans doute
                           directeur de la photographie      blement la chorégraphie,             décisifs pour que ce dernier
                           Daniel L. Fapp : par exemple,     menant les danseurs à leurs          mette en forme l’énorme
                           lorsqu’il projette les couleurs   dernières extrémités physiques.      quantité de pellicule par lui
                           bigarrées des carreaux de la      Dans l’atmosphère confinée           impressionnée. Une autre
                           porte de la chambre de Maria      du décor de hangar où la             vexation s’exerce à l’issue du
                           sur les murs de celle-ci. Un      scène est tournée, les malaises      tournage, celle des acteurs
                           apport plus discret et pourtant   succèdent aux blessures ;            dont la voix est postsynchroni-
                           essentiel est celui de la music   lorsque la scène est enfin           sée dans les moments chantés,
                           assistant Betty Walberg. Dans     « mise en boîte », les martyrs       partiellement dans le cas de
                           les scènes particulièrement       brûlent leurs genouillères, en       Rita Moreno et de Russ

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        <                                                                                                        LYCÉENS
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                                                                                                                 AU CINÉMA 08/09
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                           Tamblyn5, intégralement dans              Cependant, en Amérique, seul
                           celui de Natalie Wood et de               le succès a le dernier mot.
                           Richard Beymer (seul George               Robbins et Wise seront tout
                           Chakiris n’est jamais doublé).            sourires pour aller récolter
                           C’est surtout douloureux pour             de concert une moisson
                           Natalie Wood, qui contractuel-            d’Oscars comme Hollywood
                           lement devait chanter elle-               n’en connut qu’à deux ou trois
                           même toutes ses parties.                  reprises6, et West Side Story,
                           Mais sa voix s’avère insuffisante         cette fois, trouvera d’emblée
                           pour les exigences lyriques               une immense et enthousiaste
                           bernsteiniennes, et c’est fina-           audience, en son pays et partout
                           lement celle de Marni Nixon               ailleurs. Le film sera déclaré
                           (qui doublera également Audrey            « culturellement exemplaire »
                           Hepburn dans My Fair Lady)                (« culturally significant ») par
                           que l’on entend dans le film.             la Bibliothèque du Congrès, et
                           Les deux dernières phrases                sélectionné pour être conservé
                           de Maria (« Don’t you touch               par le Registre national du
                           him ! » et « Te adoro, Anton »)           film en 1997.
                           sont en fait dites par celle-ci.
                                                                     Jean-François Buiré
                           Rita Moreno, doublée pour
                           A Boy Like That (séq. 12),
                           considère pour sa part que la
                           voix de Betty Wand ne s’accorde
                           pas à la fureur de son jeu
                           dans la scène en question.

                           5. Cf. « Doublage des chants », par Jean-François Buiré, in rubrique « Générique et Synopsis ».
                           6. Cf. « Prix aux États-Unis », par Jean-François Buiré, in rubrique « Générique et Synopsis ».

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                SOMMAIRE                                                                                                     ET APPRENTIS      14
                                                                                                                             AU CINÉMA 08/09
Personnages /
 Acteurs                    À la recherche de la star perdue

