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Lien social et Politiques
De l’impensé du corps à sa mise en joue : chirurgies esthétiques
ou l’effritement des limites
From the body unthinkable to its updating: Plastic surgery and
the disappearance of boundaries
Louise Vandelac
Corps et politiques : entre l’individuel et le collectif Article abstract
Number 59, printemps 2008 In a world of general remodelling of the living, where plastic surgery is only a
symptom of the wave of reification and instrumentalisation of the human
URI: https://id.erudit.org/iderudit/018819ar body, how can we understand these transformations of the body, the rock of
DOI: https://doi.org/10.7202/018819ar reality, the crucible of sexual metaphors and the living manifestation of the
One and the Other? How can we understand the increasing resort to
prostheses, liposuction, face-lifts and so on that pretend to allow the body to
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ward off the effects of time, to create added identity value and to escape from
itself ? When these interventions take place in the context of converging
technologies and the rise of tissue-culture engineering, how can one not be
Publisher(s) worried about the state’s silence about this market for remodelling bodies and
its fall-out?
Lien social et Politiques
ISSN
1204-3206 (print)
1703-9665 (digital)
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Vandelac, L. (2008). De l’impensé du corps à sa mise en joue : chirurgies
esthétiques ou l’effritement des limites. Lien social et Politiques, (59), 125–137.
https://doi.org/10.7202/018819ar
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De l’impensé du corps à sa mise en joue :
chirurgies esthétiques ou l’effritement des limites
Louise Vandelac
C’est dans l’étrange univers de mettait de s’échapper ainsi de soi- phie, de la psychanalyse et de la
pensée du posthumanisme et du même ? † biologie, de l’histoire sociopoli-
transhumanisme, qui ont l’ambi- tique des sciences et de divers
tion d’affranchir les humains de La sociologie peut sans doute courants de la sociologie.
leurs limites biologiques, pour servir de creuset pour explorer ces Empruntant d’étonnants chemins
reprendre la formule de Fukuyama questions qui se situent à la fron- de traverse au cœur des disci-
(Robitaille, 2007), que s’inscrivent, tière de l’anthropologie, de la bio- plines et entre les disciplines, elle
par touches successives, dans nos logie et de la philosophie. Mais à suit les fils inspirants de la pensée
paysages mentaux, ces désirs condition, comme le souligne avec de certains auteurs, parmi lesquels
troubles de se « faire faire la
†
ironie l’anthropologue Margaret on retrouve Beaune (1989), Le
peau… » 1. Comment penser ces
† †
M. Lock (1980), que la sociologie Breton (1999), Robert-Dufour
velléités de remodelage corporel, sache échapper aux pièges de la (2003), Salomon (2006 ; 2007), †
allant des interventions légères, « quantification et objectivation
†
Séralini (2004), Sfez (1995),
flirtant avec un maquillage plus (qui) sont les outils principaux Testart (2006), Tibon-Cornillot
ou moins sophistiqué, jusqu’au grâce auxquels on espère maîtri- (1992) et Vacquin (1999 ; 2002), †
génie tissulaire et aux proposi- ser la complexité de l’homme en pour ne nommer qu’eux.
tions d’implants en tout genre, où tant qu’animal social et biolo-
le silicone s’apprête bientôt à faire gique ». En fait, la réflexion cri-
† Presque tous s’entendent pour
place à d’étonnants alliages de tique qui suit et qui porte sur constater que le corps, en cette
puces électroniques intégrant l’incessant mouvement de remo- période marquée par la désymbo-
nanotechnologies 2 et biotechnolo-
†
delage corporel dépasse large- lisation, constitue, pour reprendre
gies ? Comment appréhender cette
† ment la question du corps les mots de Lemarchand, un
nouvelle trame du biopolitique et individuel pour témoigner des
ultime rempart du sujet après les
des technologies convergentes où fantasmes traversant l’inconscient frontières, les murs, la politique et
s’inscrivent ces désirs, parfois de notre époque. Une telle ana- la morale, qui devient à son tour
obsessionnels, de vouloir se libérer lyse a besoin de puiser à la fois perméable […]. Comme si ce corps
de son corps, comme si cela per- dans les registres de la philoso- perdait lui aussi son intégrité, d’une
Lien social et Politiques, 59, Corps et politiques : entre l’individuel et le collectif. Printemps 2008, pages 125 à 137.LSP 59-15 29/05/08 10:31 Page 126
LIEN SOCIAL ET POLITIQUES, 59 santé parfaite en annonçant la pos- gique véritable, par le biais de ces
sibilité d’effacer la souffrance, de corps lisses, refaits et surfaits, incar-
De l’impensé du corps à sa mise en joue : redynamiser la vie et de gommer la
chirurgies esthétiques ou l’effritement des nant en quelque sorte la formula-
limites
douleur. […] Comme si on assistait
tion prémonitoire de la
à un étrange mariage des deux
types de fantasmes qui dominent « production des marchandises par
†
ce monde. des marchandises » de l’économiste
†
Piero Sraffa (1977).
