Les activités parascolaires au Collège de Saint-Boniface d'après les annuaires (1885-1968)
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Cahiers franco-canadiens de l'Ouest
Articles, essais
Les activités parascolaires au Collège de Saint-Boniface d’après
les annuaires (1885-1968)
Michel Verrette
Volume 23, Number 1-2, 2011 Article abstract
Extracurricular activities in classical colleges were, in our view, an integral
URI: https://id.erudit.org/iderudit/1017259ar component of the education of the students in these institutions—the future lay
DOI: https://doi.org/10.7202/1017259ar and religious elite. The case study that we present here concerns Saint Boniface
College, in Manitoba. We drew on yearbooks from 1885 to 1967. Out of these
See table of contents documents a portrait of the various non-academic activities offered to students
emerges. We found no fewer than 87 extracurricular activities. Their primary
purpose was not simply to fill students’ schedules. They served as stimulants
for team spirit, a certain notion of masculinity based on a francophone and
Publisher(s)
Catholic identity, a means of exceeding one’s own capabilities, and a
Presses universitaires de Saint-Boniface (PUSB) complementary means of achieving physical, moral, and intellectual growth.
ISSN
0843-9559 (print)
1916-7792 (digital)
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Verrette, M. (2011). Les activités parascolaires au Collège de Saint-Boniface
d’après les annuaires (1885-1968). Cahiers franco-canadiens de l'Ouest, 23(1-2),
63–115. https://doi.org/10.7202/1017259ar
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cahiers franco-canadiens de l’ouest
vol. 23, nos 1-2, 2011, p. 63-115
Les activités parascolaires au Collège de Saint-
Boniface d’après les annuaires (1885-1968)*
Michel VERRETTE
Université de Saint-Boniface
RÉSUMÉ
Les activités parascolaires dans les collèges classiques
constituent, à notre point de vue, une composante
intégrale de la formation des étudiants de ces institutions,
la future élite religieuse et laïque. L’étude de cas que
nous présentons porte sur le Collège de Saint-Boniface,
au Manitoba. Nous exploitons les annuaires de 1885 à
1967. Ceux-ci permettent de dresser un tableau global
des différentes activités non académiques offertes aux
étudiants. Nous avons relevé pas moins de 87 activités
parascolaires. Leur but premier n’est pas de remplir
l’horaire. Elles sont un stimulant pour l’esprit d’équipe,
une certaine forme de masculinité fondée sur une identité
francophone et catholique, un moyen de dépassement et
un complément de développement physique, moral et
intellectuel.
ABSTRACT
Extracurricular activities in classical colleges were, in
our view, an integral component of the education of the
students in these institutions—the future lay and religious
elite. The case study that we present here concerns Saint
Boniface College, in Manitoba. We drew on yearbooks
from 1885 to 1967. Out of these documents a portrait of
the various non-academic activities offered to students
emerges. We found no fewer than 87 extracurricular
activities. Their primary purpose was not simply to
fill students’ schedules. They served as stimulants for
* Nous tenons à remercier nos collègues Carole Pelchat, archiviste,
et Luc Côté, professeur, pour leurs commentaires de la première
version de ce texte. Un merci spécial à Mélanie Brunet pour ses
lumières sur la question des genres.
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team spirit, a certain notion of masculinity based on a
francophone and Catholic identity, a means of exceeding
one’s own capabilities, and a complementary means of
achieving physical, moral, and intellectual growth.
_______________
Selon la tradition historiographique manitobaine, la
création du Collège de Saint-Boniface remonte à l’arrivée de
l’abbé Norbert Provencher – celui-là même qui deviendra
le premier évêque dans l’Ouest canadien –, à la colonie de la
Rivière-Rouge en 1818. Selon d’autres auteurs, c’est Mgr Taché
qui a fondé officiellement le Collège en 1855 (Pelchat, 2008,
p. 111). Même si on peut encore discuter de la date de création de
l’institution, il ne fait pas de doute que Provencher a introduit
dans la colonie les bases, les prémisses, du système d’éducation
des catholiques francophones du Manitoba. Toutefois, il faut
attendre jusqu’en 1842 pour qu’un enseignement structuré et
régulier soit offert par des prêtres séculiers. De 1855 à 1877,
la direction de l’institution est assurée successivement par les
Frères des écoles chrétiennes et les oblats. Les prêtres séculiers
en reprennent la direction entre 1877 et 1885. Puis, répondant
à une pressante sollicitation de Mgr Taché, le Collège passe aux
mains des jésuites à compter de septembre 1885. La stabilité
administrative est enfin trouvée jusqu’en 1966-1967. À compter
de 1969, une corporation privée, majoritairement laïque, prend
la relève (Régnier, 1964). Mais le temps du collège classique est
révolu.
D’abord installé dans les différentes résidences
épiscopales qui sont construites au fil des ans et des incendies
(Verrette, 2008), le Collège acquiert finalement son autonomie
institutionnelle en 1855 avec un premier édifice qui lui est
consacré. En 1881, il déménage dans un tout nouveau bâtiment
qui est rasé par un incendie en novembre 1922 tuant neuf
étudiants et un frère (Bernier, 1945; Barnabé, 1997). Grâce aux
bons offices de l’archevêché, le Collège est relocalisé dans le
Petit Séminaire situé à un coin de rue de l’édifice incendié.
Aujourd’hui encore, mais avec plusieurs ajouts, le Collège,
devenu Collège universitaire de Saint-Boniface, puis Université
de Saint-Boniface, loge à la même adresse.
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À la suite de la fondation de la province du Manitoba
en 1870, le Collège est incorporé en 1871. Six ans plus tard,
il participe à la fondation de l’Université du Manitoba avec
St. John College et Manitoba College.
À ses débuts, le Collège est avant tout une «petite école»,
et le cours classique est définitivement mis en place en 1867.
