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LES FOURMIS
LES FOURMIS TEXTES SABINE BOCCADOR
Le corps
LES FOURMIS Le corps des fourmis est constitué de trois parties :
la tête, le thorax et l’abdomen. Il est recouvert d’une sorte
de carapace composée d’une substance résistante et
Les fourmis sont des insectes qui ont pour imperméable, qui renferme les pigments responsables
cousins les bourdons, les guêpes de la couleur de l’insecte. Les fourmis mesurent de 1 ou
2 mm à 3 cm pour l’espèce la plus grande et pèsent de
et les abeilles. Apparues il y a 1 à 10 mg. Elles peuvent être noires, brunes, rousses, rouges,
un peu plus de 100 millions d’années, vertes, jaunes ou argentées. L’abdomen, qui abrite une partie
des systèmes digestif et respiratoire, est relié au thorax
elles ont survécu à toutes les extinctions
par ce qu’on appelle le pétiole.
d’espèces, notamment celle des dinosaures LA REINE
il y a 65 millions d’années. Il y aurait environ Ocelles Tête
10 millions de milliards de fourmis sur
la planète, réparties en 12 000 espèces
vivant surtout dans les régions tropicales.
Seules 400 espèces peupleraient
l’Europe. Dans une colonie, les fourmis
se divisent en trois castes :
la reine, les ouvrières
et les mâles.
Antennes Thorax
Les ouvrières
Les ouvrières constituent la caste la plus nombreuse
de la colonie. Plus petites que les mâles et la reine, Le corps de la reine
elles sont généralement stériles, car leur abdomen est en moyenne deux fois plus long
ne contient pas, comme celui de la reine, la spermathèque que celui d’une ouvrière.
qui sert de réceptacle aux spermatozoïdes. Les ouvrières
ne pondent donc pas d’œufs. Il arrive toutefois,
chez quelques rares espèces de fourmis sans reine,
que les ouvrières donnent naissance aux petits.
Leur durée de vie varie de 2 mois à 2 ans.
Des mâles
Une ouvrière
2
Le thorax UNE TÊTE BIEN FAITE
Le thorax porte trois paires de pattes qui s’achèvent La tête renferme le cerveau et contient une grande
par deux petites griffes que les fourmis utilisent pour partie des organes sensoriels. De chaque côté
s’agripper. Le thorax de la future reine et des mâles porte se trouvent deux gros yeux et, sur le front, les ocelles,
quatre ailes qui ne serviront qu’une seule fois, lors du vol trois petits yeux sensibles à la lumière présents
nuptial. Les ouvrières, elles, n'en ont pas. Leur thorax chez les reines et les mâles. Les deux antennes,
paraît donc plus étroit. coudées sur la tête comme des branches de lunettes,
permettent aux fourmis de percevoir les odeurs,
de savoir ce qu’elles touchent et de reconnaître les
Abdomen goûts. La bouche s'achève par deux mandibules.
Antennes
Les mandibules sont
comme des pinces
multifonctions qui Œil
permettent de saisir
et de couper la nourriture,
d’attaquer les ennemis
UNE OUVRIÈRE et de se défendre.
Les antennes sont mobiles
et permettent aux fourmis
de communiquer entre elles.
Mandibules
UNE TRÈS BONNE VUE
Les deux gros yeux sont constitués de plusieurs
Pétiole
centaines d’yeux simples de forme hexagonale.
Ils ne sont pas mobiles, mais fixes. Ils repèrent
facilement tout ce qui est en mouvement et plus
difficilement ce qui ne bouge pas. Quelques espèces
de fourmis quasiment dénuées d’organes visuels
sont presque aveugles.
La reine
C’est la seule femelle sexuée qui pond les œufs et c'est son
seul rôle. Elle est reconnaissable à sa grande taille. Avant que
les mâles ne la fécondent, son thorax, très développé, était
Œil à facettes
muni d'ailes. L’abdomen a lui aussi un gabarit impressionnant,
car il contient les ovaires (organes reproducteurs) et la
spermathèque. Une reine vit en moyenne de 10 à 15 ans.
Les mâles
Leur unique rôle est de s’accoupler avec une future reine
afin que celle-ci puisse pondre des œufs. Comme leurs
mandibules sont peu développées, ils sont incapables
de se nourrir seuls et encombrent les ouvrières. Ils meurent
soit après l’accouplement, soit dans les semaines qui
suivent leur naissance.