D’un côté, celui des valeurs faus-
tiennes de santé, de beauté, d’im- À travers ce miroir grossissant
mortalité et de jeunesse, [qui] des chirurgies dites esthétiques,
semblent aujourd’hui présider aux on peut donc observer comment
représentations que les citoyens
s’insinue et s’installe, pour
des sociétés occidentales se font au
126 sujet de leur capacité à agir sur le reprendre Bibeau, la pensée
cours de la vie, à créer toujours plus magique selon laquelle il serait
part dans la déconstruction symbo- de santé et à faire reculer le plus désormais « réalisable d’accéder à
†
lique induite par la recherche loin possible la souffrance. l’idéal du bien-être complet et du
médicale qui le réifie et le réduit à (Bibeau : 2006 : 82) bonheur auquel les êtres humains
un ensemble d’éléments primaires ont aspiré depuis les temps les
Alors même, ajoute Bibeau,
identifiables, d’autre part dans la plus anciens » (Bibeau, 2006 : 82).
perspective qui nous est offerte de
que le sanctuaire que représente † †
le corps se fissure de toutes Et nous pourrions ajouter, com-
l’appréhender comme une forme
d’assemblage de pièces détachées. parts… Et, pourrions-nous ajou- ment se distille également cette
(Lemarchand, 2007 : 192) ter, dans un contexte où ce corps idée, selon laquelle cet idéal de
commun et vital des écosystèmes santé, voire ici de beauté, exige-
Dans cet effritement des limites de la planète s’effrite également à rait aussi d’effacer toute trace de
qui caractérise l’époque cyberné- son tour au point de ne plus pou- flétrissement et d’outrage du
tique, tout semble en effet se voir assumer ses fonctions de sup- temps, comme si dans un tel uni-
réduire désormais non plus à de port, d’approvisionnement et de vers, où l’emprise de la vitesse
simples pièces détachées, mais à des régulation. avale passé et futur, la jeunesse
flux d’informations. Comme si tout,
incarnait l’instantanéité des
des plantes à l’embryon, en passant D’un autre côté, ces valeurs faus-
échanges et la fluidité séductrice
par les vaches ou l’intelligence, tiennes de santé parfaite semblent
de l’Homo œconomicus.
n’était plus que signes échan- se marier à ce fantasme opéra-
geables, que monnaie vivante pour toire qu’est l’Homo œconomicus. Certes, il y a un monde entre de
les marchés virtuels des puissants Rappelons que cette icône abs- tels fantasmes et la réalité. Et
jeux de combinatoires du numé- traite et inengendrée, dont les rela- comme le souligne Bibeau, si
raire, de la génétique et de l’infor- tions instrumentales aux autres ne
matique. N’est-ce pas d’ailleurs servent qu’à alimenter ses propres le désir de la santé parfaite semble
cette nouvelle configuration qui satisfactions narcissiques, s’inscrit avoir imprégné de part en part
permet à certains de bricoler les dans cette conception des sociétés l’imaginaire de nos contemporains,
êtres et les espèces en recodant industrialisées et « consommation-
†
ceux-ci sont néanmoins confrontés
à un formidable paradoxe, à savoir
ainsi le monde à leur profit et selon naires », où l’être humain serait
†
une demande sans cesse croissante
leur fantaisie, au nom d’une bien réduit à un corps producteur et
pour toujours plus de bien-être, de
étrange conception de la santé des consommateur de marchandises, sécurité et de soins pendant que la
individus assimilée à celle de l’éco- voire où il serait presque absorbé qualité de vie se dégrade chez une
nomie de marché ? † tout entier par ce corps-marchan- proportion importante de la popu-
dise. Comme si, dans cet étrange lation et que les environnements
Manifestement, ces
univers dopé à l’illusion de crois- dans lesquels ils évoluent se révè-
performances biotechnologiques sance infinie, la société pouvait se lent souvent pathogènes. (Bibeau,
(viennent) nourrir le mythe de la reproduire, sans ancrage généalo- 2006 : 82)LSP 59-15 29/05/08 10:31 Page 127
Cette quête de « santé parfaite »
† † Ajoutons qu’avec les innom- Au moment où l’érosion envi-
s’avère d’autant plus paradoxale brables bricolages des technolo- ronnementale de notre véhicule
quand on constate l’assourdis- gies de reproduction et des terrestre est de plus en plus évi-
sante inaction collective devant nouvelles acrobaties de la filiation dente, nous semblons encore igno-
les menaces criantes que font peser qu’elles inaugurent, c’est même la rer les effets pernicieux de cette
les effets combinés de la dégrada- conception des enfants, véritable quête incessante d’un corps éter-
tion accélérée de la biodiversité et mise en chair et mise en sens leur nellement jeune. Pourtant, l’incar-
de la montée en puissance des permettant de naître dans le nation de ces fantasmes n’est-elle
changements climatiques, sur les double sens d’advenir au monde et pas l’antichambre idéologique des
capacités de régénération et de à la pensée, qui n’est plus absolu- technologies convergentes suscep-
résilience de plus de 60 % des éco-
†
ment garantie à nos descendants. tibles de remodeler beaucoup plus
systèmes de la biosphère. Sous les radicalement cet autre véhicule de
effets en cascades du canniba- C’est dans ce contexte d’implo- l’existence humaine partagée 127
lisme du marché et de l’hypercon- sion et de pulvérisation des limites qu’est le corps humain, cette
sommation débridée, alimentée que s’accélère l’étonnante fuite en matrice unique et commune qui est
par la boulimie des technos- avant d’un tel bioremodelage des pourtant si différente d’un être à
ciences, nous avons même réussi, êtres et du monde, marqué par l’autre ? Ce corps, pour reprendre
†
en quelques générations à peine, une emprise technoscientifique Dany Robert-Dufour (2003), qui
l’étonnant tour de force d’amor- inégalée sur le corps individuel et permet, à travers le flot incessant
cer la sixième grande extinction social, voire sur le corps même de des générations, de se construire
des espèces de la planète, comme la pensée, au point d’affecter non comme individu. Ce corps, dont
le souligne l’un des rapports sur seulement les repères psychiques l’étymologie rappelle le caractère
l’évaluation des écosystèmes pour des individus, mais les fondements indivis et dont l’unicité fait la per-
le millénaire (PNUE, 2005 : 4) et
†
mêmes de la symbolisation et de sonne et permet de se penser et de
comme l’admet celui du Global la culture. concevoir l’Autre et le Monde.
Environment Outlook 4 (GEO-4) Alors même que nous commen- Au moment où la préservation
(PNUE, 2007 : 160).
