Anne-Marie Barthas-Corgier

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Anne-Marie Barthas-Corgier
Anne-Marie Barthas-Corgier

                         Portraits – portraits de soi
                  chez Francis Bacon et Serge Doubrovsky

Introduction

    Serge Doubrovsky, écrivain français, et Francis Bacon, peintre anglais, sont
contemporains à 20 ans près ; Francis Bacon a vraiment fait de la peinture son métier
à partir de 1945, une vingtaine d’années avant que Serge Doubrovsky ne commence
son autofiction.
    Serge Doubrovsky, né en 1928, écrit son autofiction depuis environ 35 ans ; il a
publié dans ce domaine six ouvrages de 1969 à 1999, de 40 à 70 ans. Il est lui-même
le personnage central de son œuvre, si bien que l’auteur, le narrateur et le person-
nage sont parfois difficiles à distinguer. Il se livre sans souci chronologique – c’est
précisément une caractéristique qu’il attribue à l’autofiction ; mais il pratique des
retours incessants sur les événements qui l’ont profondément touché, en particulier
dans son enfance et son adolescence.
    Chez Francis Bacon, les autoportraits sont fréquents ; mais il a aussi représenté
un grand nombre de personnages bien identifiés, amis le plus souvent, et d’autres
sans identité particulière, nommés « femme », « enfant », « deux hommes », ou
encore « nu », « personnage » : délégués de l’espèce humaine, substance de la
condition humaine : le peintre lui-même, vous, moi, tous les hommes.
    Qu’est-ce qui, dans le portrait et l’autoportrait, rapproche les œuvres, littéraires
ou picturales, des deux artistes ? La figuration de l’animal humain, une image obsé-
dante du Père et de soi-même, essentiellement. Mais l’œuvre n’a pas la même fonc-
tion chez Francis Bacon et chez Serge Doubrovsky.
    J’ai choisi de m’arrêter sur quelques œuvres de Francis Bacon et sur La
Dispersion1 de Serge Doubrovsky, premier tome de l’autofiction, publié en 1969.

                                  A / L’homme-viande
      L’homme est essentiellement viande : paquet de chair, de muscles, de sang.

I / La chair humaine.
  1 / Francis Bacon et la chair sanglante.
   Dans le triptyque Trois études pour une Crucifixion2, de 1962, Francis Bacon
exhibe des chairs humaines.
1   Serge Doubrovsky, La Dispersion, Paris, Éditions Mercure de France, 1969.
2   Francis Bacon, Trois Études pour une Crucifixion, 1962, triptyque, huile sur toile, chaque
    panneau 198 x 132 cm., The Solomon R. Guggenheim Museum, New York.
Anne-Marie Barthas-Corgier
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                                                     Le panneau central présente une
                                                 forme humaine sur un lit. Homme ?
                                                 Femme ? Impossible de faire la distinc-
                                                 tion ; impossible de discerner clairement
                                                 la morphologie : jambes, hanche, flanc,
                                                 tête, certes ; mais le reste ? bras ? mains ?
                                                 oreilles ? ces masses sur l’oreiller, rouge
                                                 ou blanches ? Un corps en torsion, recro-
                                                 quevillé sur lui-même, blessé, meurtri,
                                                 d’où s’échappent des éclaboussures
                                                 sanguinolentes, qui se détachent notam-
                                                 ment sur le blanc des draps.
                                                     Le lit se situe à peu près au centre du
                                                 tableau et de la pièce représentée, ou
                                                 plutôt symbolisée ici : forme circulaire,
                                                 une sorte d’arène comme celle des Études
                                                 pour une Corrida, où l’homme affronte
                                                 le taureau avec lequel il se confond :
                                                 homme-animal, homme-muscle, homme-
                                                 brute, homme-brutalisé, ici homme dans
      Francis Bacon, Trois études pour une
                                                 sa torture d’homme, sans rien ni personne
   Crucifixion, 1962, tryptique, panneau central pour le torturer, sinon sa propre solitude
                                                 et sa réclusion dans cet enclos circulaire.
    Toute la pièce est rouge : sol orangé, mur rouge, ombre du lit rouge : violence,
agression, horreur. À l’exception de la couverture rayée, mais rayée de rouge par-
tiellement – couverture rayée comme les barreaux d’une prison, comme les cos-
tumes portés par les bagnards ou par les déportés des camps de concentration. À
l’exception des draps blancs tachés de rouge. À l’exception des rideaux noirs dont
l’un est taché de rouge, rideaux noirs fermés, excluant toute lumière extérieure :
clôture totale et deuil, bulles de sang qui s’échappent de l’animal dans son bocal.
    Curieuse lumière, dont on ignore la source et qui donne une ombre rouge ;
lumière crue, comme la viande qui ne s’étale pas mais se fœtalise, fœtus souffrant,
hideux, grimaçant. Boîte crânienne simiesque, atteinte de surdité.
    Les courbes du lit, couverture et ombre, semblent refermer le cercle, ou le piège,
sur cette barbaque sanglante (« barbaque » viendrait du roumain berbec ?).

   2/ Serge Doubrovsky et la chair souffrante
    Au début de La Dispersion, Serge Doubrovsky décrit son principal personnage
comme un homme jeune, bien dans son corps et ses vêtements, satisfait de
lui-même, imbu de suffisance :
           cette serviette de cuir souple (…), qui balle avec désinvolture, et je
           vous ferai remarquer ces chaussures italiennes, assorties, en quelque
           sorte, et la cravate (…), faite pour la pochette de soie, ou vice versa
           (p. 14).
Anne-Marie Barthas-Corgier
Portraits – Portraits de soi chez Francis Bacon et Serge Doubrovsky / 91

   Mais ce type de description n’est pas confirmé, puisque la rencontre avec la
jeune femme tchèque, au tailleur « gris-vert à rayures blanches » (qui rappellent les
rayures de la couverture dans le tableau de Francis Bacon), va mettre en branle un
long et douloureux processus de réminiscence qui transformera le fat en chair souf-
frante parmi d’autres. La page 96 rappelle l’angoisse pendant la guerre :
          Cadavres déchiquetés, crânes défoncés, membres sanglants, intestins
          accrochés à un montant de fenêtre par grappes, éclaboussures grenat
          sur le plâtre gris (…). Mon petit cadavre éviscéré, écartelé, dans les
          décombres, non. Il y a pire. L’angoisse redouble (p. 96).
   Le jeune Max tuberculeux est volcan actif :
          Barbiche humectée teintée de déjections dégoulinant de vomi vert sur
          tiède par secousses sismiques arrachées des profondeurs des boyaux en
          éruption qui se tordent hors de la bouche par jets brûlants de bitume
          par le cratère du dos qui saigne et éclate digue boursouflée ourlet
          rougeâtre et bourgeonnant rompu torrent gluant (…) suant de peur ani-
          male yeux bleus roulant révulsés (pp. 50-51)
   L’accumulation des horreurs, sans point ni respiration, et la métaphore géolo-
gique soulignent l’hypertrophie de la souffrance physiologique.
   Mais celle-ci est souvent, chez Serge Doubrovsky, un symptôme de la souffrance
psychique :
          Elle se redresse et soudain contracture bizarre au creux de l’estomac
          (…) pas un son ne passe, ma gorge s’étrangle, aspiré, disparu, je n’ai
          pu m’en empêcher, comme un haut-le-cœur, une colique, au fond, en
          bas, dans le remuement sourd des viscères, la lourde nuit des organes,
          vertige, j’ai battu l’air de la main d’un grand geste circulaire (pp. 30-31).