Le vol nuptial
L’ESSAIMAGE Deux semaines après leur naissance, les mâles et les femelles
ailés se préparent à convoler. Quand la journée idéale
se présente, pas trop fraîche et avec un vent faible,
L’essaimage est la période pendant les ouvrières s’activent dans la fourmilière. Le moment
laquelle les femelles ailées et les mâles venu, les mâles s'envolent, suivis peu après par les femelles.
Ils ne vont jamais très loin. Certaines espèces volent à
se retrouvent en essaim, c’est-à-dire une dizaine de centimètres au-dessus du sol et d’autres
en groupe aggloméré, pour s’accoupler. à une centaine de mètres. Les mâles s’agrippent à
l’abdomen des femelles pour s’accoupler. Il arrive que
Un beau jour de printemps ou d’été, des femelles soient fécondées plusieurs fois ce jour- là.
les fourmis ailées sont poussées vers Les mâles vident alors leur réserve de spermatozoïdes
dans la spermathèque (la poche située dans l’abdomen
les sorties de la fourmilière par les ouvrières.
des femelles). Chez certaines espèces, l’accouplement
C’est dans les airs que les accouplements a lieu directement à l’intérieur de la fourmilière.
ont lieu, mais parfois aussi au sol.
Après quoi les femelles fécondées
deviennent des reines. Leur but est
de pondre des œufs et de fonder L'accouplement
une nouvelle colonie.
Les mâles meurent le plus
souvent juste après.
Le vol nuptial
La mort des mâles Après l’accouplement, les femelles sont des proies faciles pour les oiseaux.
Au sol, elles sont aussi exposées aux araignées
Après l’accouplement, les mâles, épuisés, meurent et aux lézards qui sont prêts à n’en faire qu’une bouchée.
généralement au bout de quelques heures. Chez certaines
espèces, ils sont même achevés par les femelles, qui leur
sectionnent l’abdomen une fois qu’elles ont été fécondées.
La femelle mord le mâle.
LA SURVIE DES FUTURES REINES
Quand elles ont été fécondées, pour la première et
dernière fois de leur vie, les femelles redescendent au sol.
Elles arrachent leurs ailes avec leurs pattes et leurs
mandibules (1). Chez certaines espèces, la future reine
doit fonder seule sa colonie. Elle se met alors à creuser
la terre pour y faire son nid (2). Une fois en sécurité,
2
elle commence à pondre des œufs et devient reine (3).
Comme elle est seule, elle doit s’occuper de ses petits
et les nourrir. Tout cela lui demande beaucoup d’énergie.
Aussi, moins de 1 % des reines sont en mesure
de réussir la fondation de leur colonie quand
elles sont solitaires. 3
1
FONDER UNE COLONIE À PLUSIEURS
Si les femelles fécondées rejoignent une colonie déjà
existante, elles peuvent pondre sans se préoccuper
des larves car les ouvrières s’en chargent. Parfois,
plusieurs femelles pondent leurs œufs ensemble.
Mais quand les premières ouvrières naissent, les reines
s’entre-tuent jusqu’à ce qu’il n’en reste plus qu’une seule.
5
TA B L E D E S M AT I È R E S
LES FOURMIS 2
L’ESSAIMAGE 4
LES PETITS 6
LA FOURMILIÈRE 8
UNE VIE EN SOCIÉTÉ 10
L’ALIMENTATION 14
LA COMMUNICATION 16
DES FOURMIS ÉTONNANTES 18
DES FOURMIS ENVAHISSANTES 20
LES FOURMIS ET LES HOMMES 22
© 2021, FLEURUS ÉDITIONS
57, rue Gaston Tessier, CS 50061, 75166 Paris Cedex 19
www.fleuruseditions.com
Direction : Guillaume Arnaud
Direction éditoriale : Emmanuelle Braine Bonnaire
Conception de la collection : Émilie Beaumont et Jack Delaroche
Édition : Amandine Doubre, assistée de Rébecca Savio
Conception graphique : Éric Laurin sous la direction de création de Élisabeth Hébert
Direction artistique : Bleuenn Auffret, assistée de Julien Di Giorgio
Mise en page : Graph’M
Direction de fabrication : Thierry Dubus
Fabrication : Sabine Marioni
Loi n° 49-956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées
à la jeunesse, modifiée par la Loi n° 2011-525 du 17 mai 2011.
