Le commandement militaire - réflexions fondamentales issues de la recherche1 - Schweizer Armee
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stratos digital #39 f Recherche – Le commandement militaire – réflexions fondamentales issues de la recherche 25 janvier 2023 1
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Recherche
Le commandement militaire –
réflexions fondamentales issues
de la recherche1
MICHAEL HOLENWEGER,
Académie militaire à l’EPFZ
Résumé
Le leadership militaire est in- tants. La référence au leadership dans les
fluencé par des circonstances et des situations extrêmes et au combat est dé-
causes uniques. D’une part, le leadership crite plus en détail à l’aide d’une taxonomie
militaire est façonné par l’image profes- en cinq parties et ses implications pour les
sionnelle de l’armée ; d’autre part, l’en- leaders sont précisées. Dans ce qui suit,
vironnement joue un rôle majeur. Ainsi, les effets scientifiquement représentatifs
il sera expliqué ce qui est commun aux du contexte militaire sur l’individu et sur
concepts opérationnels militaires exis- le collectif sont discutés.
Notions clés Conduite/commandement ; militaire ; situations extrêmes ; combat ;
éthique
Mots-clés Leadership ; militaire ; situations extrêmes ; combat ; ethics
M I C H A E L H O LE NW E G E R , P h D, Chef de projet de recherche, études de leadership
et de communication, Académie militaire à l’EPF de Zurich. Domaines de recherche principaux :
Conduite dans des situations extrêmes, communication stratégique, politique de sécurité,
gestion des ressources humaines. Officier de milice.
E-Mail : michael.holenweger@vtg.admin.chstratos digital #39 f Recherche – Le commandement militaire – réflexions fondamentales issues de la recherche 25 janvier 2023 2
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Introduction
La notion « En revanche, le commandement commandement militaire sont
de commandement mili- orientés vers la maîtrise des
taire est floue dans la litté-
dans un contexte militaire concerne crises, des conflits et des catas-
rature actuelle et les défini- surtout la composante humaine, la trophes. La conduite militaire
tions sont nombreuses. Les gestion des interactions sociales entre implique l’application de pro-
auteurs utilisent également cessus formés et appliqués de
les soldats qui mènent des guerres
souvent le terme lorsqu’il manière uniforme ainsi que de
s’agit de la mise en œuvre pour en sortir vainqueurs ». notions comprises et utilisées
de tactiques ou de straté- de manière uniforme » (Armée
gies militaires par des com- suisse, 2021, 6).
mandants, ce qui suppose une synchronisation de sys- La question fondamentale est donc de savoir ce
tèmes complexes sur le champ de bataille pour générer qui constitue un bon commandement militaire et un
une force de combat. Ces tâches de commandement commandement militaire efficace.
militaire s’apparentent toutefois davantage à de la ges-
tion stratégique qu’à du commandement. Le leadership dans les forces armées se caractérise par
En revanche, le commandement dans le le contexte militaire, qui est soumis à des conditions,
contexte militaire concerne avant tout la composante des contraintes et des causes uniques qui ont une in-
humaine, la gestion des interactions sociales entre les fluence sur les dirigeants et leurs processus de lea-
soldats qui mènent des guerres pour en sortir vain- dership. Osborn et al. constatent que le leadership s’ins-
queurs. Il ne s’agit donc pas de la gestion de la tactique crit dans un contexte qui est « socialement construit »
ou de la stratégie, ni du grand commandement ou de et que, par conséquent, le leadership et son efficacité
l’utilisation des armes (Jans, 2002 ; Stouffer et al., 1965). dépendent en grande partie du contexte. Si l’on modi-
fie le contexte, le leadership change en conséquence
Quand peut-on qualifier le commandement de mili- (Osborn, 2002, 797f).
taire ? Existe-t-il dans le contexte militaire un style ou Conformément à cette approche, je vais main-
un modèle de commandement particulièrement effi- tenant décrire plus en détail deux niveaux du contexte
cace qui devrait être transmis et enseigné dans le cadre militaire qui influencent le processus de commande-
de la formation au commandement militaire ? Si oui, ment. Le premier niveau est le contexte institution-
quels sont les facteurs qui déterminent un comman- nel3, dans lequel la culture unique, le système social,
dement efficace ? les processus sociaux et d’autres facteurs qui agissent
au sein de l’armée ont un impact sur le leadership. Le
Hannah et al. (2009) ont argumenté en conséquence deuxième niveau de contexte qui influence le comman-
dans leurs explications que les contextes militaires et dement militaire est l’environnement dans lequel les
autres contextes extrêmes sont trop complexes et mul- forces armées opèrent, qui se caractérise par la com-
tidimensionnels pour qu’un nombre limité de com- plexité, l’intensité morale et la létalité des forces ar-
portements de leadership conduise à chaque fois au mées (Hannah et al. 2010).
succès. Dans l’armée suisse, la doctrine militaire ne Dans les sciences sociales, de grands efforts
prescrit pas non plus de styles de commandement spé- théoriques ont été déployés au cours des deux der-
cifiques2 à appliquer par les cadres. De plus, les défini- nières décennies pour analyser le phénomène du lea-
tions et les caractéristiques du commandement mili- dership (Avolio et al. 2007a ; Barbuto et al. 2006 ; Bass,
taire, telles qu’elles sont utilisées par exemple dans le 2008 ; Brown et al. 2005 ; Bryman et al. 2001 ; Northouse,
règlement 50.040 sur le commandement et l’organisa- 2007 ; Yukl, 2010). Les connaissances ainsi acquises se
tion des états-majors 17 (COEM 17), sont assez générales sont ensuite répandues dans les sciences militaires.