Celui-ci est tantôt de sept ans, tantôt de huit ans, durée qu’il
adopte définitivement à compter de 1926, il est offert en anglais
et en français jusqu’en 1925 (Bernier, 1945). En 1936, l’Institut
collégial Saint-Joseph, institution pour les jeunes filles, s’affilie
au Collège de Saint-Boniface pour que celles-ci puissent obtenir
leur baccalauréat ès arts. Il faut, cependant, attendre jusqu’en
septembre 1959 pour finalement voir des jeunes femmes
s’asseoir sur les bancs du Collège (Régnier, 1964). Leur arrivée
change évidemment la dynamique institutionnelle. Alors
confrontés à une présence féminine, professeurs et étudiants
doivent se redéfinir par rapport au sexe opposé plutôt qu’à
d’autres types de masculinité. Le Collège est dorénavant un lieu
de formation de l’élite francophone pour hommes et femmes.
Le cours classique disparaît à la fin des années soixante lorsque
le Collège devient institution universitaire.
En plus du cours classique, le CSB offre jusqu’en 1942 un
cours commercial donné dans les deux langues, quoique surtout
en anglais. Il y a aussi des classes préparatoires pour la mise à
niveau des futurs élèves.
Cette recherche s’inscrit dans le cadre d’un projet plus
global qui vise à reconstituer l’histoire du Collège de Saint-
Boniface (CSB) devenu le Collège universitaire de Saint-Boniface
et, depuis peu (septembre 2011), Université de Saint-Boniface.
Jusqu’à présent, les activités parascolaires ont très peu retenu
l’attention des chercheurs qui ont travaillé sur les collèges
classiques.
Le présent article s’intéresse aux activités parascolaires
offertes au CSB sous la gouverne des jésuites. Les buts de ce
travail sont, d’abord et avant tout, de dresser un portrait global
des activités parascolaires offertes pour en voir la diversité, la
variété ainsi que l’évolution. Par la suite, nous voulons montrer
comment elles constituent un complément intrinsèque de la
formation classique offerte au CSB et que ces activités servent des
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objectifs de stimulant pour l’esprit d’équipe, de développement
de valeurs associés à la masculinité, voire à la virilité, et de
ciment pour l’identité francophone et catholique.
Aussi, au fil du portrait des activités parascolaires, nous
serons à même d’observer comment celles-ci contribuent à la
reproduction de ce que j’appellerais un «être culturel occidental»
en milieu minoritaire. En effet, le CSB, collège classique, se situe
dans un continuum éducatif occidental initié au XVIe siècle
en France et transplanté, greffé dans le monde colonial de la
Nouvelle-France dès 1635 (Galarneau, 1978) et, presque deux
siècles plus tard, emporté dans ses bagages à la colonie de la
Rivière-Rouge par l’abbé Norbert Provencher, lui-même produit
de cet enseignement classique.
L’étude qui suit repose essentiellement sur les annuaires
du CSB. Ils constituent une série ininterrompue depuis 1885.
Cette source permet de prendre connaissance du volume, de
la diversité, de la permanence ou de l’éphémère des activités,
qui évoluent beaucoup au fil des années. Leur volume tient à
la situation financière du moment, elle-même tributaire du
nombre d’inscriptions qui fluctue au fil des années (Gaudreau
et Verrette, 1994). Par exemple, de quelque 70 pages au début
du XXe siècle, l’annuaire tombe à une trentaine de pages à la fin
de la Première Guerre mondiale. Il remonte à plus de 50 pages
au milieu des années vingt avec publicités à la fin. Un sommet
de 91 pages est atteint en 1931-1932 pour redescendre à moins
de 50 pages l’année suivante, en raison de la crise économique.
Un certain nombre d’annuaires sont bilingues. Mais, pour
l’essentiel, ils sont unilingues français.
Bon an mal an, on y retrouve généralement les rubriques
suivantes: «Prospectus», section qui sert à vanter l’institution;
«Liste du personnel», qui donne le nom, le titre administratif
ou la matière enseignée ainsi que les activités dont chacun
est responsable; «Règlements de l’institution»; «Liste des
programmes et du matériel nécessaires (livres)»; «Listes des
classes»; «Liste des associations et de leurs «officiers»»; «Liste des
anciens gradués avec leur profession»; «Liste des distributions
de prix, bourses, médailles au mérite».
Pour la présente recherche, nous utilisons principalement
la section «Prospectus», qui éclaire sur la philosophie de
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l’institution, et la liste des associations. Entre 1942 et 1951,
il n’y a pas d’indication des activités parascolaires. C’est une
période difficile pour le Collège. Le personnel est réduit ainsi
que les effectifs étudiants (Gaudreau et Verrette, 1994), ce qui
peut constituer un début d’explication à cette absence. Pour
cette période, c’est la liste du personnel, avec la mention
des responsabilités associatives de chacun, qui permet de
reconstituer la liste des activités offertes. Enfin, la liste de
distribution des prix a aussi été dépouillée, surtout pour les
activités musicales.
La documentation de base est complétée en puisant,
d’une part dans quelques études publiées qui abordent un
volet ou l’autre des activités parascolaires et, d’autre part,
dans les annuaires pour la période 1925-1926 à 1931-1932,
particulièrement riches, avec une section supplémentaire
appelée d’abord «Mémorabilia», puis «Éphémérides», sorte de
«journal de bord» de la vie au Collège au fil de chaque année.
Nous avons donc affaire à une source essentiellement
institutionnelle, dont le but évident est d’attirer de nouveaux
étudiants, tout en rassurant les parents sur la probité de
l’institution, son sérieux. Les annuaires servent de vitrine afin
de montrer tout ce que l’on offre en retour des frais de scolarité
exigés, y compris la réussite. Par rapport à l’objet de cette
recherche, cette documentation permet seulement d’apprécier
l’offre institutionnelle ainsi que les objectifs implicites qu’elle lui
assigne. D’autres sources devront être exploitées ultérieurement
afin de mieux connaître de l’intérieur les activités parascolaires:
fonctionnement, participation et contenu, et de chercher à savoir
si les cibles visées par ces activités sont atteintes ou non.