   Le malaise physique est ici lié à l’angoisse de la remémoration inattendue d’un
souvenir intolérable, celui de l’enseigne nazie flottant Place de la Concorde à Paris.
   La chair est encore douloureuse jusque dans le fantasme et la jouissance :
          Extase suppliciée dématé désagrégé (…) j’ai expiré noyé l’eau
          montante est entrée dans la bouche les narines les poumons étouffé le
          voile de plomb a tout recouvert (p. 68).
   La douleur semble même co-extensive à la jouissance ; au point que le person-
nage Serge Doubrovsky est capable de connaître parfois non seulement du plaisir,
mais un certain bonheur, pourvu qu’il soit douloureux.
   Chez Francis Bacon, en revanche, les accouplements, essentiellement homo-
sexuels, connotent souvent l’animal et le cauchemar, et sont fréquemment insérés
dans des triptyques tragiques.
Anne-Marie Barthas-Corgier
92 / Anne-Marie Barthas-Corgier

                                            II / La viande animale.

                                               Quand l’homme n’est pas exposé
                                            comme chair humaine sanguinolente, il est
                                            rapproché, picturalement ou littérairement,
                                            de la viande animale, et, métaphorique-
                                            ment assimilé, devient objet de boucherie.

                                                1 / Francis Bacon et le cadavre humain
                                                   Dans Peinture3, grande huile sur toile
                                              de 1946, on retrouve l’espace circulaire du
                                              triptyque Trois études pour une
                                              Crucifixion. Le fond, dans la moitié haute
                                              du tableau, est mauve, et les rideaux
                                              opaques sont à nouveau clos, ne laissant
                                              filtrer aucune lumière extérieure. Dans la
                                              partie basse, le fond est polychrome, avec
                                              une dominante de rouge-mauve et de noir
                                              entremêlés. En arrière-plan, une carcasse
        Francis Bacon, Peinture, 1946         de boucherie apparemment, sans tête, les
                                              pattes avant écartées. Cependant ces pattes
                                              avant ressemblent fort à des bras humains,
et il nous faut relire l’image : il s’agit plutôt d’un cadavre humain crucifié, écartelé,
décapité, présenté comme un bœuf à l’étalage. Les quartiers de viande, au premier
plan, s’ouvrent en éventail comme un rappel de la carcasse du crucifié sans tête. Et
toute cette chair de boucherie animalo-humaine encadre la figure centrale, encerclée
de toutes parts dans une sorte de cage, ou arène, ou prison, ou piège, espace clos
dans sa circularité.
    Cette figure centrale représente un homme assis, vêtu de noir, dont le visage
n’apparaît qu’à demi. Le front, les yeux et le nez au moins ont disparu, peut-être
dans l’ombre du parapluie de couleur sombre qui le protège ; qui le protège de quoi ?
l’objet est absurde dans sa fonction de pare-pluie ; est-il protection contre l’horreur
de toute cette chair crucifiée qu’on ne veut (ou ne peut ?) pas voir ? contre la souf-
france reconstituée par l’imaginaire ? contre la mort ? contre la réification de
l’homme ? La bouche ouverte annonce d’autres figures du cri et de l’horreur.
          Nous sommes de la viande, disait Francis Bacon dans ses entretiens
          avec David Sylvester, nous sommes des carcasses en puissance. Si je
          vais chez un boucher, je trouve toujours surprenant de ne pas être là, à
          la place de l’animal4.

3 Francis Bacon, Peinture, 1946, huile et tempera sur toile, 198 x 132 cm., The Museum of
  Modern Art, New York.
4 Francis Bacon, L’art de l’impossible, Entretiens avec David Sylvester, Genève, Éditions
  Albert Skira, 1976, t. 1, p. 92.
Anne-Marie Barthas-Corgier
Portraits – Portraits de soi chez Francis Bacon et Serge Doubrovsky / 93

    Par ailleurs, l’homme, peint en 1946, rappelons-le, porte une sorte de pochette
jaune sur le côté gauche de la poitrine : ironie de l’élégance, de l’apparence,
dérisoire voué à la mort ? ou évocation du sacrifice des Juifs sous la domination
nazie ?
    Notons que, Francis Bacon étant anglais, sans compromission avec le nazisme,
et sans en avoir souffert à titre personnel, il a pu dire, peindre, presque immédiate-
ment après la guerre, sans culpabilité ni ambivalence, la monstruosité de l’extermi-
nation.
    Ou bien encore s’agit-il plus largement du sacrifice de toutes les victimes ?
Sommes-nous tous des Juifs condamnés à la torture et à la mort par la cruauté de
notre condition ?