et reflètent la définition générique du commandement On a toutefois constaté que les effets du contexte or-
que l’on trouve normalement aussi dans la littérature ganisationnel sur le leadership n’étaient pas suffisam-
générale sur le commandement. On y lit : « Le comman- ment pris en compte (Avolio, 2007b, Porter et al. 2006,
dement a pour but d’amener l’individu à mettre toute son éner- Tosi, 1991).
gie au service de l’accomplissement commun de la mission, le
cas échéant au péril de sa vie » et plus loin : « Les processus destratos digital #39 f Recherche – Le commandement militaire – réflexions fondamentales issues de la recherche 25 janvier 2023 3
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Le métier de militaire
Après avoir décrit les deux litaire, ni de ses compétences essentielles. Le but prin-
niveaux de contexte, j’analyse dans la section sui- cipal de l’armée est d’utiliser la force sous la direction
vante le contexte institutionnel et la manière dont il politique de son État-nation pour défendre sa société,
influence les processus de commandement militaire. son territoire, ses droits et ses intérêts (Abbott, 2022 ;
Les organisations développent des professions qui se Constitution fédérale de la Confédération suisse, 2021 ;
caractérisent par une expertise unique et le travail qui Snider et al. 2002).4
en résulte. L’expertise professionnelle nécessite des D’une part, cette finalité principale a une in-
années d’études et d’apprentissage par l’expérience fluence sur les personnes qui s’intéressent au service
avant d’être en mesure de travailler efficacement. Un militaire et qui sont sélectionnées en Suisse et, d’autre
médecin, par exemple, qui retire une tumeur à un pa- part, elle a également des répercussions sur la culture
tient, ou une avocate qui représente un client devant de l’armée. Compte tenu du très large éventail d’enga-
un tribunal pénal, ou encore un chef militaire qui di- gements des militaires et du danger mortel qui est lié
rige des soldats tout en déployant des systèmes d’armes en dernier lieu à l’exercice de la profession, il est néces-
complexes et en les synchronisant. La société dépend saire d’avoir une éthique exemplaire pour la profession
de ces trois professions pour sa santé, sa justice et sa militaire. Les forces armées doivent introduire et faire
sécurité. Ces experts ont donc aussi une profonde obli- respecter une éthique qui détermine la culture et les
gation morale de n’utiliser leurs compétences uniques, actions des militaires, afin de promouvoir des perfor-
acquises par leur formation et leur pratique, que dans mances exemplaires et de protéger ainsi l’intégrité et
le meilleur intérêt de cette société (Chadwick, 1998). la légitimité de la profession (Chadwick, 1998).
L’éthique professionnelle des militaires repose C’est pourquoi les forces armées s’efforcent,
sur une relation de confiance avec la société, envers dans le cadre de leur formation, de s’assurer que leurs
laquelle ils sont redevables. Cette confiance que la so- militaires possèdent les normes, les compétences, les
ciété accorde aux militaires permet aux professions connaissances spécialisées ainsi que les qualités mo-
militaires de jouir d’une grande autonomie, dans la- rales et caractérielles nécessaires à l’usage éthique de
quelle elles peuvent créer leur propre expertise et dans la force létale.
laquelle l’application de cette expertise est réglemen- Une autre particularité des militaires de car-
tée par les différents experts (Abbott, 2002, Snider et rière est qu’il s’agit principalement de « systèmes fer-
al. 2002). més », c’est-à-dire qu’il n’y a pas d’accès transversal à la
Dans le secteur privé, les entreprises tentent profession. A quelques exceptions près, chaque soldat
de motiver leurs collaborateurs principalement par commence comme recrue et chaque officier commence
des facteurs extrinsèques tels qu’un salaire élevé, de son service comme lieutenant. Cela est nécessaire
bons avantages sociaux, la perspective d’une promo- parce que les compétences professionnelles doivent
tion, l’offre de formations continues, alors que jusqu’à être acquises par un entraînement continu sur de nom-
présent, les professions militaires s’appuyaient sur des breuses années. La durée de service des militaires de
facteurs inspirants, en grande partie intrinsèques, tels carrière est généralement de vingt ans ou plus, ce qui
que la quête de connaissances spécialisées tout au long contraste fortement avec le secteur privé, où les chan-
de la vie, le privilège et l’honneur du service, la satis- gements de poste sont beaucoup plus fréquents. Cela
faction de protéger la vie et de permettre ainsi le déve- signifie qu’il est très important pour les forces armées
loppement de la société. Le statut social des militaires d’investir dans le développement de leurs cadres et de
de carrière et la motivation qui en découle pour s’en- leurs soldats tout au long de leur carrière et de mettre
gager dans cette profession ont donc été façonnés par en place une culture au sein de l’organisation dans la-
des aspects intrinsèques du service plutôt que par des quelle le développement permanent des collaborateurs
avantages extrinsèques (Huntington, 1957). est entretenu et encouragé.