†
çons à comprendre que notre sur- du monde vivant exige le respect
Ainsi, d’un côté, à la faveur de vie commune dépend de nos des équilibres biophysiques,
l’accélération des impacts des aptitudes à préserver les capacités sociaux, économiques et culturels
changements climatiques, on com- de régénération de la biodiversité, impliquant la réduction de notre
promet les équilibres vitaux et les ce socle vital de la planète, nous emprise et de notre empreinte
biens communs, érodant au pas- semblons oublier les fonctions écologique, bon nombre de per-
sage les paramètres biologiques heuristiques de la diversité sonnes semblent croire que la
humaine, tout aussi essentielles à liberté consiste à se démarquer,
des milieux de vie et des vivants au
la vitalité des liens sociaux. voire à s’abstraire de la nature au
point de menacer sérieusement la
Encore habités par les fantômes point de se délester de son corps
sécurité biologique de la planète,
eugénistes du siècle dernier et par ou de le remodeler, dans l’illusion
et la nôtre. De l’autre, on multiplie
les horizons troubles du posthu- de se réinventer.
les chirurgies et autres interven-
tions esthétiques de ce corps, para- main, nous semblons tiraillés C’est dans l’étrange climat de
doxal miroir social, alors même entre deux tendances contradic- cette époque qu’on peut percevoir
que, à la suite de l’intrusion des toires, celle de l’homogénéisation l’envoûtement qu’exerce la chi-
technologies convergentes, notam- des corps répondant à d’étranges rurgie esthétique. Cet ensemble
ment des biotechnologies et des effets de modes et celle d’une flou, allant de la chirurgie plas-
neurosciences, la permanence du quête absolue de différentiation, tique aux prolongements poten-
corps humain n’est plus garantie à toutes deux souvent surfaites et tiels du génie tissulaire, s’ouvre
ceux qui vont venir, comme le sou- refaites à coups de Botox, de mar- désormais sur une panoplie d’in-
ligne avec justesse le philosophe quage (piercing et tatouage) ou de terventions plus ou moins lourdes,
Dany Robert-Dufour (2003). bistouri. invasives, répétitives et parfois ris-LSP 59-15 29/05/08 10:31 Page 128
LIEN SOCIAL ET POLITIQUES, 59 sabilités, en plus de masquer les mais vers un univers de remode-
fondements socioculturels d’un tel lage du vivant, comme en témoi-
De l’impensé du corps à sa mise en joue :
chirurgies esthétiques ou l’effritement des remodelage corporel. gnent certaines chirurgies
limites esthétiques et comme l’illustrent,
En fait, la chirurgie esthétique
sur un autre plan, les technologies
est à la fois le symptôme et l’outil
de conception artificielle, qui, telle
d’un mouvement beaucoup plus
la fécondation in vitro, conduisent
profond de réification et d’instru-
à produire des embryons en séries,
mentalisation du corps centré sur
dont certains sont destinés à
« sa mise en valeur », dans une
naître et d’autres à n’être qu’ob-
† †
quête paradoxale et aliénée de
jets de laboratoire, faisant ainsi
reconnaissance de la part de
d’un pan de la médecine une
l’autre qui exigerait qu’on remo-
128 « fabrique de vivants » (Vandelac,
† †
dèle son corps jusqu’à devenir
1996). Malgré leurs profondes dif-
parfois méconnaissable dans l’es-
férences, ces domaines de la
quées, dont les développements poir trouble d’être ainsi reconnu.
conception artificielle et du façon-
ont été fulgurants au cours des
En ce sens, les développements nement de l’image corporelle
dernières années, tant en nombre
de la chirurgie esthétique sont au contribuent tous deux à élargir les
d’interventions qu’en termes
confluent de quatre grands phé- contours de la médecine dite « du †
d’élargissement des types et des désir ». Or, ces pratiques, aux
nomènes qui tenaillent notre †
registres de pratiques. confins de la demande médicale
époque. Ils s’inscrivent en effet
C’est souvent le caractère de dans le redéploiement d’un pan de soins et parfois même aux
convenance de la chirurgie esthé- de la médecine qui, ayant changé confins d’interventions justifiées
tique qui, aux frontières de la de registre et de finalité, ouvre la par des indications médicales —
médecine, du système public de boîte de Pandore de la médecine d’où notamment leur prise en
soins et d’un réel encadrement de du désir. Ils contribuent à l’infla- charge partielle ou totale par le
l’État, semble a priori poser pro- tion d’une « esthétique » mar-
† † secteur privé —, ont des impacts
blème. Or, il est à se demander si chande, fort lucrative, malléable à sur l’évolution des pratiques de
cet élargissement constant des souhait. Ils participent au remode- soins et sur les ressources
demandes et des clientèles ne lage inusité des paramètres biolo- humaines et matérielles du sec-
tient pas à la nature équivoque, giques de l’ensemble des vivants teur public de la santé qui ne sont
voire changeante de l’esthétique qui exigent d’abord de remodeler nullement négligeables.