Après un bref rappel des buts généraux de l’enseignement
classique, des questions de «genre» et de mise en contexte
suivra l’analyse des activités parascolaires au CSB, afin de
voir comment certaines activités ont pu contribuer plus
particulièrement à la formation globale des étudiants.
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LES COLLÈGES CLASSIQUES: L’HONNÊTE HOMME ET
L’HOMME AU MASCULIN, ET MISE EN CONTEXTE
1. L’honnête homme
Sorti du vivier de la réforme catholique, le collège
classique vise à ses débuts à former un clergé mieux éduqué
et mieux préparé à faire face à l’opposition protestante. Avec
le temps, cet objectif de former une élite religieuse est demeuré
mais s’y est ajouté un autre objectif plus global de modelage de
l’«honnête homme» laïque. Cet «honnête homme» est formé par
les études classiques, bien entendu, mais cela n’est pas suffisant
(Galarneau, 1978). Former une élite, fut-elle laïque, est demeuré
le grand objectif des collèges classiques québécois, canadiens
(Corbo, 2004).
Le CSB s’inscrit bien dans cette filiation:
Le collège de Saint-Boniface se recommande particu-
lièrement aux messieurs du clergé et à tous les catholiques
qui ont à cœur l’extension et l’affermissement de la
foi dans les vastes régions de l’Ouest canadien et des
États voisins. Dans la lutte pour le triomphe de la cause
catholique en nos contrées, ce collège, à la fois classique
et commercial, est d’une suprême importance. Il prépare
des défenseurs éclairés de notre foi, des hommes dont
l’influence pour le bien se fasse sentir dans les rangs
du clergé, dans les professions libérales, aux diverses
législatures, dans le service civil, le commerce, l’industrie
et l’agriculture (Annuaire du CSB, 1904-1905, p. 5).
Il y a dans ce texte des relents d’image de conquête, de tentative
de «civiliser la frontière», une attitude très masculine.
Au début du prospectus de 1940-1941, le vocabulaire
change quelque peu:
Notre institution a un double but. Comme collège,
former pour le monde une élite intellectuelle et morale
qui affermisse le catholicisme en cette province et assure
la survivance de notre idéal et de notre nationalité
canadienne-française [...] (Annuaire du CSB, 1940-1941,
p. 5)
Le fond du message, lui, demeure le même: catholicisme,
nationalité canadienne-française et survivance; cependant, on
ne parle plus de frontières inhabitées, mais plutôt de survivance.
On a atteint un nouveau stade.
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2. L’homme au masculin
Depuis quelques années, une nouvelle génération d’his-
toriens québécois a commencé à s’intéresser à nouveau aux
collèges classiques pour les étudier sous un nouvel angle, celui
de la masculinité. Cette approche, issue du paradigme des
«genres», s’interroge sur le rôle joué par les collèges classiques
dans la formation et la transmission des valeurs identifiées
comme plus particulières aux hommes (Bienvenue et Hudon,
2005; Hudon et Bienvenue, 2004; Hudon, 2005, 2009).
Dans son ordinaire quotidien, le collège classique est un
univers presque exclusivement d’hommes contribuant, selon
Hudon et Bienvenue, à forger «l’identité masculine par la
fréquentation quasi exclusive de pairs» (Hudon et Bienvenue,
2004, p. 486). Cette identité se construit aussi à travers la marque
durable qu’il instille en eux. Mémoires et autobiographies laissent
poindre «un sentiment de fierté d’avoir passé l’“épreuve“»
(Hudon et Bienvenue, 2004, p. 487).
La vie dans les collèges propage les qualités qui feront des
étudiants des «hommes», des êtres fiers et respectés, tout à la fois
modérés et passionnés», sans oublier la loyauté et la solidarité,
«valeurs importantes» (Hudon et Bienvenue, 2004, p. 488). Les
collèges classiques contribuent donc, tant par leur enseignement
que par leur modèle de socialisation, à la formation de l’identité
masculine (Hudon et Bienvenue, 2004, p. 505-506).
Dans un autre texte sur les transgressions aux règlements,
les auteures se demandent si elles ne constituent pas
[...] une façon plus ou moins consciente de profaner des
modèles identitaires que le collège classique proposait
mais qui apparaissaient à certains comme déficitaires sur
le plan viril (Bienvenue et Hudon, 2005, p. 485).
Leur étude des transgressions les amène à conclure que
[...] Dans le cadre précis de ces internats classiques pour
garçons, la transgression au code disciplinaire nous a
semblé revêtir en effet, en certaines circonstances, un
véritable rôle de “restauration“ de l’identité masculine
menacée par une pédagogie collégienne insistant sur la
chasteté, l’ascétisme et la soumission – autant de vertus
généralement associées à l’univers féminin dans la société
de l’époque (Bienvenue et Hudon, 2005, p. 511).
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Dans un autre article, Christine Hudon, toujours sous
l’angle de la sexualité et de la virilité, aborde le développement
des sports dans les collèges classiques. L’auteure en conclut
que
[...] la valorisation du corps et l’introduction des sports
dans les collèges [...] découlent d’une conception
utilitariste des exercices corporels, sensés [sic] contribuer
à la maîtrise des pulsions et à la formation du caractère
[...] (Hudon, 2005, p. 262)
S’appuyant sur la revue Collège et Famille, dans laquelle on
énumère les avantages et les valeurs attribués à la pratique du
sport, l’auteure termine son article ainsi:
“Former des hommes“, tel était en définitive l’objectif
attribué de plus en plus aux sports par les prêtres
éducateurs du début du 20e siècle. Désireux de
développer chez leurs élèves les qualités “viriles“ – un
idéal qu’épousaient au même moment de larges pans de
la société – ils associaient alors étroitement “le muscle et
le vouloir“ (Hudon, 2005, p. 263).