Le spectre d’intervention des militaires est au-
jourd’hui très varié. Il va de l’aide en cas de catastrophe
L’environnement militaire
à la reconstruction d’infrastructures civiles, en passant Le paragraphe sui-
par le soutien aux autorités civiles - comme dans le cas vant traite des conditions dans lesquelles les militaires
du service d’assistance COVID. Ces missions ne sont opèrent. Jusqu’à présent, la recherche en matière de
toutefois pas les raisons de l’existence du métier de mi- commandement a surtout étudié les exigences situa-stratos digital #39 f Recherche – Le commandement militaire – réflexions fondamentales issues de la recherche 25 janvier 2023 4
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tionnelles que l’environnement conventionnel im- vaux qui traitent de la conduite dans des contextes ex-
pose au commandement, mais a négligé les exigences trêmes (Campbell et al., 2010, Holenweger et al., 2017).
qu’imposent les environnements très dangereux et ex-
trêmes. Cela s’explique notamment par le fait que les
Contextes extrêmes
études dans ces environnements sont extrêmement Dans leur article de synthèse
difficiles à réaliser, mais qu’elles sont indispensables publié dans Leadership Quarterly, Hannah et al. (2009a)
pour comprendre le fonctionnement du commande- présentent une taxonomie générale pour les contextes
ment (militaire) dans ces contextes où le commande- extrêmes et affirment que le danger peut se présenter
ment est le plus important. sous de nombreuses formes, degrés extrêmes, proba-
Les forces armées professionnelles se carac- bilités d’occurrence et autres dimensions.
térisent par le fait qu’elles produisent leurs connais- La première dimension constatée par Han-
sances spécialisées sur la base d’une doctrine et qu’elles nah et al (2009a) est l’échelonnement dans le temps.
mettent en œuvre une éthique professionnelle qui ré- Les auteurs constatent une nette différence entre les
git le comportement de leurs membres. Elles le font en contextes extrêmes et les événements extrêmes. Par
équipant et en entraînant leurs troupes de manière à exemple, un soldat qui se trouve dans la sécurité rela-
ce qu’elles puissent opérer avec succès dans leurs do- tive d’une salle de garde et qui la quitte ensuite pour
maines d’intervention, dans le respect des directives mener des missions de combat, puis qui revient à nou-
politiques et juridiques. Les différentes forces armées veau dans la salle de garde, peut changer. Le comman-
d’une nation (terrestres, aériennes, navales, cyberné- dement dans un environnement militaire peut varier
tiques et d’information) se préparent ainsi à différentes entre les phases de préparation, d’intervention sur le
missions dans leur domaine de compétence. Les forces terrain et de récupération après des événements dan-
armées planifient leur engagement contre différents gereux. L’efficacité du commandement varie en consé-
adversaires potentiels à différents endroits du monde quence selon la phase concernée (Bruning, 1964, Leo-
– contrairement à l’armée suisse, qui est engagée pour nard et al., 2007, Holenweger 2022).
défendre son territoire national et protéger sa popula- Ces phases d’intensité variable sont liées entre
tion. La grande diversité des objectifs et des tâches rend elles, de sorte que ce qu’un leader fait dans une phase
problématique le développement d’une théorie géné- influence les autres phases. La manière dont un leader
rale sur le commandement militaire, car chaque na- gère la récupération physique et psychologique de ses
tion dispose de ses propres connaissances techniques troupes influence en conséquence la préparation de
et structures organisationnelles et développe des fac- l’unité à l’événement extrême suivant. C’est pourquoi
teurs différents pour réussir dans son environnement. il est important que les théories du leadership abordent
Le point commun à tous les concepts d’engagement mi- la manière dont le leadership peut influencer ces tran-
litaire est qu’il s’agit de contextes extrêmes, qui sont sitions entre les différentes phases de tension et de
expliqués plus en détail ci-dessous. Pourtant, dans ce détente. Il est évident qu’une certaine approche de la
domaine de la conduite, il n’existe que très peu de tra- gestion efficace dans une phase, par exemple une tech-
nique d’influence, peut être inefficace dans une autre
phase. Un autre exemple est le sang-froid pendant un
« La grande diversité des objectifs et des combat, qui protège des actes irréfléchis, alors que cela
missions rend problématique l’élaboration d’une entrave la guérison psychologique pendant la phase
théorie générale sur le commandement mili- de récupération, où il est préférable pour les soldats
concernés de parler ouvertement de leurs expériences
taire, car chaque nation dispose de ses propres
traumatisantes et de leur donner un sens.
connaissances spécialisées et de ses propres Les deuxième et troisième dimensions des
structures organisationnelles et développe des contextes extrêmes, proposées par Hannah et al.
facteurs différents pour réussir à s’imposer (2009a), concernent l’ampleur potentielle des consé-
quences possibles et la probabilité que ces consé-
dans son environnement. Le point commun à
quences se produisent effectivement. Des menaces
tous les concepts d’engagement militaire est qu’il plus intenses peuvent notamment entraîner des ré-
s’agit de contextes extrêmes (…). » actions telles qu’une perception accrue de la morta-stratos digital #39 f Recherche – Le commandement militaire – réflexions fondamentales issues de la recherche 25 janvier 2023 5
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lité, l’évocation de la peur, un niveau élevé de stress et La cinquième et dernière dimension est la
d’autres réactions émotionnelles débilitantes (Arndt forme ou le type de menace. Hannah et al. (2009a,
et al., 1997 ; Foa & Kozak, 1986 ; Lazarus & Alfert, 1964 ; 908) constatent que les conséquences d’événements ex-
Lazarus et al.) trêmes peuvent être classées comme physiques (p. ex.