                            Malgré sa renommée mon-                      de West Side Story ne par-                   sonnages ; mais, au-delà de
                            diale, West Side Story n’a pas               viendra pas à ressusciter.                   cet impératif, les interprètes
                            fait des stars de ses interprè-              C’est en fait tout le système                envisagés puis retenus pour
                            tes principaux. Au contraire, il             hollywoodien des grands                      le film le sont aussi en raison
                            semblerait que chacun d’eux                  studios qui est en crise pro-                d’une cinégénie propre à la
                            se soit vu figé dans le statut               fonde, à commencer par l’un                  séduction exercée par la star :
                            d’« acteur de West Side Story ».             des principes sur lesquels                   avant Natalie Wood, Audrey
                            Aucun ne retrouva un cinéaste                il repose : le star system.                  Hepburn (trente et un ans en
                            aussi exigeant que Jerome                    À Broadway, West Side Story                  1960) faillit être Maria, et pour
                            Robbins, qui les avait amenés                était délibérément dénué de                  Tony furent entre autres
                            à dépasser leurs propres limites.            grands noms, le spectacle                    envisagés Marlon Brando,
                            Ils avaient tous commencé                    mettant en scène de très jeunes              Anthony Perkins, Warren
                            très jeunes sur scène ou à                   gens confinés dans un quartier               Beatty et Elvis Presley ! En fin
                            l’écran, mais après ce film ils              populaire de New York. De la                 de compte, les acteurs de
                            n’ont souvent joué que dans                  scène à l’écran ne sont                      West Side Story ont un air
                            des films oubliables ou impro-               conservés que quelques                       juvénile mais leur âge reste
                            bables1, ou dans de piètres                  interprètes, souvent dans un                 plus élevé (vingt-cinq ans en
                            séries télévisées. Même dans                 rôle différent2. Les acteurs                 moyenne) que celui qu’on
                            le genre musical, à quelques                 choisis pour le film le sont, a              prête, a priori, à leurs person-
                            exceptions près, ils n’ont plus              priori, au nom du pur bon                    nages, lequel du coup devient
                            eu l’occasion de rallumer les                sens : Carol Lawrence et                     un peu abstrait : sont-ils ado-
                            feux qu’ils avaient embrasés                 Larry Kert, trentenaires,                    lescents, post-adolescents,
                            dans le film de Robbins et                   incarnaient Maria et Tony sur                jeunes adultes ? Plutôt que
                            Wise.                                        scène du fait de leurs capacités             des jeunes, dans ce film de
                            Il faut dire qu’en ce début des              vocales, or le réalisme ciné-                groupes, ils représentent la
                            années 1960 le musical est un                matographique exige un âge                   jeunesse : ce fonctionnement
                            genre moribond, que le succès                plus proche de celui des per-                archétypal, qui ne choque pas
Richard Beymer

                            1. Cf. les « films d’exploitation » interprétés par Russ Tamblyn : Frankenstein’s Monsters : Sanda vs. Gaira, Satan’s Sadists,
                            Dracula vs. Frankenstein, The Female Bunch, etc.
                            2. Ainsi, David Winters passe de Baby John à A-rab, et Tony Mordente d’A-rab à Action.

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                 SOMMAIRE                                                                                                               ET APPRENTIS         15
                                                                                                                                        AU CINÉMA 08/09
Personnages /
                             À la recherche de la star perdue
 Acteurs

                             sur scène car il participe de              danse tout autant qu’« Anita »3             dépourvu. Peut-être, après
                             l’artifice inhérent au théâtre,            (en outre, la chorégraphie de               tout, eût-il fallu Brando ou
                             est dangereux dans un film où              Robbins se singularise pour                 Perkins pour le rôle de Tony !
                             il peut être en porte-à-faux               chaque acteur/personnage,                   Cette imprécision de l’âge des
                             avec le réalisme fondamental               à la fois en fonction des carac-            personnages crée un sentiment
                             du cinéma.                                 téristiques du personnage et                d’intemporalité qui redouble
                             C’est par la danse que ce danger           des particularités physiques                celle du contexte de l’œuvre, à
                             est évité car elle exalte une              et techniques du danseur qui                la fois très actualisé — la fin
                             jeunesse essentielle des corps,            l’interprète). Le phénomène                 des années 1950, dans un
                             dont le cinéma capte l’ex-                 de la star permet également                 quartier précis de New York
                             traordinaire énergie ; grâce à             d’effacer cette scission mais               (et à ce titre le prologue est le
                             elle, l’idée abstraite de jeunesse         de façon plus mystique, moins               moment où le film prend
                             prend corps. À un certain                  concrète. Si le personnage                  corps topographiquement) —
Rita Moreno
                             degré de générosité physique,              qui s’avère d’emblée le plus                et virtuellement indéterminé
                             même mis en scène et frag-                 artificiel est Tony, c’est entre            — éternel antagonisme des
                             menté par le montage, le                   autres parce qu’il ne danse                 conflits collectifs et des
                             corps ne peut mentir, au                   pas, et ne peut ainsi dépasser              amours individuelles4. En une
                             contraire de la fiction. Cette             la convention du jeune premier              contradiction qui participe
                             vérité corporelle, dont le ciné-           ébahi d’amour. Il ne commence               peut-être de la tension du
                             ma est particulièrement apte               à exister que vers la fin du                film, l’interminable casting
                             à saisir l’empreinte, permet               film, lorsqu’il est physiquement            qui précéda le tournage visait
                             de dépasser la scission                    mis à mal. Maria danse un                   l’intemporalité       imaginaire
                             acteur/personnage puisque,                 peu plus (séq. 7 et 10), mais               d’un star system, mais à
                             sans briser le pacte narratif ni           son déficit chorégraphique est              occurrence unique, sans len-
                             l’enchantement du film, on peut            surtout compensé par l’intensité            demain, et au moment même,
                             avoir pleinement conscience                dramatique de Natalie Wood,                 très précis quant à lui, où les
                             que c’est « Rita Moreno » qui              dont Richard Beymer est                     fondements de ce système
George Chakiris