Dépôt légal : janvier 2021
2e édition – N° d’édition : J21010
ISBN : 978-2-2151-7645-9 • MDS : 660531N1
Achevé d’imprimer en septembre 2020 en Italie
Par LEGO S.p.A par l’intermédiaire d’Ercom
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Vitzthum – Mâles © Shutterstock. Pages 2-3 : Reine et ouvrière légionnaires © Biosphoto /
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des jardins © Biosphoto / Paul Gunning / SPL - Sciences Photo Library. Page 4 : Vol nuptial
© Shutterstock – Accouplement © Biosphoto / Stéphane Vitzthum. Page 5 : Mort d’un mâle
© Biosphoto / Stéphane Vitzthum – Araignée mangeant une reine © Shutterstock. Page 6 :
Fourmis et œufs © Biosphoto / David Tatin – Fourmi et cocon © Biosphoto / David Wrobel /
Visuals Unlimited / SPL - Science Photo Library. Pages 6-7 : Évolution des œufs © Shutterstock.
Page 7 : Reine, ouvrières, œufs, larves et nymphes dans la fourmilière © Naturagency /
Jean-François Cart. Page 8 : Dôme d’aiguilles d’épicéa © Biosphoto / Stoelwinder. Page 9 :
Monticules de terre © Shutterstock – Nid de boue © Biosphoto / Jean-Philippe Delobelle – Nid
sur des tiges aquatiques © Naturagency / Jean-François Cart – Nid de fourmis charpentières
© Shutterstock. Page 10 : Fourmis et œufs © Shutterstock. Pages 10-11 : Reine et sa cour ©
Shutterstock – Fourmi moissonneuse © Biosphoto / Mark Moffett / Minden Pictures. Page 11 :
Fourmi récupérant du miellat © Biosphoto / Marc Iwaniec – Fourmi et blatte © Biosphoto /
Emanuelle Biggi / FLPA - Frank Lane Picture Agency. Page 12 : Dôme d’aiguilles d’épicéa ©
Biosphoto / Chinch Gryniewicz / Ecoscene – Fourmis rousses recouvrant leur nid © Shutterstock
– Fourmi soldat © Shutterstock. Page 13 : Fourmi et chenille © Biosphoto / Brian Bevan / Ardea –
Aiguillon © Biosphoto / Nicolas Reusens / SPL - Science Photo Library – Jet d’acide © Biosphoto
/ Kim Taylor / Flora Press. Page 14 : Fourmi et insecte © Shutterstock – Fourmis moissonneuses
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Hepworth / NHPA / Photoshot. Page 15 : Fourmis et pucerons © Biosphoto / Jacques Rosès –
Échange de nourriture © Shutterstock – Nid de fourmis champignonnistes © Biosphoto / Mark
Moffett / Minden Pictures. Page 16 : Colonne de fourmis © Shutterstock. Page 17 : Fourmi en
position de défense © Shutterstock – Communication de fourmis © Biosphoto / Chris Martin
Bahr – Communication sonore © Biosphoto / Stuart Wilson – Fourmi en position d’alarme
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feuilles © Shutterstock. Page 19 : Fourmis pot-de-miel © Biosphoto / Eric Tourneret – Échange
de nourriture © Biosphoto / Eric Tourneret – Fourmis esclavagistes © Biosphoto / Mark Moffett /
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Fourmi du désert © Shutterstock – Fourmis d’Argentine © Biosphoto / Mark Moffett / Minden
Pictures. Pages 20-21 : Fourmi de feu © Biosphoto / Michael Durham / Minden Pictures. Page 21 :
Fourmi noire des jardins © Biosphoto / Matt Cole / FLPA - Frank Lane Picture Agency. Page 22 :
Fourmis et donuts © Shutterstock – Nid de fourmis rousses © Biosphoto / Thomas Marent /
Minden Pictures – Fourmis charpentières © Shutterstock. Page 23 : Lézard © Biosphoto / Denis
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Insecticide par hélicoptère © Biosphoto / Jean-François Mutzig.
Les illustrations suivantes ont été réalisées par Marie-Christine Lemayeur et Bernard Alunni :
Reine arrachant ses ailes (page 5) – Reine creusant la terre (page 5) – Reine en train de pondre
(page 5) – Galeries souterraines (pages 8-9) – Terre envahie de fourmis (page 21).
Couverture : Fourmis rouges © Shutterstock.
Vignettes (de gauche à droite) : toutes les images proviennent de © Shutterstock.
Les images à découper sont des reprises d’images des pages intérieures.
7,95 € (France)
MDS : 660531N1Vous pouvez aussi lire