La probabilité qu’une menace peut effective- décès, blessure, épuisement), psychologiques (p. ex.
ment se produire influence également la préparation stress post-traumatique, névrose de guerre) ou maté-
des troupes. Si la menace immédiate est faible, les orga- rielles (p. ex. perte de biens après des catastrophes en-
nisations seront probablement plus indulgentes, alors vironnementales). Dans le contexte militaire, les me-
que si la probabilité d’occurrence d’une menace est très naces peuvent être multidimensionnelles. Un soldat
élevée, les individus seront intrinsèquement motivés peut être confronté d’une part à la mort ou à des bles-
pour se préparer au danger (Pauchant & Mitroff, 1992, sures et d’autre part à des menaces psychologiques po-
Pearson & Mitroff, 1993). tentielles telles que le stress post-traumatique, tout en
L’ampleur et la probabilité de contextes ex- devant trouver un équilibre entre l’utilisation person-
trêmes provoqueraient des réactions humaines diffé- nelle de la force, la nécessité d’accomplir la mission
rentes, ce qui influencerait à son tour les processus de et sa propre protection ainsi que celle de ses cama-
gestion. rades. Cependant, chaque type de menace peut avoir
des conséquences différentes.
La quatrième dimension proposée par Hannah et Le point commun de toutes les forces armées
al. (2009a) est que les contextes extrêmes varient en est qu’elles s’entraînent et se préparent toutes à inter-
termes de proximité. La proximité peut être définie par venir dans des situations extrêmes. Les cinq dimen-
une proximité physique, par exemple si l’on se trouve sions des contextes extrêmes peuvent servir de point
directement sur la ligne de front ou plutôt dans une de départ pour évaluer ce qui distingue le comman-
unité située à l’arrière. Mais la proximité peut égale- dement militaire du commandement non militaire.
ment être définie comme une proximité psychologique Dans chaque contexte militaire, il y a probablement
ou sociale, par exemple à quel point on se sent exposé quelques éléments, comme la stabilité émotionnelle
au danger et socialement proche des personnes concer- (Goldberg, 1993) ou le courage (Goud, 2005), qui sont
nées. Des différences dans le degré de proximité entre efficaces. Mais en raison de la nature multidimension-
les niveaux de commandement peuvent devenir pro- nelle de ces contextes, il n’est pas scientifiquement
blématiques et ainsi influencer négativement les pro- pertinent d’établir une théorie généralisante ou nor-
cessus de commandement mative du leadership mili-
(Little, 1964 ; Mack & Ko- taire. Le commandement
netzni, 1982 ; Yagil, 1998). « Toutes les forces armées ont en militaire se déroule dans
Un commandant à commun le fait qu’elles s’entraînent l’arène de la lutte armée,
l’arrière peut avoir du mal à et se préparent toutes à intervenir où les décisions des diri-
se projeter dans les actions geants peuvent avoir des
dans des situations extrêmes. Les cinq
du front et à comprendre conséquences directes et
la situation dans laquelle dimensions des contextes extrêmes immédiates, mais aussi
se trouvent ses troupes. En peuvent servir de point de dé- à long terme, sur les vies
même temps, ces troupes part pour évaluer ce qui distingue le humaines et le destin des
sur le front ont le senti- États-nations. Pour com-
ment que le leader n’a pas
commandement militaire du com- prendre le leadership au
de contact avec elles et ne mandement non militaire. » combat, une approche sys-
partage pas leurs difficultés témique - dans laquelle les
et leurs risques. Les personnes qui sont plus proches militaires sont en interaction avec leur environnement
de la situation extrême en subiront naturellement les social - est essentielle, car l’environnement complexe,
conséquences dans une plus grande mesure et avec une extrême et instable des militaires rend difficile, voire
plus grande probabilité, ce qui entraînera une réaction impossible, pour tout leader de pouvoir contrôler les
émotionnelle plus intense inversement à celles qui se tensions, l’instabilité et l’imprévisibilité du contexte
trouvent plus loin de l’action. lui-même (Marion & Uhl-Bien, 2001).stratos digital #39 f Recherche – Le commandement militaire – réflexions fondamentales issues de la recherche 25 janvier 2023 6
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Effets des contextes extrêmes
Le commandement militaire se caractérise
sur l’individu
par un haut niveau de responsabilité et d’autorité. Au Outre l’éthique militaire, indépen-
combat, les décisions des dirigeants peuvent avoir des damment des contraintes psychologiques et physiques,
conséquences monumentales. En temps de guerre, il les effets du contexte militaire unique auxquels les mi-
faut s’attendre à des pertes et celles-ci font donc par- litaires sont confrontés en mission doivent être pris
tie du calcul des commandants lorsqu’ils choisissent en compte. Je tenterai donc d’aborder certains effets
les mesures à prendre et qu’ils évaluent l’accomplis- scientifiquement représentatifs du contexte militaire
sement de la mission et la sécurité des subordonnés. en termes d’émotions, de réactions physiologiques, de
En raison du niveau élevé de responsabilité, les forces recherche de sens, de jugement et de motivation.