Ainsi donc, les collèges classiques des XIXe et XXe siècles
ne visent pas seulement la transmission d’un patrimoine culturel
humaniste et la formation d’une élite, religieuse et laïque. Le
cadre matériel, le mode de fonctionnement, les règlements,
tout, en fait, est mis en œuvre pour façonner une certaine
masculinité.
3. Contextualisation
La mise sur pied de nombreuses activités parascolaires
par les jésuites au tournant du XIXe siècle doit être replacée dans
un contexte multidimensionnel se rapportant souvent à l’idée
de modernité.
En premier lieu, vient la Révolution industrielle avec ses
bouleversements économiques et sociaux au nombre desquels
on note l’émergence de la jeunesse, fruit des transformations
du monde du travail, de l’urbanisation et de l’éducation avec le
prolongement des études, et de la famille, plus spécialement de
la formation du couple (Giovanni et Schmitt, 1996; Mialaret et
Vial, 1981; Burguière et al., 1986; Shorter, 1977). Parallèlement, à
compter des année 1860-1870, se développe une idéologie mêlant
masculinité et militarisme afin de rendre aux jeunes hommes la
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virilité qu’ils ont perdue aux mains des femmes omniprésentes
dans leur vie à l’école et à la maison (Moss, 2001).
Depuis la Révolution française, le mouvement de
laïcisation ne cesse de progresser dans les sociétés occidentales.
Dans ce combat contre la modernité, l’Église cherche à renforcer
son autorité sur les gens, avec Vatican I (1869-1870) par exemple,
et, depuis le pape Léon XIII (1878-1903), elle appuie la création
d’instruments d’action chrétienne pour «défendre les droits de
l’Église et de la religion dans un monde moderne sécularisé»
(Bienvenue, 2003, p. 50). L’Action catholique commence dans la
seconde moitié du XIXe siècle, mais fleurit principalement dans
la première moitié du XXe siècle, À compter de 1925, en Belgique,
commence l’«Action catholique spécialisée» s’adressant aux
jeunes, notamment avec la Jeunesse ouvrière catholique (JOC)
(Bienvenue, 2003).
À ce contexte global, occidental, il faut ajouter des
éléments particuliers au Canada français. Après les événements
de 1837, le clergé catholique va dominer la société canadienne-
française et imposer ses valeurs ultramontaines. Il va lier la
survie de cette société, sa langue et sa culture, à la foi (Voisine,
1984). Ces valeurs sont naturellement transportées dans l’Ouest
canadien avec la venue du clergé catholique originaire de l’Est.
La foi, protectrice de la langue, prend un sens particulier au
Manitoba quand le gouvernement provincial passe, en 1890,
une loi créant un système d’écoles neutres, non catholiques ou
non protestantes mais, aussi, uniquement de langue anglaise.
Il récidive en 1916 en éliminant les écoles bilingues issues du
Règlement Laurier-Greenway de 1896 (Blay, 1987; Groulx, 1979;
Taillerfer, 1988).
LES ACTIVITÉS PARASCOLAIRES: VUE D’ENSEMBLE
Les activités parascolaires couvrent différents aspects
non académiques de la formation intégrale de l’individu.
Globalement, les autorités sont favorables à ces activités:
Les diverses associations de collège sont un puissant
stimulant pour les élèves, qui ont la louable ambition de
dépasser la médiocrité; ils y trouvent en même temps des
moyens efficaces de suppléer à ce qui peut manquer à leur
développement physique, intellectuel et religieux, dans
la routine de la vie commune. Aussi le collège encourage-
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t-il ces associations tout en les maintenant dans de justes
limites (Annuaire du CSB, 1910-1911, p. 13).
Deux idées reviennent ici: celle d’une élite qui s’élève au-
dessus de la médiocrité et celle d’un encadrement. Les autorités
disent oui, et encouragent même la formation d’une élite, mais
bien encadrée par l’institution collégiale et ceux qui en ont la
responsabilité.
Il n’est donc pas surprenant que les annuaires, entre
1885 et 1968, permettent d’identifier pas moins de 87 activités
parascolaires (tableau en annexe). Ces activités sont regroupées
en sept catégories: les activités religieuses, musicales, théâtrales,
littéraires/oratoires, sportives, économiques, et diverses. Dans
le tableau, sous «durée», la date inscrite indique l’année du
début de l’activité. Chaque point qui suit correspond à une
année au cours de laquelle l’activité a été offerte.
On le constate au premier regard, il y a de l’éphémère
et du durable. On peut même parler, dans certains cas, de
permanence. Deux des trois catégories d’activités auxquelles les
autorités accordent une importance particulière – associations
religieuses et activités littéraires/ oratoires – sont les plus
importantes avec respectivement 21 et 20 références. Il n’y a là
rien de surprenant: le Collège ne vise-t-il pas à former la future
élite catholique, et cette élite, qu’elle soit religieuse ou laïque, se
doit d’être capable de se faire entendre, que ce soit à l’église ou
sur la place publique. Le troisième groupe auquel les jésuites
s’intéressent, les sports et l’activité physique, à défaut d’être
diversifié (seulement huit mentions), présente une certaine
longévité. Dans cette catégorie, la diversité se situe à l’intérieur
des mentions.