   2 / Serge Doubrovsky et le corps absent

   Serge Doubrovsky est français, il vit/vivait dans un pays où dominait l’ambi-
guïté, quand ce n’était pas pire, à l’égard du régime de Pétain ; Juif, il a subi per-
sonnellement la traque nazie. Ce n’est qu’une bonne vingtaine d’années plus tard
qu’il a pu revivre consciemment certains souvenirs de cette époque ; de cette
réminiscence est né son premier ouvrage d’autofiction : La Dispersion. Il évoque le
moment où l’étoile jaune est devenue obligatoire :
          Des larmes de rage me brûlent les paupières, débordent, descendent en
          filets âcres. Sortir. Affronter la rue, la gare, le train, le lycée, les
          regards, et encore les regards, sans trêve. Devenu d’un seul coup objet
          de honte, de haine ou, pire, de pitié. Comme une marchandise dans une
          vitrine, brusquement marqué, étiqueté. Petite ardoise carrée, avec le
          prix griffonné à la craie, fiché dans la volaille, à l’étal, au milieu du
          bréchet. Là. Un doigt ricaneur, fer rouge, sur la pochette de la veste, en
          haut de la poitrine, à gauche. En plein cœur JUIF (…) Je n’ai plus de
          nom. Plus rien (pp. 127-128).
    On retrouve l’importance du regard, ou plutôt la honte liée aux regards d’autrui :
être aveugle permettrait peut-être de souffrir moins. L’animal n’est plus une grande
pièce de boucherie, mais un vulgaire poulet ; mieux, une chose innommable et
inexistante. De l’animal à l’objet, de l’objet au néant : la mort par pure absence.
          Vidé d’un seul coup jusqu’à l’os. Nettoyé de ma chair. L’intimité
          chaude et moite qui circule des pieds à la tête, sang, lymphe, moi,
          asséchée, évaporée (p. 128).
   L’absence à son propre corps renvoie au néant, et le cri est muet comme dans un
cauchemar :
          Le langage cesse (…), annihilé, moi, de la raréfaction de vide, de la
          quintessence de néant, m’avançant vers le fond sans fond du non-être,
          rien, plus rien, plus rien de rien, frappé brutalement, brusquement, à
          hurler, par ce     silence (p. 333).
Anne-Marie Barthas-Corgier
94 / Anne-Marie Barthas-Corgier

                                             III / La crucifixion.

                                                 La métaphore christique survient aussi
                                             bien chez Serge Doubrovsky que chez
                                             Francis Bacon, mais elle est, si l’on peut
                                             dire, renversée, et modifiée dans sa signifi-
                                             cation.

                                                 1 / Francis Bacon et la solitude
                                                Le panneau de droite du triptyque Trois
                                            études pour une Crucifixion de 1962 montre
                                            l’homme crucifié la tête en bas (comme
                                            tous les crucifiés de Francis Bacon). Corps
                                            déformé, disloqué, vestiges de chair et de
                                            squelette difficiles à démêler, visage dont il
                                            ne reste qu’une bouche ouverte aux dents
                                            pointues, peut-être une oreille, masses dif-
                                            formes, monstrueuses et indéchiffrables.
    Francis Bacon, Trois études pour une    Tragique et dérision du tragique dans cet
   Crucifixion, 1962, tryptique, panneau de être probablement pendu par les pieds et
                    droite
                                            hurlant dans la mort. Ainsi finit l’homme
                                            souffrant, dans l’impuissance, la
déchéance et l’absurde. L’estrade qui surélève le crucifié est aussi dérisoire que lui.
Ni religiosité, ni rédemption, mais solitude et déréliction. Au pied de la croix ren-
versée, apparaît – tout aussi dérisoirement – une sorte d’ombre ; ombre de quoi ?
tache irrationnelle comme Francis Bacon les aimait ?
          Le meilleur de ma peinture est venu, dit-il à David Sylvester, d’un
          accident sur lequel j’avais été capable de travailler. Parce que cet acci-
          dent m’avait donné une vision désorientée d’un fait que je tentais de
          capter. Et je pouvais alors commencer à élaborer et à essayer d’ex-
          ploiter une chose qui n’était pas illustrative (Francis Bacon, L’art de
          l’impossible, op. cit., p. 107).
          On peut faire sur la toile (…) des marques involontaires susceptibles
          de suggérer des voies bien plus profondes par lesquelles vous pourrez
          saisir le fait qui vous obsède. (…) En faisant ces marques sans savoir
          comment elles se comporteront, soudain quelque chose arrive dont
          votre instinct s’empare en tant qu’elle est, pour un moment, la chose
          que vous pourriez commencer à développer (ibid., pp. 108-109).
          Je veux une image très ordonnée, mais je veux qu’elle se produise par
          chance. (…) très souvent les marques involontaires sont beaucoup plus
          profondément suggestives que les autres et c’est à ce moment-là que
          vous sentez que toute espèce de chose peut arriver (ibid., p. 110).

   Ainsi l’homme crucifié, chez Francis Bacon, est-il abandonné à ses fantômes et
à ses angoisses jusque dans la mort, abandonné définitivement et sans but par le
Père, dont la figure récurrente poursuivra pourtant le peintre pendant plusieurs
décennies.
Portraits – Portraits de soi chez Francis Bacon et Serge Doubrovsky / 95

     2 / Serge Doubrovsky et les autres larrons.
   Dans La Dispersion, le personnage-narrateur entreprend un douloureux parcours
dans une ville autrichienne pour accompagner de l’hôtel à la gare la jeune femme
tchèque qui doit prendre le train pour rentrer dans son pays :
            ta valise est très lourde. Je dois aller d’un pas rapide pour garder
            l’équilibre. L’interminable agonie commence. Dans vingt minutes, ton
            train, plus rien à faire, à dire, à pas pressés il reste à peine cinq cents
            mètres. (…) mon bras s’engourdit de fatigue, accablé (…). Chemin de
            croix, nous dépassons la blanchisserie-minute (…), premier tableau
            des quatorze. Mon bras tire et pèse, mes pieds butent sur le trottoir
            brûlant, mes chevilles se cognent, s’éraflent, petite douleur irritante
            qui s’irradie. Un tramway passe en cliquetant. Luisenstrasse. Nous
            arrivons à un feu rouge : on voit la gare au bout de l’avenue. J’ai posé
            la valise, nous nous sommes arrêtés. Longue attente au feu rouge. (…)
            il reste encore trois cents mètres, (…) je suis à bout de cœur, de corps,
            (…) continuer à me traîner dans ce soleil suppliciant, dans ce désert à
            goût de sable, carcasse lancinante marchant sur des fragments de verre,
            des éclats de silex, bras engourdi, roidi, tronc déjeté à gauche pour
            faire contrepoids à ta valise qui me scie les doigts (pp. 12 à 16).
   Agonie, chemin de croix, quatorze tableaux, pieds endoloris, port de la lourde
valise : Serge Doubrovsky est Christ ahanant ; mais agonise-t-il ainsi au nom du
Père pour racheter une humanité pécheresse ? Ne serait-ce pas plutôt le rachat sym-
bolique d’une humanité victime, paria, dont la jeune femme tchèque est l’emblème
en tant que ressortissante d’Europe de l’Est, dans les années soixante ?
   Et le Père est bien lointain, et muet ; et le Fils est abandonné à l’Histoire comme
à son histoire familiale et personnelle ; mais il est hanté par le Père, dont l’image
obsédante le poursuit pendant plus de trente ans, en contrepoint de la sienne, qu’éla-
bore l’autofiction.

                    B / Portraits du Père – Portraits du Fils

    Francis Bacon et Serge Doubrovsky sont donc l’un et l’autre revenus maintes
fois sur le portrait du Père.