armées tentent donc d’accélérer le développement de
leurs cadres afin de maintenir l’efficacité (Hannah & Sorokin (1943) a démontré que, dans des situations
Avolio, 2010). extrêmes, les personnes peuvent devenir si excessive-
ment excitées et émotives qu’elles déforment leur trai-
tement de l’information et leur prise de décision. Être
Ethos militaire
La recherche sur le commandement exposé à des événements extrêmes et dangereux peut
militaire a accordé une attention particulière à un fac- menacer le sentiment de sécurité personnelle (Taylor,
teur, le concept d’ethos, qui est expliqué dans la section 1983) ou entraîner une névrose de guerre, une fatigue
suivante. Aristote expliquait déjà dans l’Éthique à Nico- de guerre ou un stress traumatique (Belenky et al.,
maque,5 que l’ethos naît des aptitudes pratiques, de la 1985). Ces événements traumatiques peuvent égale-
sagesse, de la vertu, de la bonté et de la bienveillance ment submerger les membres du groupe et donc les
envers les autres. Wright et Quick (2011) montrent que bloquer dans leur capacité d’action s’ils éprouvent de
différentes professions attirent et socialisent des per- la peur, de la terreur ou d’autres réactions émotion-
sonnes ayant des profils de caractère différents, à partir nelles (Arndt et al, 1997 ; Bowlby, 1969 ; Foa & Kozak,
desquels il est possible de définir des forces de carac- 1986 ; Lazarus & Alfert, 1964 ; Lazarus et al, 1962 ; Parks,
tère spécifiques à la profession. Ils suggèrent qu’un pro- 1971). Lorsque des personnes sont exposées de manière
fil de caractère unique pourrait s’appliquer aux organi- répétée à des contextes extrêmes, elles peuvent, avec
sations actives dans des contextes extrêmes, y compris le temps, se retirer ou atteindre un état d’impuissance
des forces de caractère telles que la bravoure. apprise (McKean, 1994 ; Seligman, 1975).
Dans leurs recherches, Hannah et Avolio (2010) Les émotions sont donc un facteur clé de l’ef-
constatent que certaines professions, telles que les ficacité dans des contextes militaires, car les émotions
pompiers, les policiers et les militaires, exigent un ni- positives activées ont tendance à favoriser la perfor-
veau de caractère extrêmement élevé et que le seul mance, tandis que les émotions négatives la dété-
comportement éthique dans des contextes extrêmes riorent généralement (Ashkanasy et al., 2000 ; Brief &
n’est pas suffisant. Ils définissent l’ethos comme un Weiss, 2002 ; Erez & Isen, 2002).
niveau extrême de force de caractère nécessaire pour Dans leurs recherches, Gunnar et Quevedo
générer et maintenir un comportement vertueux ex- (2007) ont montré les réactions physiologiques qui ré-
tra-éthique dans des conditions de haute intensité mo- sultent de la perception du danger et du stress. Un
rale nécessitant un risque personnel ou un sacrifice au stress excessif ou prolongé a des effets négatifs sur les
service des autres. Hannah et al. (2010, 180) affirment fonctions cognitives et le système immunitaire (Kalat,
également que l’ethos dicte la force intérieure qui 2009), ce qui réduit l’efficacité au combat (Belenky et
oblige un individu à supporter largement les rigueurs al., 1985).
cognitives, émotionnelles et physiques normalement Les leaders peuvent façonner la réalité dans
associées à des contextes dangereux et extrêmes et, si laquelle leurs collaborateurs travaillent en attribuant
nécessaire, en dernier ressort, à risquer des blessures et en clarifiant les rôles et les attentes qui y sont liées,
physiques ou la mort, le tout avec peu de récompense en donnant des instructions sur les tâches à accomplir
extrinsèque. et en offrant un soutien social et émotionnel (Piccolo
& Colquitt, 2006 ; Yukl, 2010). Les leaders ont donc une
forte influence sur les réactions physiologiques de leurs
subordonnés face à des menaces extrêmes.stratos digital #39 f Recherche – Le commandement militaire – réflexions fondamentales issues de la recherche 25 janvier 2023 7
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Les recherches actuelles montrent que les leaders situations complexes et d’identifier et de comprendre
jouent un rôle clé dans la création de sens dans des la relation entre les exigences des tâches et les capaci-
contextes dynamiques et extrêmes (Dixon et al., 2016). tés individuelles (Lord & Hall, 2005).
Lorsque les individus sont confrontés à des événements Au cours des dernières décennies, la recherche
traumatisants, ils tentent souvent de trouver une forme traditionnelle en matière de leadership s’est concen-
de justification et de rationaliser les expériences et ce trée sur la manière dont les leaders peuvent motiver les
qu’ils ont vécu (Bowlby, 1969 ; Parks, 1971 ; Staw, 1980). membres de leur équipe afin d’atteindre leurs objectifs.
Weick (1988 ; 1996) a en outre pu démontrer que pen- Cependant, dans des contextes militaires extrêmes, la
dant cette période, les personnes se trouvent dans un motivation intrinsèque des individus peut reposer sur
mode actif de création de sens. Dans des contextes l’instinct de survie individuel et l’instinct de conser-
aussi extrêmes, les leaders peuvent donner du sens en vation, ainsi que sur la cohésion du groupe. Dans des
aidant leurs subordonnés à analyser l’événement, à contextes extrêmes, le sentiment de sa propre mort,
en tirer des enseignements et à comprendre comment entre autres, influe sur la motivation de l’individu et
ce qu’ils ont appris peut les aider à travailler plus effi- doit être compris collectivement au sein de l’équipe
cacement à l’avenir. Le sens donné par le leader pen- (Arndt et al., 1997).
dant une mission de combat est donc essentiel, car Au combat, les leaders peuvent avoir besoin de
les membres de l’équipe ont besoin d’un sens pour modérer ou de contrôler la motivation des membres
s’orienter, puis d’une vision plus complète et plus pré- de leur équipe afin d’éviter qu’ils ne soient trop exci-
cise de ce qui se passe et des options qui s’offrent à tés, qu’ils deviennent inefficaces ou qu’ils prennent des
eux. Cela aide les membres de l’équipe à retrouver un mesures inappropriées en raison de la panique ou de la
sentiment de sécurité personnelle et de capacité d’ac- peur (Belenky et al., 1965 ; Foa & Kozak, 1986 ; Sorokin,
tion (Janoff-Bulman & Freize, 1983). Dans un environne- 1943). Cela signifie que dans une situation extrême telle
ment rassurant, cette recherche collective de sens peut qu’un combat, il peut exister un niveau de motivation
aider les personnes concernées à mieux gérer les effets optimal, dont la gestion est une tâche de commande-
psychologiques négatifs après un traumatisme (Moxley ment importante.