La section «théâtre» arrive avec six occurrences. Pour
rendre justice à toute l’énergie déployée dans le domaine
théâtral par les jésuites, il faudrait y adjoindre les trois premières
activités classées dans la section «littéraires/oratoires», car elles
ont grandement contribué à la programmation des séances et
soirées, qui contient presque toujours des extraits de pièces de
théâtre, en français et en anglais selon les époques (Jolicœur,
1985). Le théâtre n’a donc pas attendu la nomination d’un
directeur, en 1926, pour se manifester. Il est présent au CSB
23 02 Verrette.indd 72 24/05/13 14:53:35les activités parascolaires au collège... 73
depuis l’arrivée des jésuites, et même avant (Saint-Pierre,
1980).
Ressort aussi du tableau le changement qui se produit à
la fin des années cinquante, début des années soixante. On parle
maintenant de «pastorale», de «jeunesses musicales», de «secteur
culturel», de «directeur des sports», d’«association étudiante», etc.
Comme le notent deux anciens, dont un qui fut aussi professeur,
un vent de renouveau souffle sur le Collège pendant ce temps
(Hébert, 2008, 2012; Léveillé, 2008). Ce renouveau s’inscrit lui-
même dans un mouvement de changements sociopolitiques
plus global. Qu’on pense au concile Vatican II (1962-1965) et au
renouveau pastoral qui en découle (Robillard, 2009). Les années
soixante marquent le début de la modification des rapports entre
la minorité francophone et la majorité anglophone du Manitoba
pour la reconnaissance des droits des francophones (Blay, 1987;
Taillefer, 1988). En même temps, le clergé, sans disparaître du
paysage, passe graduellement le flambeau pour la défense
des droits des francophones manitobains à l’Association
d’éducation des Canadiens français (AECFM), qui devint en
1968 la Société franco-manitobaine (SFM) (Verrette, 2008). Les
changements touchent aussi le Collège. On introduit une section
«universitaire»; le cours classique tire à sa fin. En 1962. on met
en place un conseil d’«“aviseurs“ [...] pour assister la direction
du Collège. Composé de religieux et de laïcs, ce conseil annonce
des changements majeurs pour l’avenir» (Pelchat, 2008, p. 113).
Enfin, s’inscrivant dans la mouvance plus revendicatrice de
la jeunesse de l’époque, grâce à leurs nouvelles associations,
les étudiants veulent occuper une plus grande place dans les
processus décisionnels les concernant.
En suivant l’ordre des catégories du tableau des activités
parascolaires, regardons d’un peu plus près ce que les annuaires
peuvent nous apprendre à leur sujet.
LES ACTIVITÉS RELIGIEUSES
Une composante du développement de l’individu qui
intéresse particulièrement les autorités collégiales de l’époque
est la formation religieuse et morale. Comme le rappelle Claude
Galarneau, la religion est une composante fondamentale de la
formation:
23 02 Verrette.indd 73 24/05/13 14:53:3574 cahiers franco-canadiens de l’Ouest, 2011
Congrégation Saint-Jean-Berchmans, 1932
(Archives de l’USB)
Ligue missionnaire étudiante (LME), 1954-1955
(Archives de l’USB)
23 02 Verrette.indd 74 24/05/13 14:53:38les activités parascolaires au collège... 75
[...] La connaissance et le savoir-vivre ne pouvaient
néanmoins suffire à préparer un catholique. Ce ne sont
que les deux premiers volets d’un tryptique [sic] complété
par l’éducation morale. Autrement, ce serait oublier que
l’on se trouve dans un collège catholique [...] (Galarneau,
1978, p. 211)
Cet autre volet de la formation fournie par les collèges classiques
se concrétise en premier lieu par les cours, ceux de religion
d’abord, mais les autres aussi.
[...] la religion pénétrait l’enseignement, la philosophie
qui sert à défendre la vérité catholique et à combattre
l’erreur que représente tout autre système de pensée,
la littérature où l’on n’étudie que les bons auteurs,
l’histoire, dévouée à la défense de l’Église, du clergé et de
la monarchie de droit divin [...] (Galarneau, 1978, p. 214)
La place qu’occupent les exercices religieux ne le cède en rien
aux cours de religion.
Le pensionnaire, puisqu’il s’agit surtout de lui, vit dans
le même régime de pratiques et d’exercices religieux
au milieu du XXe qu’au XVIIe siècle. Un coup d’œil à
l’horaire de soixante collèges en 1960 en témoigne. Il y a
successivement en commun, la prière du matin, la messe,
la récitation du chapelet, la prière du soir à la chapelle dans
la majorité des institutions [...] Le dimanche, il y a en plus
la grand-messe, les vêpres ou le salut du Saint-Sacrement.
Il faut compter encore les exercices particuliers, les visites
individuelles à la chapelle, les méditations, et examens
de conscience, les heures saintes, les neuvaines, les
récollections et les retraites, sans oublier, à partir de Pie
X, la confession et la communion fréquentes (Galarneau,
1978, p. 214).
Il ne faut pas oublier que toute la vie des jeunes gens
des collèges classiques se passe sous la haute surveillance des
autorités.
L’obsession de l’isolement, du retrait du monde a comme
corollaire obligé le principe de la surveillance constante,
puisqu’on a fini par penser beaucoup plus à l’infirmité
et à l’inclination des jeunes au mal qu’à l’innocence
enfantine. Les prêtres sont avec les élèves à la salle ou à la
cour de récréation, à l’étude, au réfectoire, à la chapelle et
au dortoir, dans les promenades [...] La correspondance
expédiée ou reçue doit passer par le directeur ou le préfet
de discipline, qui a le droit de la lire. Surveillance qui
se transporte encore en ville, puisqu’il y a des externes
23 02 Verrette.indd 75 24/05/13 14:53:3876 cahiers franco-canadiens de l’Ouest, 2011
et qu’il faut bien voir à leurs mœurs. Ils doivent porter
l’uniforme dans leurs déplacements hors du collège pour
qu’on puisse les repérer facilement [...] Ils s’abstiendront
de fréquenter les jeunes filles, les cabarets, les tavernes
ou les hôtels de même que le théâtre et le cinéma [...]