et aux enjeux commerciaux de les représentations et les cadres
Dans le cas de la chirurgie
telles pratiques, souvent à la de pensée pour pouvoir remode-
esthétique, rappelons qu’elle s’ins-
frange du médical. Il est aussi à se ler les chairs. Et enfin, objets de
crit dans le vaste domaine de la
demander si cela ne tient pas éga- pratiques privées fort peu enca-
chirurgie plastique, du mot grec
lement aux discours selon lesquels drées, ces pratiques de conve-
nance semblent signer l’abandon plastikos, signifiant remodeler et
ces chirurgies relèveraient du seul reconstruire, comme le souligne la
en douce par l’État de certaines
« choix » des individus. Des indivi-
† †
Fédération des médecins spécia-
de ses responsabilités…
dus transformés, pour l’occasion listes du Québec (site Internet). La
en objets de leurs propres pul- chirurgie plastique couvre donc un
Remodelage de l’objet et de la
sions consuméristes, comme si large éventail d’indications allant
finalité de pans entiers de la
tout se jouait entre eux-mêmes et des problèmes de malformation
médecine
l’image prescrite qu’ils souhaitent congénitale et de développement,
en donner. Une telle approche Dans son registre traditionnel, aux reconstructions postcancer et
centrée sur ces « consommateurs »
† † la médecine était centrée sur le post-traumatiques, et allant des
occulte dès lors les enjeux structu- soin, le soulagement de la douleur problèmes de recouvrement de
rels de ce lucratif marché, tout en et l’allongement de la vie. Or, une peau à la chirurgie de la main…
dédouanant l’État de ses respon- partie de la médecine glisse désor- jusqu’à la chirurgie esthétique, quiLSP 59-15 29/05/08 10:31 Page 129
inclut à elle seule plusieurs soit 47 % chez les 35-50 ans, 21 %
† † In providing the patients with
dizaines de types d’interventions. chez les 19-34 ans, et 2 % chez les †
honest and thorough information
Or, si la pertinence de chirurgies moins de 18 ans, selon les données as to the effects that the operation
de 2007. Comme me le confiait can have on their feelings of self-
plastiques sur de grands brûlés,
esteem and self-confidence, on the
sur des blessés de la route ou récemment un ex-abonné à ces
quality of their lives, and on their
encore en raison des malforma- chirurgies esthétiques : « À 40 ans,
† †
body image, while dealing with any
tions sévères s’impose d’évidence, après mon second lifting, j’étais psychological problems they may
tout comme dans les cas d’at- ravi d’avoir l’air 10 ans plus jeune, have, the surgeon probably also
teintes esthétiques majeures aux mais à 50 ans, j’ai l’impression supplies them with the information
effets psychologiques marqués, qu’on m’a volé une partie de ma that will be crucial in promoting the
c’est davantage la montée en puis- vie… comme si je n’arrivais plus à credibility and legitimacy of cosme-
vieillir… ». tic surgery both now and in years to
sance des interventions esthé- †
come. (Vindigni et al., 2002)
tiques dites de convenance, 129
Dans une perspective de santé
comme les chirurgies de rajeunis- Bien qu’on puisse comprendre
publique, la multiplication de
sement du visage, d’augmentation les enjeux de compétition et de
telles interventions visant non pas
ou de redrapage mammaire, qui répartition des clientèles entre
à atténuer une pathologie, une
posent question. différents types de profession-
dysfonction ou un handicap, mais
nels, néanmoins, l’âge de plus en
Selon les données de à refaçonner le corps, est d’autant
plus hâtif de ces interventions,
l’American Society for Aesthetic plus inquiétante qu’elle est de
souvent à répétition et non sans
Plastic Surgery (2008), près de plus en plus banalisée. Et comme
risques, constituent autant de fac-
11 700 000 d’interventions esthé- ces interventions traduisent sou-
teurs qui devraient inciter à faire
tiques ont été pratiquées en 2007, vent l’espoir illusoire d’en finir
passer la santé de ces personnes,
dont 91 % chez des femmes, soit ainsi avec ses insatisfactions et ses
†
souvent vulnérables, avant la
une augmentation de 457 % depuis complexes, au rythme changeant
†
gourmandise financière de cer-
1997. En 2007, les Américains de ses désirs, de ses moyens finan-
tains professionnels.
auraient dépensé plus de 13 mil- ciers et des diktats de la mode,
liards USD pour ces interventions elles seront souvent refaites à Au Québec, quelle est l’am-
cosmétiques, soit 8,3 milliards répétition. Et cela sera d’autant pleur de ce déplacement croissant
USD pour les interventions chirur- plus facile que la chirurgie esthé- de l’offre et de la demande d’in-
gicales et 4,7 milliards USD pour tique, qui prétend répondre aux terventions, souvent si discutables,
les interventions non chirurgicales, désirs de « se refaire une beauté »,
† † comme ces interventions pour
sommes qui n’incluent pas les de « se rajeunir », de « se mettre en
† † † pose de prothèses mammaires
dépenses afférentes (congés de valeur », voire même de « se réin-
† † pour des adolescentes de 15 ou 16
maladies et absentéisme, compli- venter », à la pièce, est propulsée
† ans, pratique que la Food and
cations et effets iatrogènes 3, etc.).
†
par d’importants enjeux sociopro- Drug Administration des États-
En tête de liste de toutes les inter- fessionnels et notamment écono- Unis propose désormais d’inter-
ventions esthétiques chirurgicales miques. Ainsi, certaines études, dire avant l’âge de 22 ans (US
et non chirurgicales chez les après avoir mis en évidence la FDA, site Internet) ? Paradoxale-
†
Américains, les liposuccions proportion significative des clien- ment, il est encore impossible de
étaient estimées, en 2007, à tèles souffrant de problèmes documenter l’état des pratiques et
456 828, auxquelles s’ajoutent les d’anxiété, de troubles obsession- de leur évolution avec précision.
2 775 176 interventions avec nels et de problèmes émotifs, invi- On sait qu’une centaine des 7 494
Botox. tent les chirurgiens plastiques à médecins spécialistes en exercice,
user de discernement, et à refuser en 2005, dans le cadre de la Régie
Contrairement à l’image de certaines interventions tant pour de l’assurance maladie du Québec
fontaine de jouvence accolée à ce éviter d’aggraver certains cas que (RAMQ), pratique en chirurgie
remodelage esthétique, 70 % des† pour éviter de compromettre la plastique et esthétique (soit deux
interventions ont été pratiquées crédibilité de leur profession fois plus qu’en gériatrie et autant
chez des gens de moins de 50 ans, (Vindigni et al., 2002). qu’en médecine d’urgence), maisLSP 59-15 29/05/08 10:31 Page 130
LIEN SOCIAL ET POLITIQUES, 59 Pourtant, ne serait-il pas impor- Botox sur 50 000 patientes. Elles
tant qu’un registre, un organisme sont suivies des injections au col-
De l’impensé du corps à sa mise en joue :
chirurgies esthétiques ou l’effritement des d’accréditation et de surveillance lagène sur 42 000 patientes, soit
limites ainsi que des outils de recherche une hausse de 23 % depuis 2002,
†
adéquats permettent d’évaluer alors que les interventions non
rigoureusement ces interventions chirurgicales de rajeunissement
et leur évolution ? Ne serait-il pas
† du visage, au nombre de 17 628,
logique d’offrir une information sont celles qui ont le plus aug-
complète sur ces pratiques, sur menté, ce qui n’est sans doute pas
leurs risques, tout en assurant la étranger à la hausse de 325 % du †
sécurité des personnes qui y nombre de praticiens au Canada.