                             3. Ce n’est pas le cas du chant, tant la postsynchronisation manifeste de la plupart des interprètes les empêche de faire corps
                             avec leur voix.
                             4. Roméo et Juliette, précisément contextualisé au moins du point de vue géographique, présente une ambivalence comparable ;
                             on la trouve sans doute dans tout récit dramatique quelque peu ambitieux, mais elle n’est pas toujours aussi affirmée.

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                  SOMMAIRE                                                                                                           ET APPRENTIS              16
                                                                                                                                     AU CINÉMA 08/09
Personnages /
                           À la recherche de la star perdue
Acteurs

                           étaient en train de s’effondrer.           d’ajouter : « C’est un rôle qui vole         de même dévolu à une « native »,
                           Le star system éphémère                    la vedette 5. » Née en 1931,                 grimée pour l’occasion…
                           créé par le film est peut-être             Moreno est la plus âgée des                  Après West Side Story, George
                           une autre expression de la                 cinq interprètes principaux,                 Chakiris vit Bernardo lui coller
                           jeunesse, ce moment de la vie              mais aussi la plus énergique.                aux basques pour le reste de
                           centre de tous les désirs et de            Au contraire du Grec George                  sa carrière. Pourtant, c’est
                           toutes les attentions, mais qui            Chakiris et de Natalie Wood,                 Riff, le leader des Jets, qu’il
                           n’a qu’un temps : effet pervers            qui est d’origine russe, elle                interprétait dans la version
                           du spectacle qui prendra par               est portoricaine, ce qui donne               scénique à Londres. Excellent
                           la suite d’autres formes, qu’il            d’autant plus de force, dans                 danseur, avec cette touche
                           soit exposé plus ou moins                  America (séq. 5), au triste                  d’androgynie qui rend son
                           cyniquement (la factory d’Andy             portrait qu’elle dresse de son               agressivité à l’égard d’adver-
                           Warhol) ou exploité sans                   île natale. Aussi douée pour                 saires masculins encore plus
                           scrupule (la « télé-réalité »              jouer que pour chanter et                    intense, Chakiris n’eut pas
                           contemporaine).                            danser, elle se fait remarquer               non plus la carrière qu’il
                                                                      en 1956 dans Le Roi et moi,                  méritait : juste après West
                                                                      chorégraphié par Robbins, où                 Side Story, on s’ingénia à lui
                           UN JET, TROIS SHARKS
                                                                      elle est une concubine du roi                donner des rôles ténébreux
                           Quelques mots sur les autres               de Siam au caractère bien                    de type Bernardo, mais non
                           acteurs, à commencer par l’é-              trempé : à son grand dépit,                  dansés. Seul Jacques Demy le
                           lectrisante Rita Moreno. Si                elle a dû longtemps faire avec               fit renouer avec la comédie
                           Anita a une ancêtre en opéra,              le racisme hollywoodien qui la               musicale, et ce fut en 1967
                           c’est la Carmen de Bizet.                  cantonnait dans des seconds                  son deuxième grand succès
                           Arthur Laurents, l’auteur du               rôles « ethniques » de squaws                dans le rôle d’un des forains
                           livret, le dit tout net : « Anita          ou d’Asiatiques. Dans West                   des Demoiselles de Rochefort :
                           est le rôle le plus efficace.              Side Story, son personnage                   si son personnage est aussi
                           Elle arrive, marque un but                 vole certes la vedette, mais le              léger et insouciant que
                           et s’en va. » Et Rita Moreno               rôle principal officiel est tout             Bernardo était amer, il fonc-
Russ Tamblyn