(Galarneau, 1978, p. 213)
Le Collège de Saint-Boniface n’échappe pas à cette réalité.
Comme le rappelle l’annuaire de 1910-1911,
[o]n donne une attention particulière à l’étude de la
doctrine chrétienne, puisque c’est le fondement aussi
bien que le couronnement de toute éducation vraiment
solide.
L’enseignement religieux se donne par des prédications,
faites à tous les élèves dans la chapelle du collège, et
par des cours particuliers dans toutes les classes. Ces
cours sont proportionnés à l’âge et au développement
intellectuel des élèves (Annuaire du CSB, 1910-1911,
p. 10).
N’oublions pas que le collège est fréquenté par une grande
variété d’étudiants d’âges divers. En plus du cours classique
qui s’adresse aux adolescents, il y a des jeunes séminaristes et, à
l’autre extrémité, des pré-adolescents des classes préparatoires
au cours classique.
Au Manitoba, comme ailleurs dans les collèges
catholiques, la vie quotidienne des étudiants du CSB est
rythmée par les mêmes pratiques religieuses. Ces activités,
bien que généralement inscrites à l’horaire, font déjà partie
en quelque sorte des activités parascolaires contribuant à la
formation religieuse des étudiants. À celles-ci s’ajoutera très
tôt dans la période de l’administration des jésuites toute une
panoplie d’œuvres à caractère religieux, dont le but est toujours
de fortifier la foi et la pratique religieuse chrétienne.
L’annuaire de 1924-1925 signale que «[d]iverses associa-
tions canoniquement érigées sont établies parmi les élèves pour
entretenir et développer en eux la piété» (Annuaire du CSB,
1924-1925, p. 5).
En 1942-1943, il n’y a pas de rubrique appelée «Asso-
ciations». Concernant la formation religieuse, le prospectus
réaffirme la conviction
23 02 Verrette.indd 76 24/05/13 14:53:38les activités parascolaires au collège... 77
[...] que sans religion il ne peut y avoir d’éducation au
vrai sens du mot. C’est pourquoi on porte une attention
particulière à l’étude de la doctrine chrétienne, fondement
de toute éducation vraiment solide. Elle se donne dans
les instructions hebdomadaires et les cours de religion
[...] (Annuaire du CSB, 1942-1943, p. 5).
À la page suivante, on ajoute que «[p]lusieurs associations
aident les élèves dans leur formation religieuse pour entretenir
et développer en eux la piété» (Annuaire du CSB, 1942-1943,
p. 6). À presque vingt ans de distance (1924-1925 / 1942-1943),
les buts n’ont pas changé.
Religion et morale ne peuvent être dissociées. C’est
pourquoi les autorités portent aussi leur attention sur la
formation morale:
[...] Insistons-y cependant à cause de l’importance du
sujet [la morale] en éducation. Il s’agit de former le
cœur de l’enfant et du jeune homme: de lui inculquer
la discipline de ses sentiments, de ses affections, de ses
passions, et surtout de faire de lui un homme de volonté
forte, prompte, énergique. Pour arriver à ce but on
éclairera sa conscience, on fera éclore des convictions.
C’est là l’un des rôles du Père Préfet de Discipline dans
ses fréquents entretiens. L’observation du règlement par
l’effort constant qu’elle demande viendra donner à la
volonté l’exercice dont elle a besoin pour se fortifier. Mais
comme il s’agit de faire faire à l’élève l’apprentissage de
sa liberté, on l’invitera à l’effort libre, car la discipline ne
devient éducative que lorsque l’esprit y prend goût par
la conscience qu’il y gagne force et fermeté, et lorsqu’il
s’y soumet délibérément. Par là, la vie au Collège devient
un apprentissage de la grande société. En se soumettant
à un règlement basé sur des principes de vie morale,
il habituera son esprit et toute son âme à agir, à l’âge
d’homme [...] (Annuaire du CSB, 1942-1943, p. 7)
On pense donc à l’avenir de l’étudiant. Il faut qu’il
acquière pendant ses études les éléments de formation morale
qui guideront ses actions dans sa vie d’homme. Il y a là de
nombreux éléments qui se rattachent à la masculinité et aux
attentes que l’on a par rapport à la formation que doit fournir le
collège aux futurs membres de l’élite masculine de la société.
Voyons maintenant d’un peu plus près les diverses
activités parascolaires mises en place par les jésuites pour
stimuler la ferveur religieuse.
23 02 Verrette.indd 77 24/05/13 14:53:3878 cahiers franco-canadiens de l’Ouest, 2011
Dès leur arrivée au Collège, les jésuites trouvent un vivier
propice à la vie religieuse. Dans sa première lettre annuelle
aux autorités montréalaises, le père Lory, recteur, exprime son
admiration par rapport à la piété des étudiants:
La dévotion aux Sacrés cœurs de Jésus et de Marie est florissante
au Collège. Dès le début de l’année scolaire nous leur avons
consacré le Collège: nous-mêmes, les élèves et tous nos soucis. Il
y a communion générale le premier vendredi du mois et à peine
un ou deux s’en abstiennent [...] Les élèves et le personnel sont
inscrits à l’Apostolat de la Prière. La Congrégation mariale
des grands et celle des petits tiennent leurs réunions tous les
dimanches, ce qui amène plusieurs élèves à la communion
fréquente (Jolicœur, 1985, p. 54).
En termes de masculinité, cette attitude peut surprendre
car, généralement, la piété a été considérée comme un trait fémi-
nin selon l’idée que les femmes étaient moralement supérieures
aux hommes et ont donc une affinité plus «naturelle» que les
hommes pour la religion. Cependant, rappelons que le collège
est aussi un séminaire. Dans ce contexte, la multiplication des
activités religieuses est moins surprenante. Aussi, le leadership
religieux laïque fait partie des traits de la masculinité à insuffler
à la future élite!