recourent ? Ne serait-il pas tout
†
130 aussi pertinent d’éviter les dérives Plus de 42 % de l’ensemble de
†
en cascade de ces interventions ces interventions cosmétiques
souvent pratiquées en série et qui, auraient été pratiqués en Ontario,
il est difficile de documenter leurs 26 % en Colombie-Britannique,
fort coûteuses, tant pour les indivi- †
types de pratiques et la propor- 11 % en Alberta et 20 % dans les
dus que pour le système public, † †
tion des diverses interventions autres provinces du Canada
conduisent à banaliser l’idée
esthétiques effectuées. On ignore (Medicard Finance). Si bien que
même d’un corps marchandise,
également l’importance des actes malléable et corvéable à merci ? le nombre d’interventions au
†
pratiqués dans le secteur privé qui Québec serait, du moins selon
ne sont pas pris en compte dans Parmi les rares données dont cette source, relativement limité.
les statistiques de la RAMQ. nous disposions au Canada, celles Mais quelle est la fiabilité de ces
de Medicard Finance, une entre- statistiques qui datent, en outre,
Or, pour reprendre les termes prise de financement de traite- de quelques années déjà ? Le site
du médecin légiste, Jacques
†
ments médicaux, datent de Web produit par Medicard
Ramsay (Krol, 2006), affecté au 2002-2003 (Medicard Finance, site Finance est très avare d’informa-
dossier de Micheline Charest, Internet). Elles indiquent que plus tions, se limitant à souligner que
décédée à la suite d’une chirurgie de 302 000 interventions chirurgi- 5 000 questionnaires ont été expé-
esthétique, la chirurgie privée se cales et non chirurgicales furent diés à des chirurgiens plastiques,
pratique au Québec « dans un †
pratiquées au Canada en 2003, dermatologues et autres méde-
flou juridique en constante évolu- soit une augmentation de 25 % †
cins offrant ces services, sans
tion ». Comme plusieurs chirurgies
†
par rapport à 2002. Parmi l’en- mentionner les taux de réponse,
exigeant l’anesthésie ont été res- semble de ces interventions, dont ni les profils sociodémogra-
ponsables, depuis six ans, de 85,5 % sont pratiquées sur des
†
phiques, ni la distribution géogra-
quatre décès au Québec (Krol, femmes, les interventions chirurgi- phique détaillée. Ces quelques
2006), ne conviendrait-il pas de cales seraient passées de 86 207 en données canadiennes sont donc
lever ce « flou juridique » impo-
† †
2002, à plus de 100 569 en 2003, bien incomplètes, sujettes à cau-
sant depuis des années la loi du pour des dépenses de plus de tion et ne permettent aucune-
fait accompli ? Certes, les cliniques 500 000 000 $. En 2003, les 24 337 ment, dans le cas du Québec, de
†
†
de chirurgie esthétique devraient liposuccions représentaient les savoir quelle est l’évolution de
bientôt faire l’objet d’un règle- chirurgies les plus courantes avec ces pratiques.
ment pour ensuite disposer de 24 % du marché, (comparative-
†
trois ans pour obtenir leur agré- ment à 16 % en 2002), suivies des
† Dans une perspective d’évalua-
ment. Toutefois, au moment de 16 973 augmentations mam- tion des pratiques et des tech-
boucler cet article, on ignore tou- maires, représentant 17 % des
† niques biomédicales 4, il serait
†
jours la teneur précise d’un tel interventions. Selon cette même pourtant essentiel, tant au
règlement, on ignore son chemi- source, les interventions non chi- Canada qu’au Québec, d’avoir
nement, et même s’il fera ou non rurgicales remportent la palme, des données complètes et précises
l’objet d’un débat public. avec plus de 100 000 injections de sur les types de pratique, leursLSP 59-15 29/05/08 10:31 Page 131
coûts et leurs effets directs et Dans un contexte nord-améri- trielles, la configuration même de
indirects. Sans de tels outils, com- cain de hausse fulgurante de ces cette esthétique, malléable à sou-
ment peut-on estimer l’évolution pratiques, ces éléments mérite- hait, évolue au fil des innovations
de la nature et des types d’inter- raient d’être sérieusement exami- techniques. Ces désirs de trans-
ventions réalisées et les coûts nés par les pouvoirs publics et par formations corporelles, aux
afférents ? Comment évaluer le
†
des chercheurs indépendants, en enjeux anthropologiques pro-
nombre et la fréquence de ces plus de donner lieu à des analyses fonds (Le Breton, 1999), dépen-
interventions ? Comment mesurer
†
longitudinales de types quantita- dent certes des moyens financiers,
le recours à ces chirurgies par les tives et qualitatives permettant de mais relèvent aussi de la pré-
mêmes personnes ? Comment
†
mieux cerner les enjeux, les gnance des discours promotion-
dégager les profils sociodémogra- impacts, les coûts et les représen- nels, véhiculés notamment par
phiques (sexe, âge, statut, revenus, tations à l’œuvre. Ajoutons qu’un des émissions de télévision de
occupations, etc.) des clientèles ? †
tel registre n’a de signification « chirurgie-réalité », comme The
† † 131
Comment cerner l’évolution de la réelle que si, comme le suggère Swan (Fox) et Extreme Makeover
fourchette des coûts selon les fortement la Fédération des infir- (ABC) (Perron, 2004), types
interventions ? Comment estimer
†
mières et infirmiers du Québec d’émissions repris par certaines
les revenus détaillés et globaux (FIIQ) 5, les cliniques privées
† chaînes québécoises. Si l’inflation