I / L’image obsédante du Père.
     1 / Francis Bacon et le Pape.
   Francis Bacon a affirmé qu’il ne s’intéressait pas particulièrement à son père.
Mais il a peint de nombreuses figures de Pape, d’après le portrait d’Innocent X de
Velasquez5, dont l’original est exposé à Rome. Et pendant quarante ans, même
quand il se trouvait à Rome, il a toujours refusé d’aller voir cet original ; il n’en
connaissait que des photos. Ce n’est qu’à plus de quatre-vingts ans, deux années
5   Velasquez (1599-1659), Le Pape Innocent X, 1650, huile sur toile, 140 x 120, Rome,
    Galerie Doria Pamphilij.
96 / Anne-Marie Barthas-Corgier

                                       avant sa mort, qu’il a accepté de voir ce
                                       tableau. On connaît aussi sa mésentente avec
                                       son père, qui l’a amené à quitter définitivement
                                       le domicile familial dès l’adolescence.
                                           Il ne s’agit nullement d’un remake ou d’une
                                       nouvelle variation sur le pape Innocent X ; il
                                       s’agit d’une appropriation totale du personnage
                                       Pape-Papa.
                                           Dans Étude d’après Velasquez6, de 1953, le
                                       pape, comme le Christ, perd toute religiosité et
                                       toute superbe ; il devient un homme, un puissant
                                       peut-être, mais aussi impuissant que tout autre
                                       être humain. La grandeur, la dignité, la richesse
                                       du fauteuil, les couleurs qui caractérisent Sa
                                       Sainteté ont laissé place à la vocifération de
                                       l’être enfermé dans une sorte de cage, à nou-
  Velasquez, Le Pape Innocent X, 1650
                                       veau, de piège, derrière un rideau presque noir
                                       dont les pans verticaux ressemblent à des bar-
                                       reaux de prison. Le personnage n’occupe que
le centre de l’image, sur son siège dérisoirement surélevé, derrière un deuxième
rideau en éventail qui le repousse à l’arrière du premier plan ; le pli central du rideau
vertical s’interrompt pour laisser apparaître le regard vers la droite et la bouche
démesurément ouverte, hurlante : est-ce de la colère ou de l’angoisse ? de la révolte
ou de la peur ?
                                           À un certain moment, dit Francis Bacon
                                           à David Sylvester, j’ai espéré (…) faire
                                           un jour la peinture la meilleure du cri
                                           humain. Je n’en ai pas été capable
                                           (Francis Bacon, L’art de l’impossible,
                                           op. cit., p. 75).

                                               Ce personnage semble d’ailleurs intermé-
                                           diaire entre l’apparition et l’effacement,
                                           l’épiphanie et l’anéantissement, sorte de monu-
                                           ment évanescent. Spectre du père ? Spectre du
                                           Père présent en chacun de nous ? Le rideau
                                           partiellement transparent a-t-il pour fonction
                                           d’éloigner le Père qui dicte sa loi avec bruta-
                                           lité, de le faire disparaître ? Est-il l’artifice qui
                                           marque le rappel d’une absence-présence
                                           presque tangible, et douloureuse ? Est-il l’un
                                           de ces écrans derrière lesquels nous vivons
                                           notre existence ? l’un de ces voiles que Francis
Francis Bacon, Études d'après Velasquez.   Bacon tentait d’écarter ?
   Portrait du Pape Innocent X, 1953

6   Francis Bacon, Étude d’après Velasquez. Portrait du Pape Innocent X, 1953, huile sur toile,
    153 x 118, New York, coll. Carter Burden.
Portraits – Portraits de soi chez Francis Bacon et Serge Doubrovsky / 97

          Nous vivons presque toujours derrière des écrans, – une existence
          voilée d’écrans. (…) j’ai peut-être été de temps en temps capable
          d’écarter un ou deux de ces voiles ou écrans, dit-il à David Sylvester
          en décembre 1971 (ibid., t. 2, 1995, pp. 163-164).
    Attirance-répulsion, obsession-culpabilité, compassion-hostilité, cri du Père ou
cri de celui qui porte le Père en lui ? Francis Bacon affirmait :
          J’essaye seulement de tirer de mon système nerveux des images qui lui
          soient aussi fidèles que possible. Je ne sais même pas ce que la moitié
          d’entre elles signifient (ibid., p. 164).
   En 1954, un autre tableau inspiré du Pape de Velasquez présente et voile un per-
sonnage particulièrement énigmatique et s’intitule Sphinx.

   2 / Serge Doubrovsky et le Père modèle
   Dans La Dispersion, l’ambivalence à l’égard du Père est d’autant plus doulou-
reuse qu’elle s’exprime fort peu, le discours étant avant tout laudatif. L’homme est,
sauf exception, toujours appelé « le Père », sorte d’archétype parfait de tous les
pères.
    – Le Père est travailleur, pourvu de grandes compétences professionnelles, et il
a l’autorité de l’entrepreneur qui sait diriger ses employés :
          Levés à l’aube, couchés à minuit. Le Père, debout dans l’atelier, au
          salon, au magasin dix heures, douze (…) jusqu’à l’écroulement final
          (p. 149).
          À la table de coupe dans l’atelier le dos du bossu (…) la craie courant
          sur l’étoffe dépliée plan net sans bavures lignes fermes peu à peu nais-
          sant (p. 95).
          Dans la journée il fallait bien plaire aux clients, remettre les ouvriers
          au pas, (…) voix tonitruant les tâches (p. 101).
   – Il est courageux. Depuis toujours, enfant, jeune homme, adulte : pour émigrer
de son ghetto misérable d’Ukraine, il prend des risques considérables, défie la faim,
la mort (p. 135). Il s’engage dès 1914 pour défendre sa nouvelle patrie, la France.
   – Il est bon, et apporte refuge et réconfort :
          Accompagné des cousins Marc et Charles, débusqués, avec la tante
          Fanny, de leurs terriers de banlieue, venus se réfugier, pendant l’orage,
          sous le chêne, chez le Père (…) inévitables cousins, oncles ou tantes,
          (…) Accourus, avides, des bas quartiers (…) pour un coup d’œil sur
          une belle situation, avec wc privés, pour un bon morceau et un verre,
          pour une parole aussi de secours et de réconfort, le Père, qui avait fait
          son chemin (pp. 101-104).
   – Il est omniscient :
          Le Père est optimiste voyez le Parti comme toujours donnant l’exemple
          terré depuis un an pourchassé et pourtant toujours là vigilant tenace
          indestructible même au moment du Pacte le Père a eu foi Staline sait
          doute bourgeois destructeur non Il a ses raisons Lui faire confiance les
98 / Anne-Marie Barthas-Corgier