                           5. Souvenirs de West Side Story, cf. rubrique « Documents », par Jean-François Buiré.

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        <                                                                                                                        LYCÉENS
                SOMMAIRE                                                                                                         ET APPRENTIS         17
                                                                                                                                 AU CINÉMA 08/09
Personnages /
                                                                                                                       À la recherche de la star perdue
 Acteurs

                                                                                                                       tionne tout de même comme               l’échelle des Jets et des          personnage qui n’est quasiment
                                                                                                                       une citation vivante car ces            Sharks, ces derniers s’avérant     jamais visible), et Deanie,
                                                                                                                       Demoiselles sont marquées               plus félins et gracieux que les    que les conventions familiales,
                                                                                                                       par le souvenir de West Side            « natifs ».                        sexuelles et sociales manquent
                                                                                                                       Story (que ce soit dans la              Natalie Wood, enfin. Sans être     de rendre folle dans La Fièvre
                                                                                                                       scène initiale d’éclosion de la         une star, elle est la plus         dans le sang 10. Petite fille
                                                                                                                       danse, dans la référence                connue : ex-enfant vedette,        modèle dans ses premiers
                                                                                                                       d’une séquence à la structure           elle tourne depuis l’âge de        rôles, elle a des relations de
                                                                                                                       fuguée de Tonight (séq. 8) ou           cinq ans 7. « Douloureux » est     plus en plus complexes ou
                                                                                                                       dans le style chorégraphique            le terme qui convient le mieux     difficiles avec ses parents, au
                                                                                                                       général).                               à ses meilleurs rôles : la         point que ceux-ci disparais-
                                                                                                                       Au départ, Russ Tamblyn est             jeune fille révoltée de La         sent carrément de l’écran
                                                                                                                       moins un danseur qu’un                  Fureur de vivre 8 (film qui, par   dans West Side Story. Ses
                                                                                                                       gymnaste, ce qui le servit              son travail sur l’écran large et   danses, grossières au regard
                                                                                                                       dans l’acrobatique séquence             la couleur, le phénomène des       de celles de Moreno, Chakiris
                                                                                                                       de la fête villageoise des Sept         « bandes de jeunes » et la         et Tamblyn, sa voix doublée
                                                                                                                       Femmes de Barberousse6.                 scène du combat au couteau         pour les chants, sa caractéri-
                                                                                                                       Leader des Jets dans West               au cours de laquelle James         sation ethnique (fond de teint
                                                                                                                       Side Story, il exécute des              Dean est traité de « chicken »,    et accent outrancier) ne l’em-
                                                                                                                       sauts périlleux (séq. 4) ou se          anticipe West Side Story),         pêchent pas d’émouvoir : qualité
                                                                                                                       juche sur une barre de métal            Debbie, enlevée par les Indiens    mystérieuse de la star que, en
                                                                                                                       (séq. 1). Son style est délibé-         dans La Prisonnière du désert 9    d’autres temps, elle eût été.
                                                                                                                       rément moins élégant, plus              (un rôle déjà métissé, et égale-
                                                                                                                                                                                                  Jean-François Buiré
                                                                                                                       physique que celui de Chakiris,         ment présent-absent puisque
                                                                                                                       différence que l’on retrouve à          tout tourne autour de son
Natalie Wood

6. Seven Brides for Seven Brothers, Stanley Donen, 1954.                                                                 8. Rebel Without a Cause, Nicholas Ray, 1955.
7. Elle fut entre autres la fille de Gene Tierney dans L’Aventure de Madame Muir (The Ghost and Mrs Muir), de Joseph     9. The Searchers, John Ford, 1956.
Mankiewicz, en 1947.                                                                                                     10. Splendor in the Grass, Elia Kazan, 1961.

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                   SOMMAIRE                                                                                                                                                                                     ET APPRENTIS         18
                                                                                                                                                                                                                AU CINÉMA 08/09
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