du domaine, selon les types d’in- effectuant ces actes chirurgicaux de la demande tient, entre autres,
terventions ainsi que la réparti- sont soumises à un système d’ins- à un tel enrobage publicitaire,
pection visant à garantir la sécu- s’ajoute alors la nécessité d’un
tion des ressources humaines et
rité des patients et leur assurer la encadrement et d’une sur-
des conditions de travail ? †
qualité des soins. Ce travail pour- veillance accrue de la publicité
Dans la même veine, il serait rait être mené dans le cadre d’un dans le domaine. Cela implique
également important de docu- carrefour de recherche transdisci- l’élaboration et la diffusion
menter quels sont les dispositifs plinaire multipartite et novateur, auprès du public, par des res-
d’évaluation indépendants prédif- ouvert à la réflexion théorique, à sources indépendantes, d’infor-
fusion et postdiffusion de ces l’analyse critique et à la cocons- mations et de données précises et
diverses pratiques, prothèses, pro- truction des connaissances. Le complètes portant sur les risques,
cédures et technologies afférentes. financement conjoint d’un tel les effets secondaires, les types de
Il faudrait y ajouter les taux de centre de recherche par des orga- produits utilisés, etc. Toutefois,
réussite des interventions et leurs nismes subventionnaires, des une approche consumériste plus
modalités d’évaluation, tout en ministères et des organismes de responsable et un meilleur enca-
tenant compte des bénéfices per- santé publique pourrait non seule- drement public ne peuvent suffire à
çus à moyen et à long terme par ment s’avérer moins coûteux que modifier radicalement les ressorts
les patients ainsi que les ratés, les les frais associés aux problèmes mêmes de la construction sociale
problèmes ressentis et les effets iatrogènes et aux coûts indirects de cette demande croissante.
iatrogènes des interventions pour de santé liés au recours à ces chi-
rurgies esthétiques, mais il pour- Pour que flambent ces désirs de
les individus d’abord, mais aussi chirurgie et qu’ils se transforment
rait même contribuer à réduire
selon les praticiens. Il serait égale- en mots, en images et en rêves suf-
ces coûts.
ment pertinent d’évaluer les coûts fisamment puissants pour réussir
directs et indirects pour les indivi- à gommer de la pensée les craintes
Remodeler l’esthétique ou se
dus concernés (jours de travail de douleurs et d’échecs, il faut en
faire remodeler au nom d’une
perdus, handicap, poursuites, etc.), effet que ces personnes y voient
« esthétique » changeante ?
ainsi que les coûts directs et indi- une « solution incontournable ».
† †
rects pour le système public (pro- De telles recherches sont d’au- Mais une « solution » à quoi ? À
† † †
blèmes iatrogènes, coûts et effets tant plus importantes que l’esthé- quel problème ? Comment ce pro-
†
des déplacements des ressources tique du corps relève largement blème est-il formulé ? Quels en
†
humaines vers ces pratiques pri- d’un construit socioculturel. Or, sont les enjeux inconscients ? Sans
†
vées, etc.). dans les sociétés postindus- doute l’ouverture d’un espace deLSP 59-15 29/05/08 10:31 Page 132
LIEN SOCIAL ET POLITIQUES, 59 dez-vous au salon de coiffure, on amoureux ou professionnel ne
finit par croire qu’il n’y a ni dou- tient qu’à un certain « look »,
† †
De l’impensé du corps à sa mise en joue :
chirurgies esthétiques ou l’effritement des leur, ni coûts indirects, ni effets comment résister à vouloir
limites secondaires… La problématique s’« améliorer » ou se « rajeunir » ?
† † † † †
semble alors être moins celle du Et comment éviter, dans un
recours éventuel et ponctuel à de contexte de pornographie galo-
telles pratiques, que celle de la pante, que de plus en plus d’indi-
prégnance sociale d’un discours vidus veuillent se conformer à
idéologique de la chirurgie esthé- ces prétendus standards ainsi
tique qui finit, dans certains médiatisés ? Surtout quand non
†
milieux, par s’imposer comme une seulement aucune frontière
nouvelle norme incontournable, socioculturelle, ni aucun contre-
132 au point d’inciter certaines per- discours n’invite à plus de
sonnes à multiplier ces recours au réflexion, mais qu’au contraire,
rythme de l’élargissement de cette mise en chair de modèles
parole permettrait, dans certains
l’éventail des interventions et des prescrits, voire de fantasmes, se
cas, d’éviter de discutables recours
années qui filent. fait au nom du « libre-choix », de
† †
chirurgicaux en série, car c’est
l’« émancipation », voire du
† †
bien du rapport à soi et à l’Autre, C’est ainsi qu’à corps défendant « droit de disposer totalement de
†
de représentations du corps, de la ou parfois à corps perdu, certaines son corps ». Comme si on ignorait
†
sexualité, du sentiment amoureux femmes tentent — désespérément encore les effets pervers de telles
et du vieillissement dont il est ici parfois — de se mouler aux pré- illusions, et sans réaliser qu’un
question. Autrement dit, si la mise tendus canons de beauté pour tel prétendu droit de propriété
en marché d’un tel désir de remo- conjurer les signes du temps, ceux- sur son corps s’ouvre désormais
delage corporel exige d’ouvrir les là mêmes qui ont déjà été des sur son éventuelle mise en pièce
têtes avant d’ouvrir les corps, sans signes de maturité. Comme si les et sur sa totale mise en marché.