          voisins sonnent parfois en fin de journée viennent l’interroger alors
          vous qui fort sur la politique (p. 102).
   – Il est sage et déterminé. Devant Lipmann qui tremble et gesticule de peur :
          Nous restons. Le Père a dit. Après avoir réfléchi longtemps, des jours.
          Puis la sentence est tombée, immuable (p. 93).
   Ou, quand le fils reçoit personnellement une convocation au Bureau de Police,
« Bureau 111 », qui devrait le conduire à Drancy et au-delà :
          Convocation. Le Père décide. Pas de discussion : l’instinct. tu n’iras
          pas. Monsieur le Préfet, j’ai l’honneur de vous retourner sous ce pli. Je
          vous prie de bien vouloir noter que c’est par suite d’une interprétation
          erronée de ma part (p. 197).
    Ou encore, après avoir décidé du déménagement, pourtant interdit, dans la ban-
lieue ouest, le Père organise l’incertitude : il bricole une ouverture discrète dans la
grille du jardin, chronomètre des répétitions de fuite familiale en cas de coup de son-
nette policier à l’aube.
    – À l’égard de son fils, il est ambitieux ; un client interroge l’enfant : « Que
feras-tu plus tard (…) j’hésite le Père répond il sera violoniste » (p. 103) ; et parfois
complice : pendant la fête, s’avance le drapeau républicain porté horizontalement
par plusieurs hommes :
          Glissant, ventre ballonné, vers nous, pluie des pièces, (…) le Père me
          donne deux francs, je les jette dans le pli (…) de toutes mes forces (…)
          les muscles tendus à craquer (…). Un souhait ardent nous unit, nous
          étreint. La République passe (p. 106).
   – En bref, le Père se comporte en héros jusqu’après la Libération, quand il aurait
pu se venger de Delaunay, l’homme immonde qui a dénoncé la famille avant et afin
de s’emparer de l’atelier de tailleur :
          Le Père l’a relâché (…) grelottant de rage et maître de lui-même s’ac-
          complissant tout entier EN UN INSTANT mettant entre Delaunay et lui
          une infranchissable distance mort sauvé intouchable UN HOMME héros
          cornélien (pp. 312-313).
   Aussi le fils est-il fier de son Père, comme il l’écrit dans son cahier d’écolier en
réponse aux ignominies antisémites qui se multiplient dans les journaux :
          mon père venu du fin fond de l’Ukraine oui j’en étais fier moi j’étais
          premier en français en classe (…) et si c’est vrai que mon père parle
          avec un accent étranger il s’était engagé volontaire avant même la fin
          août 14 et on ne pouvait pas en dire autant des milliers et des milliers
          de bons aryens de bonne famille planqués alors dans tous les recoins
          de la France (p. 184).
   Le fils est également fier que son père soit fier de lui quand, en 1945, à peine
sorti de la clandestinité, malade, il remporte le premier prix de philosophie au
Concours Général, accompagné de nombreux livres, et d’un autographe du Général
de Gaulle :
Portraits – Portraits de soi chez Francis Bacon et Serge Doubrovsky / 99

             L’esprit français la clarté ce qui se conçoit bien bravo l’amphithéâtre
             de la Sorbonne applaudit premier prix de philosophie je me lève je
             m’avance vers l’estrade il ne savait plus où se mettre de fierté le Père
             il en bavait de joie triomphe gloire (p. 230).
    Mais, malgré cette compensation, l’admiration pour le Père est lourde à porter ;
l’héroïsme paternel, s’il a sauvé toute la famille de la déportation et de la mort, est
accablant pour le fils :
             Redressé un mètre soixante-cinq petit trapu atteignant le plafond
             crevant les nuages si grand le Père (…) m’écrasant pour toujours de sa
             taille infinie jusqu’aux astres rapetissé aplati un ver de terre une molle
             chiffe premier en grec premier en latin un mille-pattes un cloporte
             (p. 315).
    Rares sont, dans La Dispersion, les indices d’hostilité au Père. Certes, le Père a
commis une erreur de jeunesse grave, « une connerie » quand, arrivé sans papiers à
la frontière française en 1912, il a naïvement déclaré son vrai prénom : « Israël ».
Mais peut-on condamner « un écervelé de vingt ans » pour n’avoir pas suffisamment
réfléchi ?
    Ce n’est que dans les vingt dernières pages que surviennent quelques traces
d’animosité et de culpabilité à son égard :
             Delaunay (…)       il aurait fallu    le JETER dans la cage de l’escalier
             (…) c’était à MOI de le faire le Père crachouillant toussotant mi-crevé
             à MOI     LE FILS (pp. 313-314).
      Un peu plus loin, toujours à propos du Père :
             UN MENSCH       Moi le fils onze ans quinze ans que pouvais-je (p. 316).
    Étrange, ce label de « Mensch » apposé sur le souvenir du Père : le « Mensch »
était l’homme idéal des nazis, ennemi absolu. L’image du Père se confondrait-elle
avec celle de l’ennemi absolu ?
    Cette hostilité est extrêmement discrète dans La Dispersion. Elle commence à
être à peine explicite au début du tome suivant de l’autofiction, Fils, quand le Père
l’oblige à « être un homme », ne pas se plaindre, assister à la noyade des chatons,
voir les clowns du Cirque d’Hiver :

             Peur bleue des clowns blancs. Les visages enfarinés, il paraît que j’ai
             hurlé. Dû me sortir. En pleine représentation. Papa, fou de rage. Fils
             froussard. Reçu une raclée (Fils, p. 42).7
   Ou, quand le Père interdit qu’on emmène chez le médecin l’enfant qui ne digère
plus :
             Eh bien, il restera sans manger. Sentence. Condamné à mort. Sans
             manger, comment qu’on peut vivre. (…) On m’enterre (…). Et ce
             salaud qui ne veut pas que je voie un toubib (ibid., p. 45).
    En fait, cette hostilité-culpabilité est longtemps voilée, souvent censurée. Mais
elle pèse très lourd sur le personnage dont le narrateur fait le portrait.
7   Serge Doubrovsky, Fils, Paris, Éditions Galilée, 1977, rééd. Le Livre de Poche.
100 / Anne-Marie Barthas-Corgier