& Pulley, 2004 ; Tedeschi & Calhoun, 2004).
Dans leur analyse, Staw et al. (1981) ont pu mon-
Impact des contextes extrêmes
trer que la capacité de jugement humaine se détériore
sur le collectif
généralement sous la pression. La pression intense, Les contextes extrêmes et dange-
les événements dynamiques et le flot d’informations reux créent un degré élevé d’interdépendance entre
qui se produisent fréquemment dans des situations les membres d’une unité militaire, car ils dépendent
dangereuses et extrêmes limitent la capacité de plani- les uns des autres pour leur vie et leur sécurité. Un sen-
fication, de coordination et d’utilisation adéquate des timent d’appartenance entre les militaires est néces-
ressources et peuvent rapidement surcharger les ca- saire, en particulier au sein de leur propre unité. Les
pacités cognitives des leaders et de leurs subordonnés recherches sur les échanges entre les dirigeants et les
(Shrivastava, et al., 1988 ; Weick, 1993). membres de leur équipe (Leader-Member-Exchange,
Il est donc extrêmement important d’amélio- LMX) ont montré que des facteurs tels que la confiance,
rer la capacité des leaders et de leurs subordonnés à la sympathie, la loyauté, le soutien professionnel, le
traiter de manière pertinente des informations com-
plexes et nouvelles (Mumford et al, 2007 ; Mumford
et al, 2000). En comprenant plus rapidement les situa- « Les contextes extrêmes et dangereux créent un
tions et en identifiant les réactions potentiellement
efficaces, on augmente les capacités de l’individu à
degré élevé d’interdépendance entre les membres
s’engager et à faire face à une éventuelle menace au d’une unité militaire, car ils dépendent les
combat (Martin et al., 2007). Toutefois, pour atteindre uns des autres pour leur vie et leur sécurité. Un
cette capacité d’adaptation, il faut non seulement des
sentiment d’appartenance est nécessaire
aptitudes et des compétences, mais aussi le développe-
ment d’aptitudes métacognitives qui permettent aux entre les militaires, en particulier au sein de
cadres de développer une compréhension globale des leur propre unité ... »stratos digital #39 f Recherche – Le commandement militaire – réflexions fondamentales issues de la recherche 25 janvier 2023 8
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comportement contributif, l’attraction interperson- stress et l’anxiété et améliorent les performances au
nelle et l’influence mutuelle entre les dirigeants et les combat. L’identification à l’unité peut également atté-
membres de leur équipe favorisent une telle relation nuer la peur de la mort chez l’individu (Strachan et al.,
de qualité (Dienesch & Liden, 1986 ; Grean & Uhl-Bien, 2007). Les unités cohésives qui partagent des valeurs et
1995).6 des identités similaires procurent à leurs membres un
La recherche a également montré que la sentiment de sécurité (Hinsz, 2008).
confiance est un facteur essentiel pour favoriser des Des unités militaires efficaces peuvent créer un
relations efficaces entre les dirigeants et leur entou- effet tampon pour leurs membres en fournissant des
rage (Belenky et al., 1985 ; Sweeney et al., 2009). En ré- ressources psychologiques. La résilience, par exemple,
alité, des éléments tels que la confiance ne sont toute- est une capacité cruciale pour faire face aux défis et
fois pas négociables dans des contextes extrêmes. En aux revers et peut agir à la fois au niveau individuel et
raison du risque personnel que chaque membre de collectif (Reich, 2006 ; Manyena, 2006). Les unités do-
l’équipe prend, cela demande un leadership de qualité tées d’une forte cohésion sont mieux à même d’aider
(Hamby, 2002). Les dirigeants et leurs subordonnés qui leurs membres à surmonter des expériences traumati-
travaillent ensemble au niveau tactique dans des condi- santes (Belenky et al., 1985 ; Tedeschi & Calhoun, 2004).
tions de combat se trouvent souvent aussi à proximité En outre, les objectifs collectifs sont importants pour
physique, ce qui a à son tour un effet positif sur la per- guider le comportement dans les unités militaires. Les
ception des supérieurs par les subordonnés (Antonakis groupes qui se fixent des objectifs communs et déve-
& Atwater, 2002 ; Howell et al., 2005). Les cadres qui par- loppent une compréhension commune des menaces
tagent les risques et les difficultés avec leurs subordon- sont mieux à même de gérer les crises (Holenweger,
nés ont tendance à être considérés comme plus dignes 2022 ; Mintz, 1951 ; Wright 1946).
de confiance et plus efficaces et à établir des relations
de meilleure qualité (Little, 1964). Au cours des com-
Perspectives
bats, les dirigeants ont également tendance à réduire la Les recherches futures devraient exa-
distance de pouvoir avec leurs subordonnés et à établir miner comment l’ethos est généré et agit à travers les
des relations moins hiérarchiques avec les membres de processus de leadership. Il est donc particulièrement
leur équipe (Stouffer et al., 1965). intéressant de voir comment les leaders peuvent utili-
Au sein de l’organisation militaire, de multi- ser l’ethos pour maximiser la performance d’une unité
ples unités sociales se forment en raison de la spécia- et un comportement vertueux dans un contexte ex-
lisation de leurs tâches. Il est donc important de com- trême. En outre, la recherche actuelle n’a guère étudié
prendre que les différents types de groupes militaires jusqu’à présent comment le leadership peut réduire ou
présentent des phénomènes de commandement diffé- canaliser les réactions négatives ou comment ces réac-
rents. En fonction de leur spécialisation, les groupes tions individuelles influencent les interactions sociales.
disposent également de différentes formes et de diffé- Pour les responsables militaires, il est important que
rents niveaux de formation, d’équipement, de struc- la recherche future détermine comment atténuer les
tures de commandement et de contrôle et d’autres res- émotions négatives et comment renforcer les émotions
sources qui sont déterminantes pour la performance positives chez leurs subordonnés.
dans des contextes dangereux et extrêmes (Turner,
1976).