En ce qui concerne les plus anciennes associations
religieuses, il y a celles consacrées à la Vierge Marie. L’annuaire
de 1904-1905 relate à ce propos:
Les deux congrégations de la sainte Vierge sont
régulièrement affiliées à la Prima Primaria de Rome,
et ont chacune pour directeur un des Pères du collège.
La première, érigée sous le vocable de l’Immaculée-
Conception, reçoit les élèves de la grande division;
la seconde, sous le titre de Notre-Dame des Anges,
reçoit ceux de la petite division. Elles se réunissent
régulièrement, tous les dimanches de l’année, dans leurs
chapelles respectives. À ces réunions, on récite l’office de
la sainte Vierge et le directeur donne aux congréganistes
des avis convenables à leur âge pour la formation du
caractère et l’entretien de la piété (Annuaire du CSB,
1904-1905, p. 12, 14).
Les éléments de formation ainsi que l’inscription de ces
activités dans un grand tout catholique qui déborde largement
les frontières manitobaines sont clairement présentés. En 1907,
une troisième association consacrée à la Vierge Marie est créée:
23 02 Verrette.indd 78 24/05/13 14:53:38les activités parascolaires au collège... 79
la congrégation de la Très Sainte-Vierge. La même année, une
association anglophone voit le jour. Un lien peut sans doute être
fait entre ces activités et la place de plus en plus grande que
l’Église accorde à Marie, mère du Christ (Dues, 2004; Hamelin
et Gagnon, 1984; Sylvain et Voisine, 1991).
N’entre pas qui veut dans ces congrégations: «les élèves
dont la conduite est remarquablement bonne sont seuls admis
à faire partie des congrégations» (Annuaire du CSB, 1904-1905,
p. 10). Dans sa lettre annuelle de 1887 à ses supérieurs, le recteur
du Collège note:
Les congrégations sont florissantes. Les élèves s’imposent
les sacrifices pour y entrer. Seuls ceux qui sont jugés dignes
sont admis. Ceux qui ne sont pas réguliers et disciplinés sont
refusés ou exclus. Ceux qui ont eu des notes médiocres le mois
précédent peuvent être mis en probation et même exclus s’ils ne
se corrigent pas (cité dans Jolicœur, 1985, p. 107).
On joue du bâton et de la carotte. Les éphémérides de
1928-1929 le rappellent encore:
N’est pas congréganiste qui veut: il faut être de l’élite.
Onze aspirants reçoivent leurs insignes de Monseigneur
l’Archevêque, qui chaque année, veut bien nous réserver
cet honneur. Il rappelle aux congréganistes, anciens et
nouveaux, leurs devoirs envers notre Mère Marie. Les
collégiens sont toujours impressionnés par les conseils
paternels de Sa Grandeur (Annuaire du CSB, 1928-1929,
p. 65).
Une analyse comparative permettrait de voir s’il est
possible de faire un parallèle avec les fraternités qui existent
dans les collèges et universités protestantes. Les congrégations
des collèges semblent être aussi exclusives que les fraternités
et offrent une alternative acceptable. Comme les fraternités, ces
congrégations encouragent le développement d’un certain type
de masculinité.
D’après les éphémérides, le moment fort de l’année pour
les congrégations consacrées à la Sainte Vierge serait la fête de
l’Immaculée-Conception, le 8 décembre.
Selon les données de notre tableau, plusieurs associations
qui se rapportent à Marie connaissent une longue vie. Par
rapport au schéma mis de l’avant par Bienvenue et Hudon (2005)
concernant la «virilité» dans les pratiques religieuses, est-ce à
23 02 Verrette.indd 79 24/05/13 14:53:3880 cahiers franco-canadiens de l’Ouest, 2011
Jeunesse étudiante catholique (JEC), 1954-1955
(Archives de l’USB)
Congrégation de la Sainte Vierge, 1954-1955
(Archives de l’USB)
23 02 Verrette.indd 80 24/05/13 14:53:42les activités parascolaires au collège... 81
dire que le collège privilégie des activités religieuses au contenu
moins viril? À moins que ce ne soit que le fruit d’une conjoncture
religieuse globale? Reste que ceci semble être la contradiction
avec laquelle le personnel du Collège doive composer. Mais,
en même temps, on est en droit de se demander si les activités
sportives ne sont pas justement là pour contrebalancer la virilité
moindre des activités religieuses.
Parmi les plus anciennes associations religieuses, il y a
encore l’Apostolat de la Prière qui «est établi parmi les élèves,
sous la présidence d’un directeur local, qui est un des Pères
de la maison. La communion réparatrice se fait chaque mois,
le premier vendredi» (Annuaire du CSB, 1928-1929, p. 10). Et
on ajoute, sans plus de précision, que «les diverses pratiques
de l’apostolat sont également en honneur» (Annuaire du CSB,
1928-1929, p. 10).
En 1903, on met sur pied, la congrégation Saint-Jean-
Berchmans, qui «reçoit les élèves que l’on juge dignes de servir
à l’autel et dans le sanctuaire» (Annuaire, 1903-1904, p. 10). Ce
travail de service a des buts pédagogiques et spirituels très clairs.
On vise à former les jeunes «à s’acquitter de leurs fonctions
avec foi et piété, et de leur apprendre à faire grand cas d’un
ministère dont les anges eux-mêmes se tiendraient honorés»
(Annuaire, 1903-1904, p. 10). N’empêche que «ces fonctions de
“petit prêtre“ sont très enviées» (Annuaire du CSB, 1928-1929,
p. 65). La célébration annuelle, en novembre, du saint patron
des servants de messe est l’occasion de fêter:
[...] soutane rouges, soutanes blanches, surplis de
dentelles, ceinturons frangés d’or, rien n’est trop beau. Le
soir, sermon, réception de huit nouveaux congréganistes
et salut du Très Saint Sacrement (Annuaire du CSB, 1929-
1930, p. 72).