II / L’autoportrait
   1 / Serge Doubrovsky et l’autoportrait griffonné par l’Histoire
    L’autoportrait, chez Doubrovsky, est en effet esquissé par l’Histoire, reçue en
héritage et vécue, Histoire qui irrigue la psyché, donne forme au portrait psychique.
    Les souvenirs du Père et du Grand-Père maternel immigrés le hantent comme s’il
les avait lui-même vécus : la vie au ghetto, le vol du concombre chez l’épicière, la
trépanation à six ans, la natation en eau interdite aux Juifs : misère, faim, mépris,
mort si souvent frôlée.
    Maintenant bien nourri, bien habillé, socialement considéré, le Fils porte toujours
en lui les aïeux :
          Sur la langue aussi, l’arôme des concombres volés du Père, par la
          lucarne de l’épicerie, avalés au coin de la ruelle, en hâte (…). Au-delà
          du Père (…). Jusqu’au bout, jusqu’à la nuit. Les pieds tuméfiés de
          Grand-Père, dans ses bottes rafistolées, emmaillotées de chaussettes
          pourries, le long des pistes, mer de boue, de neige, océan sans fin de
          pluie, de gel (…). J’ai découpé des visières à Odessa et à Athènes, du
          matin au soir, jusqu’aux crampes, j’ai fabriqué des casquettes à trois
          ponts, à couvre-nuque, en 1900, à Paris, à l’arrière d’une cour humide,
          sombre (…). J’ai rencontré ma Grand-Mère (…), je l’ai épousée. Par
          là, de ce côté, ça plonge. D’eux à moi (La Dispersion, p. 267).
          Je suis souvenir de souvenirs, reflet de reflets (p. 256).
   Les souvenirs et émotions de famille seraient suffisants pour sceller l’apparte-
nance ; « la bague d’or » en est le symbole :
          Le Père sur son lit ratatiné rabougri terreux cireux une ombre sans
          parler plus d’air dans les tuyaux d’orgue poumons partis en quintes
          disséminés en secousses semés à tous hoquets le vide d’un geste me
          regardant le dernier il m’a tendu sa chevalière la bague d’or venue du
          Père de son Père du fin fond des temps des villages des steppes me
          prenant la main dans sa pince osseuse moite moignon il m’a passé
          l’alliance au doigt d’Eux à Lui et de Lui à moi à jamais jusqu’à ma
          mort (pp. 328-329).
   Mais cette culture n’est pas celle dans laquelle il veut se reconnaître :
          Jéhovah, Yahvé, Élohim, Adonaï ? Connais pas. De nom, à peine. De
          loin. Comme Jésus-Christ ou Confucius. On fraye pas ensemble. On se
          fréquente pas. J’EN AI RIEN À FOUTRE (…). Le plus fort (…), c’est ça :
          on m’a flanqué l’insigne par erreur. Un aryen déguisé en juif. Une
          mascarade (pp. 252-254).
   Ce reniement conduit à la condamnation des ancêtres eux-mêmes :
          Pas de chance. Ils m’ont refilé la vérole. À titre posthume. D’outre-
          tombe. Sans eux, je m’en tirais (p. 151).
   La culture dont il se réclame est gréco-latine et française :
          Moi, je suis d’Artagnan, Charles Aramis, Marc Athos. (…) Je m’exerce
          devant la glace, Durandal dans ma dextre, à la senestre un couvercle
          de marmite en fer-blanc. (...) Charlemagne m’adoube (p. 253).
Portraits – Portraits de soi chez Francis Bacon et Serge Doubrovsky / 101

          Sur les douze travaux d’Hercule, je vous en cite au moins neuf tout à
          trac. Ne me posez pas trop de questions sur Saül ou Jérémie. Je n’ai
          jamais lu la Bible. (…) Liberté, égalité, école laïque dès la plus tendre
          enfance, père communiste, aïeux grecs et romains (…). Citoyen de
          l’univers, capitale Paris (pp. 256-257).
   Mais le reniement identitaire est impossible, Serge Doubrovsky n’a ni le choix
de son identité ni « le droit sacré de n’être personne » (p. 330), qu’il revendique :
          J’étais de nulle part, un néant collectionné d’extraits de manuels et de
          phrases, un collage. Vous m’avez mis dessus ce titre : Juif. Je n’y ai
          rien compris, de l’art abstrait, du non-figuratif. Un casse-tête. Erreur,
          il y a maldonne, je ne joue plus, pouce (…). On a tous les mêmes
          ancêtres, l’homme descend du singe (p. 257).
    Il est donc poursuivi, et c’est une caractéristique essentielle de son autoportrait
psychique, par le ressassement et la culpabilité.
    La culpabilité est multiple :
    – culpabilité de n’avoir pas les admirables qualités du Père ;
    – culpabilité d’être juif ;
    – culpabilité de s’être senti coupable d’être juif, de s’être regardé avec les yeux
des bourreaux ;
    – culpabilité de n’avoir pas participé à la Résistance, à la vengeance contre « les
salauds » ; trop jeune certes, mais surtout incapable d’agir :
          Comment on retire la goupille d’une grenade, comment on compte les
          secondes, moi ou eux qui saute, la balancer à bout de bras, à bout de
          force, se foutre à terre, tintamarre de l’explosion, sifflement des éclats,
          les salauds ont volé en lambeaux, en loques gélatineuses et rougeâtres
          dans la poussière : vague idée. Jamais appris, jamais su, jamais reçu
          instruction nécessaire. Le grec, le latin, les belles-lettres. La merde. À
          ça que je m’occupais. Honte intense. (…) Je voudrais me cracher à la
          gueule (p. 123) ;
    – culpabilité de n’être pas parti avec les autres, d’avoir échappé à l’arrestation,
de vivre encore. Pages 320 à 323, le parallélisme en deux colonnes de ce qui se serait
passé s’il avait été arrêté et des frayeurs effectivement vécues pendant l’Occupation
souligne en blanc, en creux, la distance entre le départ atroce pour une mort certaine,
et la vie, même inconfortable et angoissée, mais toujours porteuse d’espoir. À la fin
de ces quatre pages, un mot en majuscules dans chacune des colonnes : « VERROU »
et « LIBRE » en face à face, en antithèse.
    La mort et la honte sont donc obsédantes dans l’autofiction de Serge
Doubrovsky. La mort est là, dans son évitement même ; et la mort engendre par
avance la honte :
          JE SUIS MORT même si je crève en l’an 2000 depuis presque soixante
          ans JE SERAI MORT PRIS ils m’ont eu fuite inutile le Bureau 111 m’a
          rejoint (p. 320).
          J’AI RATÉ MA MORT. Quoi qu’il arrive. L’acteur qui loupe sa sortie.
          Cancer ou extinction de vieillesse. Accident de circulation routière ou
          sanguine. Quoi qui m’attende. Ce sera trivial. En face d’un mur blanc,
          dans un lit blanc, sous un plafond blanc, entre des infirmières en blanc,
          pouls diligemment tâté, seringué à la morphine, mort blanche, on me
102 / Anne-Marie Barthas-Corgier