« Pour les dirigeants militaires, il est important
La cohésion est d’une importance cruciale dans l’ar- que la recherche future détermine
mée, car les membres sont fortement interdépendants comment atténuer les émotions négatives
et doivent compter les uns sur les autres, non seule-
et comment renforcer les émotions positives
ment pour les tâches, mais aussi pour le soutien so-
cio-émotionnel, afin de pouvoir affronter le danger et chez leurs subordonnés. »
vaincre ensemble (Jans, 2002 ; Little, 1964 ; Stouffer et
al., 1965). Des études montrent que des états positifs tels Un autre domaine de recherche important comprend
que la cohésion, l’identification avec l’équipe et l’orga- la question de savoir comment les systèmes hiérar-
nisation et l’engagement envers le groupe réduisent le chiques, bureaucratiques et administratifs dans l’ar-stratos digital #39 f Recherche – Le commandement militaire – réflexions fondamentales issues de la recherche 25 janvier 2023 9
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mée peuvent être utilisés efficacement en combinai- dership. Les caractéristiques, les traits de caractère et
son avec des systèmes d’organisation plus adaptables les comportements d’un chef qui dirige ses soldats à
afin d’atteindre la flexibilité nécessaire pour des sys- l’attaque sont très différents de ceux du chef qui dirige
tèmes de commandement efficaces. Alors qu’un la récupération physique et psychologique d’une unité
contrôle approprié est nécessaire pour les opérations après la fin du combat.
militaires, un excès de contrôle administratif conduit
à un couplage trop étroit qui, dès que le système est
confronté à un problème, provoque des réactions en
chaîne qui peuvent devenir incontrôlables au fil du
temps. Dans l’optique d’une organisation apprenante,
il est important d’explorer de nouvelles connaissances
et d’utiliser les connaissances existantes.
Un autre domaine dans lequel des recherches
sont nécessaires est celui de la routine dans la gestion
des contextes extrêmes. La majeure partie de la litté-
rature de gestion sur les contextes extrêmes a été pro-
duite dans le contexte des crises. Malheureusement, ce
terme est mal défini et trop général. Pour la conduite
et l’utilisation militaires, ces définitions sont insuf-
fisantes, raison pour laquelle j’ai utilisé le terme de
contexte extrême. Contrairement aux crises, les évé-
nements extrêmes peuvent être connus longtemps à
l’avance et une planification adéquate peut exister.
Les situations extrêmes peuvent alors présenter une
probabilité faible à élevée ainsi qu’un degré d’incerti-
tude faible à élevé. De mon point de vue, il existe peu
d’endroits où le commandement est aussi important
qu’au combat. L’importance de la recherche sur ce qui
constitue un commandement militaire efficace dans de
tels contextes ne peut donc pas être surestimée et doit
être intensifiée à l’avenir.
En résumé, je propose que les bases d’un com-
mandement militaire et donc d’une conduite de com-
bat efficace soient établies avant l’engagement de com-
bat proprement dit. Un commandement efficace doit
être en mesure d’utiliser de manière flexible un éven-
tail de styles de commandement différents, en fonction
des besoins. Le débat scientifique suggère qu’il n’existe
peut-être pas de modèle général de théorie implicite du
commandement pour définir ce qu’est un commande-
ment militaire efficace. En général, il existe des diffé-
rences organisationnelles et culturelles sur ce que l’on
entend par un leader efficace et l’entourage a tendance
à juger les leaders en fonction de leur capacité à cor-
respondre à ces idéaux-types et aux attentes de l’entou-
rage. Cependant, étant donné que les unités militaires
se déplacent et quittent des contextes dangereux et ex-
trêmes, les attentes des suiveurs changent également,
ce qui conduit à différentes théories implicites du lea-Résumé d’une sélection de styles de leadership et de comportements de dirigeants
Gestion axée sur les Leadership Leadership Le leadership au Leadership éthique Le leadership du Leadership Leadership
tâches et les relations authentique charismatique ervice de la cause
s laisser-faire transactionnel transformationnel
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Dimensions 1. Structure initiatrice 1. Perception de soi 1. Influence idéalisée 1. Vocation altruiste 1. Gestion selon le prin- 1. Influence idéalisée
stratos digital
2. Considération 2. Transparence dans (caractéristiques et 2. Guérison cipe de l’exception (attributs et compor-
les relations comportement) émotionnelle (actif, Management tement)
#39 f
2. Articulation d’une by exception) 2. Motivation inspirante
3. Traitement équilibré 3. Sagesse
vision 2. Gestion selon le prin- 3. Stimulation
4. Perspective morale 4. Attribution cipe de l’exception
intériorisée convaincante intellectuelle
(passif, Management
5. Responsabilité by exception) 4. Considération
organisationnelle individualisée
3. Récompenses sous
conditions
Définition « La structure initiatrice « Plus spécifiquement, Un leader charismatique Le leadership au service Les leaders éthiques Le leadership du lais- « Le leader transaction- Le leadership transfor-
théorique est la mesure dans la- nous définissons le lea- était auparavant défini de la cause « com- s’engagent à « adopter ser-faire est « une com- nel poursuit un échange mationnel englobe le