Comme le montre notre grand tableau, parallèlement à
cette association, les annuaires identifient d’autres activités se
rapportant au service à l’autel: enfants du sanctuaire ou du
chœur, servants de messe, service du chœur, liturgie.
Issue des encycliques de Léon XIII qui définissent la
Doctrine sociale de l’Église catholique, l’Association catholique
de la jeunesse canadienne-française (ACJC) apparaît dans
l’annuaire en 1910-1911 (Mayeur et al., 1990, 1995). Mais,
23 02 Verrette.indd 81 24/05/13 14:53:4282 cahiers franco-canadiens de l’Ouest, 2011
selon certains, le Cercle La Vérendrye date de 1907 (Bernier,
1945; Jolicoeur, 1985). Ce mouvement, désigné sous diverses
dénominations, est appelé à une belle et longue vie au collège.
À Saint-Boniface,
[...] le Collège sert de lieu de réunion à deux cercles
d’études affiliés à l’Association Catholique de la Jeunesse
Canadienne-Française: le cercle Provencher, formé d’élèves
du collège et le cercle La Vérendrye qui regroupe des jeunes
gens de Saint-Boniface et de Winnipeg [...] (Annuaire du
CSB, 1910-1911, p. 16)
Les jeunes qui s’inscrivent à ces cercles s’engagent dans le sillon
tracé par les fondateurs de l’ACJC. Ils «se préparent à une vie
efficacement militante pour le bien de la religion et de la patrie»
(Annuaire du CSB, 1910-1911, p. 16). On retrouve là, sans
surprise, les mêmes principes du cours classique développés
par les autorités et dont nous avons parlé plus haut.
Comment ces jeunes se préparent-ils à la vie de militant?
En remplissant leur devoir religieux, bien entendu. Mais aussi
par l’étude hebdomadaire «des questions dont la connaissance
s’impose aux hommes d’action de notre temps et de notre pays»
(Annuaire du CSB, 1910-1911, p. 16) et par l’action en ne laissant
passer «aucune occasion de semer de bonnes idées et de servir
la cause à laquelle ils ambitionnent de se dévouer» (Annuaire
du CSB, 1910-1911, p. 16). Notons au passage le vocabulaire très
masculin, même viril, aux accents militaires.
D’autres dimensions de la vie religieuse, chrétienne, sont
développées au sein d’autres associations, telle la Saint-Vincent-
de-Paul, créée en 1916 qui «provoque et initie les jeunes à la
pratique intelligente du devoir de la charité» (Annuaire du CSB,
1924-1925, p. 5). Cette association connaît deux vies: une au
moment de la Première Guerre mondiale, et, une autre, pendant
la Grande Crise.
Les années trente et quarante voient apparaître de
nouvelles activités religieuses dont l’une des plus notables est
le Cercle missiologique, créé en 1931. Coïncidence ou pas, ce
nouveau mouvement apparaît au lendemain d’une série de
conférences et de visites de missionnaires, généralement des
jésuites, en route vers Vancouver pour se rendre en Asie. Ils font
l’apologie du missionnariat et recherchent en même temps un
23 02 Verrette.indd 82 24/05/13 14:53:42les activités parascolaires au collège... 83
soutien financier pour leur travail (Annuaire du CSB, 1925-1926
et 1930-1931).
La Croisade eucharistique, bien qu’éphémère, coïncide
avec la campagne de prière lancée par le pape pendant la
Seconde Guerre mondiale. Celle-ci,
[...] par la bonne compréhension de sa devise, cherche à
faire réaliser plus particulièrement dans la vie des plus
jeunes élèves, l’esprit de prière, la dévotion à l’Eucharistie,
l’amour du sacrifice et de l’apostolat. Elle veut, selon le
but fixé par Pie XI, et c’est là son principe fondamental:
“Collaborer avec l’Esprit-Saint pour former le Christ
dans l’enfant“ (Annuaire du CSB, 1940-1941, p. 7).
Deux ans après sa naissance en 1935 au Québec, la
Jeunesse étudiante catholique (JÉC) fait sont entrée au Collège.
Celle-ci appartient à une nouvelle génération d’associations
d’action chrétienne spécialisée.
À partir des années 1930, la jeunesse associative du
Québec change de visage et entre dans une nouvelle
phase de son histoire: celle de la conquête de son
autonomie. Tels des habits plus souples, les nouveaux
cadres d’organisation de la jeunesse favorisent une liberté
d’expression accrue ainsi qu’une latitude inédite dans la
pratique militante. Parmi les nombreux mouvements
de jeunes qui apparaissent à cette époque, plusieurs se
distinguent des groupes formés antérieurement par cette
indépendance plus grande qu’ils affichent à l’égard de
l’autorité adulte [...] (Bienvenue, 2003, p. 27)
Comme le montrent les annuaires concernant les
responsabilités de chaque membre du personnel, l’encadrement
par les pères jésuites demeure une réalité bien concrète, ce qui,
nous osons croire, comme le note encore Louise Bienvenue
(2003), n’a pas empêché les jeunes collégiens de s’épanouir en
tant que groupe. La réponse à cette interrogation ne viendra que
lorsqu’une étude du mouvement jéciste au Collège sera faite.
À la veille du départ des jésuites de la direction du Collège
(1967) et dans l’esprit de modernisme de la pastorale issue de
Vatican II, les différentes activités religieuses, identifiées jusque-
là, font place à une unique «direction de la pastorale». Est-ce
à dire que les diverses associations disparaissent pour faire
place à d’autres à l’accent plus moderne? La réponse se trouve
dans l’histoire du Collège de Saint-Boniface devenu Collège
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