             fera un beau cadavre, bien lavé, nettoyé de frais, (…) notice
             nécrologique (…). Quelle différence ? Si. Énorme. Il y a macchabée et
             macchabée. (…). Exterminés comme de la vermine. Au bord des
             fosses, dans le froid atroce paralysés, gelés de terreur, les yeux rivés,
             en bas, sous eux, les cadavres nus, pères, frères, sœurs, déjà immo-
             biles, tordus, grotesques, ou remuant encore, par soubresauts, filets
             rougeâtres suintant des cous (pp. 324-325).
    Mort blanche qui s’opposerait à la mort rouge, comme on tire à blanc sans faire
de mal. Mort faussement innocente, en réalité hypocrite, mort tartuffe de celui qui a
échappé aux pièges où d’autres sont tombés. Mort blanche comme une voix inau-
dible ou une page qui ne s’écrit pas. Mort trop propre et mensongère de celui qui
vivrait comme si le passé était passé.
    Mais la mort sera lente pour le coupable, l’anéantissement sera progressif, la
torture continue :
             Il y a macchabée et macchabée, pas pareil, pas de la même manière, la
             bonne et la mauvaise, à jamais, j’ai manqué le coche, le boche, plus
             que la mauvaise à perpète, jusqu’à la nausée, jusqu’au vertige, je
             m’envole en spirales d’échos, en tourbillons qui tintent, une cloche
             dans le crâne, battant de bourdon entre les tempes (p. 327).
   Le survivant n’est que sursitaire, continuellement malade, ou maladif ; il se
déteste et abhorre son image dans un miroir.
   Dans Fils, publié en 1977, alors que Serge Doubrovsky est âgé de 49 ans :
             Complexes du Père (…). Pas d’illusions. (…) Tous les jours, à tous
             points de vue, je me décompose, je me faisande. Je rouille. (…) Bien
             conservé. Une apparence. (…) ça. Moi. Ma gueule. Dégueulasse. (…)
             Je flotte, un fantôme. Image errante, entre les deux montants de métal,
             sur le miroir. (…) Dans le contre-jour, la lumière falote creuse les
             rides, allonge les lignes. Musique au front, une vraie portée. Burinée,
             avec le néant à la clé. Marche funèbre. La glabelle se pince, le nez
             coupe. Les pommettes saillent, les yeux s’évident. L’évidence. Tête de
             mort. Moi. Ça. Depuis des jours infinis, des semaines sans nombre, je
             promène mon cadavre. (…) Constat de décès (Fils, p. 32).
    Physiquement, le portrait ne manifeste que vieillissement, déchéance, approche
de la mort, un peu précoce tout de même.
    Dans L’Après-Vivre, publié en 1994, le visage conserve définitivement
l’empreinte tracée au fer brun pendant la guerre, par le mépris essuyé et la culpa-
bilité de l’inaction :
             Ma gueule me saute au visage, m’agrippe, s’agriffe, bec et ongles, ne
             me lâche plus, elle me lacère. (…) Des tavelures bistre s’étalent
             comme d’énormes crachats sur la joue gauche. De l’oreille aux narines,
             elles me mangent la pommette. Sous les yeux, des poches flasques,
             gonflées. Mon faciès est avachi. (…) Mon édifice est en ruine
             (p. 104)8.

8   Serge Doubrovsky, L’Après-Vivre, Paris, Éditions Grasset, 1994.
Portraits – Portraits de soi chez Francis Bacon et Serge Doubrovsky / 103

   Gueule-grenade ; bec et ongles pour se battre sans merci ; crachats bruns sur la
joue gauche qui rappellent un autre crachat, ancien, jaune, sur le côté gauche de la
poitrine, dans La Dispersion :
            brutalement étalée aux regards, en plein sur ma veste, depuis hier soir
            cousue à la pochette, au cœur, rictus flambant jaune, crachat d’or,
            l’ÉTOILE (p. 173).
   L’autofiction et l’autoportrait commencent donc chez Serge Doubrovsky avec La
Dispersion. Fondés sur la sensation, l’émotion et la narration discontinue beaucoup
plus que sur la description, ils se poursuivront pendant trente ans, mais chacun des
tomes suivants ramène au premier et à cette marque indélébile tracée par l’horreur
nazie.

     2 / Francis Bacon et l’autoportrait envahi par l’ombre.
    Francis Bacon se peint en pied dans des triptyques de grande dimension. Ainsi
celui de 1973, intitulé Trois Portraits9, où il apparaît sur le panneau central entre son
compagnon George Dyer et le peintre Lucian Freud. Assis face au spectateur, au
centre du panneau, jambes croisées comme l’homme en noir à la pochette jaune et
aux quartiers de viande, il est installé sur une chaise, sans structure circulaire ni
estrade. La teinte dominante est le jaune, qui a envahi tout le tableau. Les lignes du
fond sont rectilignes : un mur nu, une surface plane gris-bleu (miroir qui ne
refléterait rien ? porte sans poignée qui ne
conduirait nulle part ?), un sol dont les
teintes rappellent celles, emmêlées, de
tous les autres éléments du décor. Une
ampoule nue éclaire l’ensemble, mais
paraît insuffisante pour expliquer à elle
seule le contraste violent entre la lumière
et des ombres diversement orientées.
    L’ombre au sol semble avoir une
épaisseur, à moins qu’elle ne soit bordée
d’une auréole verdâtre. Cette ombre fait
corps avec le personnage, elle en est
partie prenante ; elle pourrait se détacher
de lui ; mais compte tenu de la fixité de
la partie inférieure du corps, elle semble
plutôt monter progressivement et l’immo-
biliser comme dans un filet. Le voilà, le
piège récurrent, aux formes ondulantes.
Ici, c’est un piège en mouvement, en
action. Piège de la mort – son compa-
gnon Dyer, qui figure sur le panneau                  Francis Bacon, Trois portraits, 1973,
gauche du triptyque, est décédé quelques           tryptique, panneau central : Autoportrait

9   Francis Bacon, Trois Portraits, 1973, triptyque, huile sur toile, chaque panneau
    198 x 147,5 cm., coll. particulière.
104 / Anne-Marie Barthas-Corgier