doute faudrait-il ouvrir la parole prothèses, liposuccions, liftings,
sur ces questions afin de per- traitements au Botox, débridage Il importe en effet de ne pas
mettre, du moins dans certains cas, des yeux, blanchiment de la peau confondre sa liberté d’expression
de troquer les mots pour le bis- — pratiques trop souvent habitées et de mouvement des personnes,
touri et d’éviter l’escalade des chi- par l’imaginaire d’un corps et ainsi que la protection de sa
rurgies multiples. d’une pensée unique — permet- liberté contre les atteintes,
taient, grâce à ce corps modèle et contraintes, attaques, agressions
Il ne s’agit pas ici d’objections ou expérimentations menaçant
dupliqué d’une féminité prescrite,
morales à tout recours à la chirur- l’intégrité de notre corps et de
de se défaire du mal insidieux de
gie esthétique. Certes, en termes notre être, avec un prétendu droit
la mésestime, d’échapper aux
d’éthique de l’allocation des res- de propriété absolu sur son
aléas de la vie ou d’étancher sa
sources humaines et matérielles, propre corps. En effet, refuser que
quête de plénitude. Pour certaines
les milliards investis en lifting de d’autres disposent de notre corps
personnes, ces interventions
tous genres pourraient sans doute ne signifie pas pour autant que
esthétiques, véritables plus-values
être mieux employés ailleurs. nous sommes totalement en droit
identitaires, permettraient de se
Néanmoins, peut-on totalement d’en disposer comme bon nous
recomposer, morceau par mor-
s’opposer à l’idée de vouloir se semble. Car un tel droit signifie-
ceau, dans tous les rôles de com-
faire réduire les cuisses par lipo- rait alors la possibilité, par
position qu’autorise désormais
succion, de se faire « remonter » exemple, de le cloner, de le modi-
l’infinie plasticité de ces chirurgies
† †
les seins ou « redraper » le ventre ? fier génétiquement ou d’en faire
à l’esthétique changeante.
† † †
D’autant plus qu’à force de voir une œuvre d’art, comme cette
les magazines et la télévision Bref, quand on finit par croire artiste exhibant ses innombrables
banaliser ces interventions que la séduction se réduit au seul chirurgies plastiques faciales. Cela
comme si c’était un simple ren- attrait physique et que le succès signifierait aussi de pouvoir leLSP 59-15 29/05/08 10:31 Page 133
mettre en pièces, voire de le saux, allant du génie génétique niques, le marché de la chirurgie
vendre, partie par partie, organes, aux sciences de l’information et esthétique risque fort de s’élargir
gamètes et fonctions. Comme on des nanotechnologies aux sciences considérablement et de se modi-
le voit déjà dans certains pays cognitives, technologies conver- fier profondément au cours des
avec la vente de sang ou la vente gentes, mieux connues sous le prochaines années. Déjà, les inter-
de reins. Et comme on le voit nom de NBIC (Nanotechnologie, ventions esthétiques, plus ou
désormais avec la mise en marché, Biotechnologie, Information et moins étendues — allant de la
institutionnelle ou commerciale, Cognition) (Vandelac, 2006a). blépharoplastie (paupières) au
des fonctions d’engendrement : † lifting du visage et des bras, jus-
Certes, fixer des limites à la chi-
vente de sperme, d’ovocytes, qu’aux nombreuses techniques de
rurgie esthétique est sans doute
contrats d’enfantement, de gesta- mésothérapie (injections intra-
une tâche délicate et périlleuse,
tion, voire d’embryons, qui modi- dermiques), d’implants, de com-
mais est-ce une raison pour s’in-
fient radicalement la conception blement et d’injection des lèvres, 133
terdire de penser ces questions
des enfants, des générations à des pommettes et du contour du
dans toute leur ampleur et toute
venir et de la suite du monde visage, sans oublier la rhinoplastie
leur complexité ? D’autant plus
†
(Vandelac, 2004). (nez), les diverses réductions, aug-
qu’en l’absence d’un travail de
mentations et redrapages du
Décrire ainsi les deux extrêmes fond sur les représentations cultu-
ventre, des seins ou des fesses –,
de ce long continuum d’interven- relles et sur le sens des limites,
se diversifient et se multiplient
tions biotechniques et mar- comment pourrions-nous alors
sans cesse.
chandes sur le corps peut éviter de devenir à la fois les com-
évidemment laisser perplexe, car manditaires, les otages et les Cependant, la culture de tissus
recourir à une chirurgie esthé- témoins souvent impuissants des vivants risque de modifier profon-
tique ne signifie pas, tant s’en faut, dérives du marché et des faits dément, au cours des prochaines
qu’on veuille pour autant vendre accomplis d’applications technos- décennies, la nature même de la
un rein, ses ovules ou devenir cientifiques débridées qui nous chirurgie esthétique. Ainsi, les tra-
mère porteuse… Si nous soule- transforment littéralement en vaux de recherche actuels en
vons cette question, c’est pour objets sidérés d’insatiables désirs, génie tissulaire portant sur la cul-
souligner à quel point, ces chirur- au point de nous consumer à nous ture de tissus, de valves, de liga-
gies esthétiques — utilisées, mani- consommer ainsi. ments et même d’os, laissent
festement, pour tenter de rayer entrevoir des possibilités de régé-
dans la chair vive, certaines diffi- Réification et nération et de reconstruction fas-
cultés et frustrations de la vie — instrumentalisation du corps : cinantes, notamment pour de
s’inscrivent dans un mouvement pour qui ? pourquoi ? jusqu’où ? grands brûlés, des victimes d’acci-
beaucoup plus vaste de « biologi-
† dents sévères ou des malades car-
Cela nous amène au troisième
sation » du discours social diaques. Ces travaux peuvent
grand phénomène qui tenaille
†
(Achard et al., 1977). Un mouve- donc avoir des impacts bénéfiques
notre époque et qui permet de
ment où le corps, considéré fort significatifs. Toutefois, ce mar-
mieux saisir le sens et la portée de
comme source de tout problème ché, déjà estimé en l’an 2000 à
ce qui se joue dans ce recours
personnel et social, appellerait plus de 80 millions USD par
croissant aux chirurgies esthé-
donc sa transformation, présentée année, aux États-Unis seulement,
tiques, à savoir leur inscription
comme ultime solution : une risque fort de voir augmenter le
dans un fort courant de remode-
†
conception biologisante, pour le nombre de demandes, relevant
lage et de mise en marché de l’en-
moins glissante, dont l’histoire moins d’indications médicales que
semble du vivant sur cette
nous a bien montré les périls… de désirs d’ordre purement
planète : végétal, animal et
†
D’autant plus que cela s’inscrit « esthétiques ». En outre, le déve-
humain.