quelle un leader définit dership authentique comme un leader qui « mence par le sentiment un comportement nor- posante du non-diri- économique neutre en leadership transaction-
et organise son rôle et dans les organisations possède la domination, naturel que l’on veut ser- mativement approprié geant - les dirigeants termes de coûts afin de nel, « mais tend à aller
celui des collaborateurs, comme un processus l’assurance, le besoin vir, que l’on veut d’abord par le biais d’actions évitent d’assumer leurs satisfaire les besoins plus loin en cherchant à
se concentre sur la réali- qui s’appuie à la fois sur d’influence et une forte servir. Ensuite, une dé- personnelles et de rela- responsabilités, sont matériels et psycholo- susciter et à satisfaire
sation des objectifs et des capacités psycholo- conviction de la justesse cision consciente amène tions interpersonnelles, absents quand on a be- giques actuels de ses des besoins plus élevés
met en place des mo- giques positives et sur morale de ses convic- le leader à aspirer à diri- ainsi qu’à promouvoir un soin d’eux, ne répondent subordonnés, en contre- et en impliquant la per-
dèles et des canaux de un contexte organisa- tions » et qui utilise des ger » (Greenleaf, 1977, tel comportement chez pas aux demandes de partie des prestations ’ sonne dirigée dans son
communication claire- tionnel hautement déve- tactiques telles que « la 13). les suiveurs par le biais soutien et refusent d’ex- contractuelles ’ fournies intégralité. » (Bass,
ment définis » (Judge et loppé, ce qui conduit à formulation d’objectifs, d’une communication primer leur opinion sur par ces derniers. » 1985, 14).
al., 2004, 36 ; d’après la fois à une plus grande la modélisation des réciproque, d’un renfor- les questions impor- (Bass, 1985, 14).
Fleishman, 1973). conscience de soi et à rôles, la construction cement et d’une prise de tantes » (Bass, 1997,
« La considération est la des comportements po- d’une image personnelle, décision » (Brown et al., 134).
mesure dans laquelle un sitifs autorégulés de la la démonstration de la 2005, 120).
leader montre de l’inté- part des dirigeants et conviction et des at-
rêt et du respect pour des employés, et favo- tentes élevées envers
ses suiveurs, se soucie rise un développement l’entourage et un com-
de leur bien-être et ex- personnel positif » (Lu- portement motivant »
Recherche – Le commandement militaire – réflexions fondamentales issues de la recherche
prime de l’estime et du thans & Avolio, 2003, (House, 1977, 28).
soutien » (Judge et al., 243).
2004, 36 ; d’après Bass,
1990).
25 janvier 2023
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Leader Behavior Des-
cription Question-
naire Form XII (LB-
DQ-XII)
• Fleishman, (1989b)
Supervisory Behavior
Description Question-
naire (SBDQ)
• Fleishman, (1989a)
Leader Opinion Ques-
tionnaire (LOQ)
10stratos digital #39 f Recherche – Le commandement militaire – réflexions fondamentales issues de la recherche 25 janvier 2023 11
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Notes finales
Barbuto, J. E. Jr. & Wheeler, D. W. (2006). Scale development
1 Cet article a été publié à l'origine en allemand dans stratos 1-22 et la
présente version est une traduction.
and construct clarification of servant leadership.
2 Voir à ce sujet : Armée suisse (2021). Conduite et organisation des Group & Organization Management, 31, 300-326.
états-majors de l’armée 17 ; Armée suisse (2019B). Conduite tactique 17 ; Bass, B. M. (1985). Leadership and performance beyond ex-
Armée suisse (2019A). Conduite opérationnelle 17.
3 Une particularité de la Suisse est le système de milice, qui s’applique
pectations. New York : Free Press.
également à l’armée et qui est inscrit à l’article 58 de la Constitution fé- Bass, B. M. (1990). Bass and Stogdill’s handbook of lea-
dérale suisse, contrairement aux autres armées, qui se composent soit de
soldats professionnels, soit de volontaires. De mon point de vue, l’avantage dership. New York : Free Press.
du modèle suisse réside dans le fait que les soldats peuvent mettre à profit Bass, B. M. (1997). Does the transactional–transformational
dans l’armée leurs connaissances acquises dans la vie civile et générer ainsi
une valeur ajoutée pour l’armée. Mais cela signifie aussi que l’expertise mi- leadership paradigm transcend organizational and
litaire n’est pas aussi grande que dans les armées de métier, par exemple.
national boundaries ? American Psychologist, 52, 130-
4 Voir à ce sujet l’art. 58 al. 2 Cst. : L’armée sert à prévenir la guerre
et contribue au maintien de la paix ; elle défend le pays et sa population. 139.
Elle soutient les autorités civiles dans la défense contre les menaces graves Bass, B. M. (1998). Transformational leadership : Industrial,
contre la sécurité intérieure et dans la maîtrise d’autres situations extraor-
dinaires. military, and educational impact. Mahwah, NJ : Law-
5 Voir à ce sujet : Höffe (2019). Aristote : L’éthique à Nicomaque. rence Erlbaum Associates.
6 Voir également l’article de Sarah von Felten dans ce numéro de stra- Bass, B. M. (2008). The Bass handbook of leadership. Theory,
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