                                                    mois auparavant. Piège de la soli-
                                                    tude et de la dépression, comme
                                                    l’évoque Serge Doubrovsky dans
                                                    L’Après-Vivre après la mort de sa
                                                    femme Ilse : « prostré, pétrifié,
                                                    paralysé, figé » (p. 273). Les deux
                                                    pièges se font écho, les deux
                                                    artistes aussi.
                                                        Le haut du corps est à peine
                                                    plus mobile. La main gauche est
                                                    crispée, agrippée au dossier. La
                                                    main droite est mutilée, portée vers
                                                    un visage déformé, boursouflé,
                                                    tranché, tronqué. Les couleurs du
                                                    visage évoquent hématomes et
                                                    sang, l’ombre noire en envahit le
                                                    côté droit : s’agit-il d’une rixe
                                                    contre la mort ? L’unique œil visible
                                                    n’est qu’à demi ouvert : l’homme
                                                    est-il aux trois-quarts aveugle dans
         Francis Bacon, Autoportrait, 1973          ce combat sans partenaire et sans
                                                    déplacement ?
    Dans l’Autoportrait de 197310, qui ne présente que le visage de Bacon, on retrouve
les mêmes éléments à l’œuvre : une face dissymétrique, distendue, distordue, immo-
bile et meurtrie, à moitié aveugle, dont la partie droite semble s’être dissoute dans
l’ombre, dans les coups de brosse et de chiffon ; effacement progressif, tension vers
l’anéantissement. Le personnage n’a d’ailleurs pas d’épaules, il ne reste qu’une
image défigurée, encore vaguement identifiable : il s’agit de sauver ce qui peut
encore l’être, juste avant la destruction complète.
    Le fond est constitué d’un aplat noir, totalement neutre dans sa pâte, sinistre dans
sa couleur : inutile de geindre, le mal est inéluctable.
             Je déteste mon propre visage, affirmait Francis Bacon à David
             Sylvester, et chaque jour dans la glace je vois la mort au travail, c’est
             une des plus jolies choses qu’ait dites Cocteau. Il en est de même pour
             chacun (Francis Bacon, L’art de l’impossible, op. cit., t. 2, p. 251).
    À plusieurs reprises, Francis Bacon se peint les yeux clos ou mi-clos ou aveugle,
notamment dans l’Autoportrait à l’œil blessé11, de 1972. Pourquoi cette obsession
de la cécité ? Le peintre est-il celui qui voit de l’intérieur, comme Tirésias ? Ou bien
l’homme est-il incapable de distinguer la vérité de sa condition ? Cet œil encore en
exercice semble plus résigné que scrutateur ; la vue se brouille-t-elle à mesure que
progresse l’ombre funéraire ?
    Ni réalisme, ni illustration, ni description : les autoportraits sont poignants ; ils
véhiculent une charge émotionnelle intense. Ce que Bacon nomme « l’accident »,
« le hasard », « des marques involontaires susceptibles de suggérer des voies bien
10   Francis Bacon, Autoportrait, 1973, huile sur toile, 35,5 x 30,5 cm., coll. particulière.
11   Francis Bacon, Autoportrait à l’œil blessé, 1972, huile sur toile, 35,5 x 30,5 cm., coll.
     particulière.
Portraits – Portraits de soi chez Francis Bacon et Serge Doubrovsky / 105

plus profondes par lesquelles vous pourrez saisir le fait qui vous obsède » (ibid., t. 1,
p. 108), intervient fortement dans ses autoportraits comme dans tous ses tableaux.
    Toutefois :
          Le grand art est profondément ordonné. Même si cet ordre peut
          comporter des choses extrêmement instinctives et accidentelles, je
          pense néanmoins qu’elles proviennent d’un désir d’ordonner et de
          renvoyer le fait sur le système nerveux selon un mode plus violent
          (ibid., t. 1, p. 16).
    Il s’agit donc d’éveiller, par la voie de l’irrationnel, les sensations et les émotions
les plus fortes pour amener le spectateur à saisir d’emblée une réalité, une atmosphère,
une obsession.
    Francis Bacon provoquait fréquemment ce type d’« accident » en envoyant à la
main sur sa toile une giclée de peinture, qu’il étalait ensuite au chiffon. C’est pro-
bablement le cas de cette traînée de peinture bleue sur la joue droite. Est-ce l’équiva-
lent de la symbolique poignée de terre jetée sur un cercueil avant qu’on ne le recouvre
entièrement ?
    Que faire désormais, sinon peindre encore, ou écrire, pour témoigner de l’huma-
nité avant l’ultime déchéance.

Conclusion

    Ainsi, le hurlement d’horreur et de souffrance, jusque dans le plaisir parfois, le
hurlement à la mort et au néant, sont une constante dans un grand nombre de por-
traits de Francis Bacon et dans La Dispersion de Serge Doubrovsky.
    Mais ces différents portraits s’insèrent dans des projets dissemblables, et leur
portée n’est pas la même.

   La recherche d’identité
    Chez Serge Doubrovsky, le personnage principal, comme tous les autres, est tou-
jours en situation, dans son salon, sa salle de cours, dans la rue ou dans sa voiture,
en situation dans son Histoire. En effet, si Serge Doubrovsky convoque lui aussi
l’émotion, très fortement, il s’adresse également à l’intellect ; et il use de la narra-
tion, même si elle est continuellement fragmentée, interrompue, entrecoupée. Il
s’agit pour lui de se raconter et, ce faisant, de retrouver ses traces et son identité, son
véritable visage en somme. La figure centrale, dans ses difformités et ses contradic-
tions, s’insère dans un tissu narratif personnel et, par nécessité, historique.
    L’œuvre est donc beaucoup plus égotiste que celle de Bacon. Elle sert de miroir
aux lecteurs touchés par ce récit intime, par une sorte d’effet secondaire,
d’épiphénomène qui se manifeste après la publication. Sa portée s’élargit inévitable-
ment à tout ce qui, dans l’Histoire de ce siècle, influence, de près ou de loin, le sort
du personnage.
106 / Anne-Marie Barthas-Corgier

   L’appel « aux nerfs »
    Francis Bacon fait naître la sensation, et touche la sensibilité directement et
uniquement par la charge émotionnelle. Il s’adresse « aux nerfs », selon son expres-
sion, non à l’intellect ; aux tripes, pourrait-on dire prosaïquement, avec violence ; et
c’est pourquoi sa peinture est si poignante : elle manifeste la souffrance, l’horreur et
la mort à l’œuvre, en dehors de tout tissu narratif ou descriptif.
    L’image est généralement isolée sur un fond très dénudé, très lisse, constitué
d’aplats uniformes, souvent monochromes ; sauf exception, le lieu ne présente pas
d’intérêt, non plus que le moment et les circonstances ; les personnages ne sont pas
en situation, ils sont, simplement, enfermés dans leur isolement et leur piège.
    Ainsi, même lorsqu’il s’attarde spécifiquement sur des personnages déterminés,
lui-même ou ses amis, même lorsque les horreurs nazies semblent exacerber jusqu’à
l’extrême toutes les violences et les souffrances possibles, la peinture de Bacon
dépasse l’Histoire pour brosser un portrait de l’être humain, une image de la condi-
tion humaine.
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