† †
dans un contexte de remodelage loppement du génie tissulaire et
généralisé du vivant disposant Ces questions sont d’autant de la médecine régénérative, qui
désormais d’un arsenal et d’inves- plus pressantes que, sous l’impact flirte parfois avec l’univers des
tissements économiques colos- des transformations sociotech- nanotechnologies, s’inscrit dansLSP 59-15 29/05/08 10:31 Page 134
LIEN SOCIAL ET POLITIQUES, 59 d’étiquetage de ces composés et qu’ils n’inondent les marchés.
produits « nano ». Or, quand cer-
† † (Baril, 2006 ; Testart, 2006 ;
† †
De l’impensé du corps à sa mise en joue :
chirurgies esthétiques ou l’effritement des tains composés « nano » traver-
† † Salomon, 2006 ; Vandelac, 2001).
†
limites sent les barrières pulmonaires,
En fait, la question des risques
celles du cerveau, et même du
immédiats pour la santé décou-
placenta, la vigilance des pou-
lant des chirurgies esthétiques ne
voirs publics ne devrait-elle pas,
doit pas être escamotée. Mais ce
logiquement, s’imposer avant
qui pose encore davantage pro-
toute commercialisation, surtout
blème, c’est que ces pratiques
pour des produits en contact
s’inscrivent dans un contexte
direct avec la peau ? Ne serait-il
†
d’offre technoscientifique aux
pas essentiel d’exiger également
possibilités quasi infinies et
134 l’instauration d’un rigoureux dis-
jouent alors un véritable rôle de
positif de recherche et d’exper-
« chasse-neige » idéologique, en
tise indépendante, doublé de
† †
un marché fort compétitif et dans présentant comme désirable,
normes et de suivis attentifs ? Et †
un contexte socioculturel valori- voire banal, le projet de « changer
ne serait-il pas pertinent d’exiger
†
sant le remodelage du vivant. Or, de nez, de seins et parfois même
le retrait de produits de beauté
comme certains évoquent déjà, de sexe et de corps ».
« nano », et un moratoire sur leur
†
† †
sans la moindre gêne d’ailleurs, diffusion d’ici à ce que leur inno- En moins de 10 ans, nous avons
l’« amélioration » eugéniste de
† †
cuité ait été parfaitement démon- vu comment, sous l’empire du
l’espèce humaine et appellent de trée ? D’ailleurs, cela ne devrait-il
†
marché, d’une conception réduc-
leurs vœux de passer de l’humain pas être la règle habituelle pour trice du génie génétique et dans
au posthumain, ces questions ne l’introduction de toute nouvelle un contexte de déréglementation
doivent aucunement être prises à technologie ayant un impact et de collusion, a pu s’amorcer un
la légère. potentiel aussi colossal sur la étonnant remodelage génétique
Il importe en effet de saisir que santé et l’environnement ? †
des espèces et des règnes (cul-
ces transformations passent par tures transgéniques ou OGM,
Dans ce domaine des interven-
différents dispositifs sociotech- animaux clonés, poissons transgé-
tions esthétiques, il importe donc
niques dont la chirurgie esthé- niques, etc.). Or, cela risque de
de prendre rapidement la pleine
tique n’est qu’un élément. Ainsi, compromettre la diversité des
mesure des tendances lourdes et
parmi les centaines de produits cultures et la biodiversité, en plus
des développements en cours
issus des nanotechnologies déjà de menacer, par le biais du
pour amorcer un réel travail de
sur le marché, on remarque des contrôle de multinationales
prospective. Il ne s’agit nullement
cosmétiques et des crèmes comme Monsanto, sur 90 % des †
de rejeter en bloc toute innova-
solaires. Cette diffusion nationale semences OGM brevetées, la
tion technologique prometteuse,
et internationale de produits non sécurité alimentaire de popula-
mais simplement de mettre en
étiquetés, faite avec l’aval des tions entières (Parent et
œuvre le principe de précaution et
pouvoirs publics, sans travail Vandelac, 1999 ; Séralini, 2004 ;
† †
celui de démocratisation des tech-
Robin, 2008).
préalable de contre-expertise nosciences permettant à la popu-
indépendante, sans évaluation lation et aux scientifiques de C’est dans ce contexte global,
stratégique permettant aux toutes disciplines de discuter de ici à peine évoqué, que les mille et
citoyens de discuter du bien- leur pertinence, de leurs enjeux et une manifestations de réification,
fondé, de la pertinence, des de leurs impacts, des dispositifs de technicisation et d’instrumen-
conditions de développement, d’évaluation requis, des questions talisation du corps et de l’être
des risques, de l’imputabilité et d’imputabilité, de fardeau de la humain, risquent de nous bouter
du fardeau de la preuve à établir preuve et des stratégies d’enca- hors de nous-mêmes (Vandelac,
en cas de dommage se fait à l’insu drement, dès l’amont ou du moins 2001), ou du moins hors de ce
des populations, vu l’absence dès l’amorce de ces projets, avant corps et de cette humanité telsVous pouvez aussi lire
